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解元论文一事, 数日之内就传遍了整个京城。
当日一众新举子们往茶楼里去了，许珠自然不能跟了去, 可好事者众，早把此事传得沸沸扬扬，只消叫人去仔细打听一下，便连当日那一众新举子们都各是什么神态, 说了什么话都能打听出来，更不必说梅耿二人应试的文章了。
举人试要考三场, 头一场出三道《四书》题, 一篇应制诗，及经义四篇。所谓文章重《四书》, 便是头一日的三道《四书》题最为要紧。可这一回，耿举人开始只默出了自己的三篇《四书》文, 梅解元却不但连应制诗和经义都默写出来，甚至连第二场第三场所考的那些诏、判、表、诰及时事策论题都默了出来, 最终逼得耿举人也只好把所有的文章都默写出来，摆在那里供人比较。
这一比, 耿举人真是完败。
许珠的丫鬟知缃从外头把所有的文章都叫人给抄了回来：“奴婢不懂文章, 可听人说, 梅解元这一篇篇的文章, 哪篇都比耿举人的好, 比得那耿举人灰头土脸，再不敢说什么论文的话了。”
许珠随手就把耿举人的那一摞文章扔一边去了，只捧着梅解元的看。其实她也看不出个好歹来, 只是捧着就觉得心中欢喜：“如此说来，梅解元这是实至名归了。”
“可不是。”知缃不晓得自家姑娘怎么突然打听起这个来，但这事儿眼下是京城里的知名事件，仅次于皇上有了长子——说不定比皇长子还引人关注，毕竟那是皇帝的家事，离着大家远着呢，倒不如这举人解元的，大家更喜闻乐见一些。
“咱们老爷也叫人抄了文章回来，说梅解元这文章写得花团锦簇一般，给了少爷，叫少爷好生习学呢。还说梅解元的策论题言之有物，不像那耿举人纸上谈兵，比一比，就见出高下来了。”
知缃到底也是翰林府上的丫鬟，很是懂几个成语，难得把许良圃那么文诌诌的评价都一字不差地学了来。
许珠听了心里更高兴，道：“那外籍的事儿，究竟是怎么一回事，梅解元究竟是哪里人？”
这个知缃也打听了：“听说梅解元是岭南人，跟着家里人来了京城，不知怎么的就在京城应了秋闱。那耿举人，做秀才的时候就考了案首，文章也是好的，有三元及第的志向呢。就为这个三元及第，明明十五六岁上就能考中秀才的，硬是拖到十八岁，中了秀才又苦读了两年，就是冲着秋闱解元来的。谁知这一考，冷不丁的跳出个梅解元来，大家都不识得，再一看，竟是个外籍的。这外籍可不是人人都考得的，举人们疑心这梅解元有什么靠山，就疑心到考官不公上头，只是没个凭据。这耿举人就想出比较文章的法子——若是梅解元文章不如他，岂不就证明考官不公了么？谁知这一比，耿举人是服了，那些举子们，也再没半个敢说不公的了……”
“那梅解元到底有什么靠山？”许珠听得极是好奇。
一问这个，知缃立刻啧了一声道：“姑娘不晓得，这位梅解元，也是这几日论文之事惊动了京城，才被人打听出来——原来是皇后娘娘的族弟哪！”
许珠顿时睁大了眼睛：“竟然是皇后娘娘的族弟？难怪——”难怪那般俊美如同明珠美玉，气派不俗……
知缃还没说完呢：“梅解元的父亲，就是岭南那位有名的梅大儒啊！之前在江浙那边，在军营里教倭语的，就是那位大儒！”
外头军营里的事，原本许珠是不感兴趣的，但因为事关沈家，两家到底是姻亲，也听了那么一耳朵，却没想到这会儿又对上了，不由得一喜：“这，这么说也是有交情的。听说梅大儒还是沈家、沈家姐夫请了去的呢。”
许碧嫁去沈家快两年了，这一声姐夫还是头一回听见，着实新鲜得很，若不是前头加上沈家二字，知缃都不晓得这姐夫说的是谁呢？闻言怔了一下才反应过来，道：“听说是这么回事儿。”
