徐进嵘听她这般说，便慢慢道：“那孩子虽是个没用的，只终究也是我的骨肉，如今病成这个样子，又口口声声念着他那个姨娘，我寻思着把周氏接了过来，叫他心安了下来，想必这病症也能好得快些……”

“如此甚好。照你意思便是。”

淡梅仍是微笑道。

徐进嵘看她半晌，抚慰似地摸了下她脸，起身下榻吹了灯火。

***

第二日一早，徐进嵘连早饭也未吃，起身便去了良哥屋里。淡梅晓得他应是亲自把这消息跟那孩子说去，自己过去不定还不便，便也未跟过去，只带了慧姐去吃早饭。

徐管家当日便派了姜瑞回去，命把周氏接过来，越快越好。

许是晓得了周姨娘要过来，良哥虽整日里看起来仍精神恹恹的，只比起前段时日却要好了些。淡梅叫人把侧院收拾出来，留给周姨娘过来时住。

自出了这档子的事，淡梅自认自己与从前并无两样，对徐进嵘态度也和从前一样，只也不知为何，两人独处之时便没了从前的自然，至于苏州之行时的那种随意融洽更是消失无踪，便是说话，说的最多的也是良哥的话题，诸如今日又呕了药，饭少吃了半碗之类的，自己听了都觉着有些刻板无趣，只又想不出该说别的什么，次数多了，有时心中竟是巴不得他不要过来的好。

这日晚间，徐进嵘抱住了她要了一回，下了些狠力气，过后淡梅觉着有些累，翻身朝里正想睡觉，却觉他手仍在轻抚自己后背，有些发痒，一时又睡不过去，干脆便又翻身回来，睁开了眼。

“我叫秋琴过来，你可是有些不痛快？”

徐进嵘看着她，低声问道。

淡梅对上了他眼，道：“良哥病成这样，日日念叨他姨娘，我若连这都不痛快，还算是人吗？你未免小瞧了我。”

徐进嵘一怔，随即道：“我这几日想到了个事，跟你说下。春娘和总怜，如今一个在别院里，一个在京中家里。她两个年岁都还青春，我想着还了她两个的契约，给一笔丰厚妆资，以后她们便是自由之身，嫁人也好，自立也罢，总好过这般跟我虚耗下去到老。”

淡梅未料他竟会说出这样的话，心中一时也不知是什么滋味，只是怔怔望着对面他脸庞不语。

徐进嵘伸手，轻抚了下她一边脸颊，微笑道：“我明日便叫徐管家去处置了这事情，也算了了个心事。”

从前没叫周姨娘过来之时，也未见他提过这事，如今她要过来，他便做了这般决断，莫非是要用这个来向自己表示补偿的心意？

这夜淡梅入睡前，脑子里翻来覆去想的便都是这个事情。

春娘、赵总怜，那两个女子，自己脑海中留下的最后印象，一个是在雪地里被送去别院时发出的那种厉鬼凄号般的哀怨之声，一个却总是半垂着头，带着几分孤傲和阴沉，自己甚至连她长什么样都有些想不起来。她未嫁徐进嵘前，她们应当也是他的枕边之人，如今真的要被舍弃。

自由在她看来万分可贵，只是不知道她们对这自由又是何等看待？