“我们杀敌，他们笑我们屠戮同族，凶残血腥，我们留情，他们又道我们忘恩负义，是喂不熟的白眼狼。在军队里，一个突厥人可以随意欺辱，因为他们知道我们不敢反抗，汉人违反军纪顶多是一顿杖刑，但突厥人，会死。”

“若不是有爷护着，只怕我也活不到现在。但爷能护我们一时，却护不了我们始终。爷养着我们已是犯了忌讳，几十万汉人将士的心不能寒，爷要顾全大局，有些事上不得不有所偏倚。”

苏岑心下暗惊，当初只道宁亲王独断专行，从来不把旁人放在眼里，没想到却也是心思如发，治理三军靠的不是一意孤行，这人也有过自己的求而不得，想护而不能护。

“既然我们不能立德，那便立威，不求汉人敬我们，那便要他们怕我们。”

“所以你们进了捕鱼儿海？”

“爷从来没发过话要我们非得干什么，是我们自己决意要去的。汉人不敢干的事我们来干，汉人做不成的事我们来做。一百五十人，只回来了二十人，但从此以后再也没有突厥人被欺辱，图朵三卫再也无人敢惹。”

苏岑静默，用一百三十人的鲜血铺成的路，回来的二十人也都是手上粘满了同族人的血，不成功便成仁，为了有一席立足之地需要生生用活人的鲜血献祭。

他们到底是什么人？到底是从捕鱼儿海回来的，还是从地狱回来的？

“所以刚回京的时候也是……”

当年宁亲王率图朵三卫回京，朝中有心之人早就打算借题发挥，打狗顺便给主人个下马威。正巧祁林一身胡刀戎装，把小天子直接吓哭在朝堂上，没等别人发话，李释二话没说罚了五十庭杖。错筋断骨的庭杖，五十杖足以要人性命，可这人行完刑竟自己走回了兴庆宫。那日长安城里的人都看见，一人从宫里出来，全身浴血，却走的沉稳挺拔，不带一步凝滞，一时成为长安城茶楼酒馆的谈资，惊为天人。

祁林听明白了苏岑说的是什么，点点头，“是爷故意安排的，爷在边关待了多年，当时朝中势力薄弱，爷需要立威，我们也需要立命。”

“你就没想过自己走不回去？”

祁林往后一靠，眯眼看着篷顶纱幔，“当日我吃了小还丹，锁了全身经脉，可闭一时痛觉。”

锁了经脉，虽能麻痹一时，事后且不说疏通时针扎般刺痛，锁住的痛觉也会决堤而来，足以将人淹没。

“那后来呢？”

“后来……”祁林微微一忖，“后来爷用续命金丹帮我吊了三天，耗了兴庆宫大半个药库。”

苏岑想起当日引路的太监提起祁林时的神情，虽鄙夷，却又有几分忌惮，想必也是当日被威慑住了。

“所以，爷也不是无所不能，在这长安城里没有什么是理所当然与生俱来的，”祁林轻轻摩挲一截指骨，“你父母兄长可还健在？”

“嗯？”苏岑微微一愣，“都在。”

“待你可好？”

“……好。”

“所以你不知道父子离心兄弟离德是什么滋味，没经历过阴谋暗算，没失去过至亲至爱。当年太宗皇帝驾崩时突厥突然起犯，爷被困在边关都没赶上最后一面。温小姐过府几年，爷怕朝中风云牵连了她，从没碰过温小姐一丝一毫，人却还是莫名就死了。先帝仙逝时确实留下了一道圣旨，说小天子若无德，可取而代之，却也在殿外布下了天罗地网，爷若真拿着圣旨出来了，当即便会血洒含元殿前。你道他高高在上万人敬仰，太宗皇帝留有十四子，为什么偏偏是他高高在上你想过吗？”

苏岑愣在原处。

自己拿一条人命喝责他，却不知那人手里握过上万人的性命，道他不懂父子羁绊之情，他却得防着至亲之人的猜忌算计，一步一步走到如今，洒了一路淋漓的鲜血。

苏岑不由摸了摸自己喉骨，自己如今还活着倒真是全凭着那位宁亲王难得的好脾气。