“我也说不来……”阮烈叹息一声，瞬间成了泄气的皮球。“我爹也一直在追查那个凶手，只是这么多年过去了，还是一无所获……”

“这样啊……”楚南浔未免有些失望。看着苏小青闷闷不乐的样子，他竟有了一丝心痛——怜爱的心痛。“不管是谁，”片刻之后，他用严肃的口吻说：“如果有朝一日被我碰上，我一定不会放过他！”

“果真是俺的铁哥们儿！”阮烈兀地拍拍他的肩膀，力道很大，楚南浔险些跌倒。反观苏小青，她已然沉浸在前所未有的甜蜜中无法自拔了。

这时他们已经来到了九万级石阶底部，再往前去便是熟悉的木桥和静静流淌的小溪。来到此地，阮烈不禁想起上次结伴而行的经历。

“你还记得那边的蓝湖吗？”他第一个踏上木桥，伸手指着竹林道：“就在那里，咱们发现了白霜。你还别说，那小子长得可真快！”

“当然记得，”楚南浔跟苏小青并排前行，二人均被翠绿的竹林所吸引。“我跟师叔还回了一次狼窝呢。”

“回去干嘛了？”阮烈一脸惊恐道：“那鬼地方我再也不想回去了！”

“也没啥……”楚南浔很快意识到自己说了不该说的，于是急忙周旋。“只是我师叔想瞧瞧白霜出生的所在而已，所以我就带他回去了。”

“八成臭死了吧？”阮烈抬手拭去额头的汗渍。太阳越升越高，温度也跟着上升。“这样的鬼天气，尸体不发臭就怪了！”

“是啊……臭死了……”楚南浔结结巴巴道。他显然不能把青龙再现的事说出去。“走到一半我就受不了了，后来是我师叔独自进的洞穴。”

“你师叔可真牛，”阮烈折了一支茂盛的竹枝，打算编个草帽遮阳用。“咱们跟他们不能比。他们有高深仙法护体，臭气根本奈何不了人家。”

“我也这么想……”楚南浔木讷地回答，只想快些结束这个话题。

“对了，你应该知道药铺长什么样吧？”谢天谢地，阮烈总算有了新的疑问。“我爹叫我买半斤药材，只给了我些钱，却没告诉我该去哪里买。”

“自然认得，”楚南浔长舒一口气，脸上洋溢着愉快的微笑。“包在我身上！你爹叫你买什么药？”

“叫什么来着？”阮烈顿时原地炸开了锅，一路走来只顾问

东问西，早已将正事抛在脑后。好在苏小青心思缜密，眼见堂哥急如热锅上的蚂蚁，她只是拉起楚南浔的手，用手指在对方手心上一比划，楚南浔很快就明白了。

“五味子是吧？”楚南浔百无聊赖地看着阮烈，心中觉得好气又好笑。“多亏了小青，不然你就等着回家以后挨板子吧！”说完，他和苏小青一同嬉笑起来。

“叫你们笑话我！”阮烈立马来了脾气，当然他并不是真的发脾气。

一路走来，苏小青也放松了不少。眼见堂哥猛追上来，她毫不犹豫地拉起楚南浔就跑。就这样，阮烈在后头追，楚南浔和苏小青在前头跑，三人玩得不亦乐乎。

然而，他们三个都不晓得。在茂密的树冠之中，有七八双眼睛正密切关注他们的一举一动。其中还包括一双他们从未见过的眼睛。

……

玉香县果真不大。城门低矮，砖瓦残破，甚至抵不上楚南浔生活过的山城县。城门下的卫兵无精打采，当三个小孩儿走来时，他们甚至看都不看一眼便放他们进了城。对此楚南浔有自己的看法：看似不成气候的表象下，其实恰恰反映了此地的繁荣稳定。城外没有强盗恶贼，城门自然用不着修缮；来往行人皆是善人，久而久之，守门卫兵自然懒得排查了。

三人穿过甬道进了城，眼前之景果真印证了楚南浔所想。概括来说，就是“一派繁荣”。

“我的天！”第一个发出怪叫的当然是阮烈。街上车水马龙，叫人目不暇接。此地行人各异，有穿着华丽的美妇人，有俊朗潇洒的俏公子，也有打扮朴素的小商贩；除了密密麻麻的行人，还有千百种稀奇古怪的玩意儿让阮烈大呼小叫。比如贵族老爷坐的花轿，又如小贩搬运货物的独轮车，甚至连樵夫扛在肩头的扁担他也不愿放过。街上商品琳琅满目。有绚丽的布匹，有亮晶晶的糖果，有品类齐全的瓜果，也有叫人垂涎欲滴的各色美食。

“太神奇了……”阮烈被淹没在人群中，同时被淹没的还有他的心。这是全新的世界，更是叫人欲罢不能的世界。

“差不多得了……”由于阮烈的反应太过夸张，他们已经陆陆续续受到很多冷眼。不过阮烈不管这些，他的注意力完全投入在眼睛所见之物上。反观楚南浔和苏小青就要理智不少。“好玩的东西多着呢，但我拜托你别跟个傻子一样成吗？”

阮烈朝他吐吐舌头，满不在乎道：“小爷心情好，不跟你一般见识。”

“你还饿不饿？”透过熙熙攘攘的人群，楚南浔瞧见了不远处的一面招牌，上头刻着“玉香客栈”四个大字。“前头有家客栈，咱们先过去填饱肚子，顺便订好房间，晚点再出来玩儿。”

“也好，”尽管有些依依不舍，可一听到有东西可以吃，阮烈也不再犹豫。

于是三人一同朝客栈走去。来往人群中，有一个身影分外扎眼。他个头不高，身材瘦小。五月的天气已经相当闷热，可他仍旧里里外外裹得十分严实。他头戴斗笠，连脸上也蒙着厚厚的一层布。阳光之下，他的双眼依稀闪着幽绿色的光。