“叶家主这是为何？”完颜亮脸上故作一愣道：“你身为万山庄江南副统领，那也是有职分的人，朕曾说过，万山庄统领以上，见朕不拜，你怎能行如此大礼？”

“回禀皇上！”叶知秋跪在地上道：“万山庄不过皇上手下兵卒而已，有何尊荣可言？丁沉舟方才在人君之前，多有失礼之处，万死难赎其罪！无论万山庄还是群山会，都不过是皇上手下走卒而已，岂能妄自尊大，不守礼法！草民虽然愚笨，却也知道将来皇上大军南下，天下一统之际，便是这群山会与万山庄灰飞烟灭之时，草民岂能不知天威所向，却为这江湖名利与命世之主为敌？”

“哈哈哈，叶家主果然是聪明人！”完颜亮放声笑道：“你且起来，前日你有密件呈上，其中所言之事甚合朕意，朕明白你的意思，不过是要将南北武学之士一网打尽罢了，此事你尽管去做便是，所用银两，朕这里自然给足，万山庄趁我微服南下之时，笼络第三家门下江湖人士，妄想就此一统大金武林，真当朕是庸碌之主么？不过这样也好，朕索性连第三家一并送给他，就让他去替朕和宋国武林杀个两败俱伤，到时候朕坐收渔翁之利，说甚么神功盖世，朕便让你练成神功，到时候看你如何盖世！”

“皇上说的极是！”叶知秋这才应声起来，站在一旁唯唯诺诺道：“既然皇上要按草民想法去做，为何前几日又让大军驻扎在万山庄百里之外？其实就是如今将这万山庄剿灭了，草民的那件事情依然能行，这一进一退，岂不是让他们心有所疑么？”

“朕正是要他疑心！”完颜亮神色一黯道：“朕也不是不敢一举剿了他，不过你这盟主当真练成神功，朕也确实有几分忌惮，不得不防，只可惜他入关之处极为隐秘，从不为外人道，就是你那副盟主，也不知他究竟在何处，此人不在万山庄，朕只能先行隐忍，不然朕何以撤回大军，就是接万山庄密报，此人下落不明而已！”宇文远与迟老道在此时均已明白，看来这万山庄庄主也并非善类，趁着完颜亮身在江南之际，将第三家尽行笼络，如此大事，完颜亮岂能善罢甘休，只是那庄主看来武功甚高，完颜亮也是深怕一旦失手，自己便日夜不宁，纵有百万大军，总不能夜夜镇守皇宫，因此没有十分把握，绝不肯轻易动手。叶知秋察言观色，想必早已知完颜亮心思，却设下甚么将南北武学之士一网打尽的毒计，倒有几分厉害。

“这个不妨！”叶知秋满脸谀笑道：“武林中人练成不世武功，自然要以此威服武林，这也是习武之人难免，草民便顺其意，设下这个南北相斗的局来，到时候等他们大打出手，杀的你死我活之际，皇上再以重兵重重围困，不令一人生还，如此一来，何必要知道他闭关之处在哪里？”完颜亮顿时大笑道：“朕也正是此意，朕原本想等天下大定之时再行此事，你如此筹划，倒将此事放在前面，如此甚好，这一场大战，朕没了后顾之忧，宋国武林元气大伤，等到朕大军南下，也少了许多偷营劫寨之事，当年岳飞用河朔群雄扰乱后方，着实令人头疼，兀术之败，也是因此，你这个密件进的好，往后不用称草民了，当日朕麾下五国公折了四人，至今令朕扼腕叹息，你武功虽不及五国公那般精湛，心思却远胜他们，朕便封你为国公之职，等到取了宋国，平定天下，到时候再论功行赏，就江南赐你一块大大的土地罢！”

“臣谢主隆恩，万岁万岁万万岁！”叶知秋脸上顿时大喜过望，赶忙跪在地上叩拜，口中顺势已是改称为臣，完颜亮却神情一冷道：“起来吧，不过朕也给你说明白了，此事极为隐秘，若有泄露……你该当明白罢！”

“臣明白”叶知秋顿时也是神色一凛，赶忙躬身应道：“皇上既然如此倚重臣，臣自当肝脑涂地以报，今夜丁沉舟身为下属，言辞不敬，臣请皇上赐丁沉舟死罪！”