“念水现在还没回来，估计已经凶多吉少了，我安排一下，你明天跟着天洪他们一组巡逻吧。”林虎语气沉重，脸上满是浓浓的惋惜。

方念水只有三十多岁，已经臻至淬体大成，开始凝聚真气，只差半步就能踏足凝气境，是君山村最有可能踏入凝气境的年轻一辈，被他们寄予了厚望，但没想到竟然死了，难免有些惋惜。

“不用了，队长，我觉得我一个人足以胜任巡逻工作。”叶青拒绝道。

林虎皱眉：“你？不行，太危险了！”

叶青笑笑：“队长不用担心，我现在已经淬体小成了，足以单独担任巡逻工作。”

“什么，你已经淬体小成了？”林虎惊讶道：“你前两天不是才开始淬体吗？怎么这么快？”

叶青摸了摸鼻子，不好意思道：“可能，我是个天才吧！”

“……”想了一下，林虎还是犹豫道：“可是，还是太危险了。”

他没追问叶青为什么这么快就淬体小成了，每个人都有自己的秘密，追究太多，无冤亦成仇。

叶青笑道：“队长不用担心，我小心一点儿，不会出什么事儿的。另外，现在咱们巡逻队正缺人手，若我去了别的小队，方头的工作岂不是没人做了，万一有所疏漏，外出耕作的村民将会更加危险。”

林虎张了张嘴，最后只能默默叹了口气，最近一段时间，村外诡怪层出，巡逻队员亦损伤惨重，确实人手不足，若将叶青分给其他小队，方念水的巡逻区域和任务毫无疑问将落在其他人头上，加重他人的负担和危险。

所以，叶青的说辞，正好戳中了他的软肋。

“好吧。”最后，林虎只能点头同意。

“多谢队长成全。”叶青拱拱手，他就知道林虎会同意的，一来巡逻队现在真的很缺人，二来他显露了淬体小成的境界，实力在巡逻队中不算高，亦不算低，正好可以单独执行巡逻任务。

他之所以这么做，一方面是避免陈征再派人找他麻烦；另一方面则是防止其他人发现他的秘密，就像方念水一样，纵然他掩饰的再好，仍旧被对方发现了一些蛛丝马迹，所以一个人行动，方才最安全。

至于他显露淬体小成的境界，会不会引起陈征的忌惮，叶青并不担忧，淬体小成之境，并不算多离谱，没看林虎的反应很一般吗？所以陈征知道后，顶多就是警惕一点，并不至于让对方不顾一切对他下手，斩草除根。

正因为如此，他才敢显露一丝实力。

“我待会给夏婆婆说一下，你明天可以找夏婆婆领几张符篆，巡逻时若遇到什么危险，千万别逞强，立即发讯号，请求支援。”林虎嘱咐道。

叶青点点头：“我明白了。”

夏婆婆是村中的三大武师之一，同样是一名符篆师，村内所有的符篆都是由她画制的，但由于画符、制符需要消耗大量的材料和精神力，所以只有小队长以上的人才有资格领取符篆，而且数额有限。

林虎准许叶青领取符篆，表明叶青的地位已经与一般小队长无异了。

“那队长没有什么事儿的话，我先回去了。”叶青向林虎拱拱手，而后告辞离开。

……

村外，一阵阴沉的寒风掠过，裹挟着几缕阴沉，空中原本追逐清风嬉戏的风孩儿立即逃窜的无影无踪，一些游荡在野外的诡怪，亦像是感受到了什么危险，消失不见。

只剩下平静的田野，寂然如死。

“沙沙”

忽然间，似有清风摩挲树叶的沙沙声响起，又似是手指搓磨沙石的声音。

下一刻，一处地面一鼓一缩，紧接着一个干瘪如枯的手掌伸出地面，慢慢的，泥土不断翻涌，手掌之后，是手臂，是身体，不一会儿功夫，一个恍若干尸一样的人钻出泥土。

若叶青在这里，一定能认得出，这人正是被他杀掉的方念水。

只是此时的“方念水”仿佛没有任何神智，一脸麻木和呆滞，紧接着其眉心裂开一条口子，口子不断变大，最后一张完整的人皮从“方念水”的身体上蜕了下来。

蜕下来后，方念水的人皮先是愣了一下，继而仿佛收到了什么指令，朝小君山上跑去。

而田野中，不知何时出现了无数人皮，密密麻麻，亦向小君山方向跑去。

仿佛，一片死亡黑云。

……

回到家后，叶青炒了一个菜，就着馒头，垫了一下肚子，再次开始修行起来。

等他彻底将体内吞噬至方念水的血液炼化，已是傍晚。

停下修炼，叶青皱了皱眉：“该考虑凝气了。”

他现在的身体已经足够强大，气血雄浑，基础打的极为牢靠，继续淬体，虽然仍能继续增强实力，但提升速度则无法和先前相比，变得极为缓慢和有限，而且需要大量的资源和时间，所以目前最好的办法是凝气，进入下一个境界。

进入凝气境，他才有底气和陈征掰手腕，真正一飞冲天。