许珠脱口便道：“若这么说，咱们家跟梅解元家也该交好才是。”
知缃不知如何回答，半晌才道：“咱们家，跟沈家……”这都好久没来往了呢。也就是上回沈家姑爷来京城，往家里来了那么一趟，结果还闹得不快。如今沈姑爷早回了江浙，路姨娘也去庵堂里住着了，两家越发连封信都没有呢。如此，梅家与沈家有无交情，跟许家好像扯不上边儿罢。
许珠嘀咕道：“再怎么，也是姻亲呢……”
知缃没敢说话，只是暗暗地想，从前可没说是姻亲呢，姑娘说起沈家都觉晦气，只怕给宫里大姑娘扯了后腿。今儿这是怎么了，竟说起姻亲的话来，敢情太阳是打西边出来了？
殊不知，说起姻亲来的，还真不止许珠一个呢，许良圃这会儿就正跟许夫人提这事儿。
许良圃的消息，自比许珠更灵通许多，正跟许夫人细说梅家之事：“梅大儒的长子在修书，据说翰林院的掌院学士对他都颇为欣赏。次子在备明年的春闱。这会儿，幼子又中了一个解元，多少人都在说，明年怕不是要兄弟同榜呢。”
许夫人也听了一耳朵举子们论文的事儿，却不知晓许良圃说这个做什么。
许良圃叹道：“如今瑶儿生的儿子给皇后养着，咱们自该跟梅家设法亲近亲近才是。”
许夫人不是没打过这样的主意，可梅皇后娘家虽自今上登基之后就迁来了京城，却是承恩侯府，其门第之高，哪里是许良圃一个寒门出身的五品翰林能巴得上的？且承恩侯本人又不喜交际，一家子都不怎么出门，便是想来个偶遇或怎样的，都找不到机会。
许良圃深觉妻子不开窍，道：“承恩公府姓梅，梅大儒也姓梅。”这不都是一家子吗？
许夫人这才听明白丈夫的意思，道：“既这样，老爷也在翰林院，正好与梅家大公子亲近才是。”
许良圃顿时脸上就有些挂不住，道：“梅大公子忙着修书，哪里有时间呢。且他不爱应酬，翰林院里多少人想寻他说话，都挨不上……”
梅若明本就无心出仕，只是修书这事儿能有机会博览天下群书，正投了他的脾气。自他进了翰林院，那真是两耳不闻窗外事，一心只读天下书，什么人情往来都不大答理的。
这倒不是说他脾气不好。事实上，他虽有梅皇后这个族妹，却从不以身份骄人的，对上对下皆是温和以待，只是说到出去吃酒赏花之类，就一概推了。理由也十分充分：他本是举人，皇上觉得他于修书有些个用处，才给了他这个官身，若是把心思用在别处，岂不是辜负圣恩？若说吃酒赏花，且等他修完了书，辞去了这官身，自当奉陪。
这话说得真是冠冕堂皇，任谁也挑不出点毛病来。且梅若明只是不去应酬，并不骄人，有时诸人向他请教些学问，他也都一一地细说分明，因此除了个把心眼窄的背后说他几句，但凡是明白道理的，都肯与他交好。
尤其这话后头还传到了皇帝那里，皇帝特特地夸赞了几句，还赏了一套御制的笔墨。并还赞梅大儒家风好，说是等着明年梅若坚春闱得中，“再为朝廷添一人才”呢。
皇帝都说了这话了，只要梅若坚不掉链子，那前程还愁什么呢？
“那还是前几个月，如今梅家这幼子又中了解元——”许良圃说到这个新解元，简直眼馋得了不得。说起来梅家幼子梅若辰跟他的儿子许瑾一般年纪，简直一个天上一个地下，真是人比人气死人哪。
总之，梅大儒这一家，如今简直比承恩侯府都红火，偏这一家子也是深居简出的，一样的难巴结。
许夫人听了这些，心下不由担忧：“这，这如何是好？”丈夫说了半天，根本就结交不到，岂不是白说？
许良圃微微皱眉：“你怎的还未想到，沈家与梅大儒却是有交情的。”
许夫人听见沈家，也得过了片刻才反应过来丈夫说的是什么：“沈家？”