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郭致远上前先把那老妇人扶起来，和颜悦色道：“老人家快快请起，尊老敬老乃我等分内事，本官定会为你做主，让你安享晚年！……”说着又转头对那忠厚男子厉声道：“你身为人子，不能孝顺老母也便罢了，怎忍心将老母送进活死人墓等死？！……”

那忠厚男子已经吓得话都不会说了，只知道跪在那里瑟瑟发抖，郭致远也知道跟这种人说再多他也憋不出一个屁来，只得又转头对那儿媳厉声道：“你这妇人更是恶毒，若是你自家父母你可忍心如此对他们？！……”

那儿媳倒是胆大些，壮起胆子哭诉道：“回县官大老爷话，民妇家母早已去世，死时还不到五十岁，民妇的家父倒是活到了六十，前年也进了活死人坟，如今也不在了，非是民妇恶毒，实在是家里太穷，早已无米下锅，如是家婆不进活死人坟，则民妇一家都要饿死了！……”

那老妇人也连忙帮腔道：“县官大老爷，此事实不怪我儿子儿媳，进活死人坟是老身自愿，老身年老无力，再活下去也是白费米粮，拖累后人……”

郭致远有些尴尬地摸了摸鼻子，他本想教育那尖刻的儿媳却没想到问出这么个结果，他也知道那儿媳应该没有撒谎，看这家连灯油也点不起就知道确实是赤贫到家了，只得干咳一声道：“只要有本官在，就绝不允许发生将仍在世的老人送进活死人墓的陋俗恶习！我明日先让人给你家送些钱粮，过完年本官就要修整官道，你可让你丈夫去应征民夫，每月可得六钱银，还管饭，应该够养家糊口了！……”

三人自是大喜过望，没口子地磕头谢恩，郭致远却无心再待下去，安抚了几句便挥挥手快步出了这家的院门，走到门口，仍觉得心中郁积难散，转头对身后的徐光启坚定道：“先生，活死人墓这等陋习恶俗实在太残忍了，明日本官便颁布政令，禁止此等陋习恶俗！决不让此等人间惨剧在古田发生！……”

徐光启摇了摇头叹了一口气道：“公子爱民如子，自是大善，但此等陋习恶俗却恐非公子一纸政令能禁止的，古田多山地少良田，一亩良田也不过产粮两三石，除去赋税和佃租，农户也所剩无几了，勉强能养家糊口，这还是年景好的时候，若是遇到天灾，颗粒无收，便要饿死人了，连壮年劳力都要饿死，又哪来的余粮赡养老人呢？公子能救济一家，却不可能有如此多的钱粮来救济全县百姓，修路虽可暂时缓解这一问题，却很难从根本上解决……”