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到达富水关已经接近傍晚，万军等人在富水关休息一夜，与王立辉、何初一等人商议，敲定了开采黄铁矿的具体事宜，第二日又从富水关往东南出发，再次到江家村去了。
鹿城县衙内，在县狱不甚宽广的小院子里，一个满身伤痕的男人，双手吊在架子上，高度正好让这个男人艰难的用脚尖垫着，旁边跪着的几个人，都胆战心惊的缩着头。
吊着的男人对面，墙边上摆着一个长椅，章胜侧靠在上面，正用眼神打量吊着的男人。
整个小院落死一般的沉寂，空气无比压抑，只有吊着的男人在咬着牙喘息，不时发出短促的一声压抑的呻吟。
几个壮班紧张的伴在两侧，良久，章胜端起旁边小桌上的茶杯啜了一口，开口道，“以前我家在南召的时候，家里面都信佛，我母亲从小就一直说，佛说‘种善因得善果’，我就一直小心翼翼，生怕一不小心造了恶业，有段时间还在庙里吃斋。”
“那时候，大家好像都迷上了吃斋念佛。”
章胜的声音略显空洞，慢条斯理的讲着，好似在讲一个无关之人的故事。
“我越是小心翼翼做好人，可我这心里就越恐惧，越是怕造了恶业。”
“我就一直在想，怎么会这样呢，信了佛做个好人，难道不应该让我的内心更坦然吗？后来李自成到河南，四处攻破县城，屯兵南召时我家把大半家产缴了，保住一家性命，我父亲说这是修善积功德换来的，这难道不是用财产换的吗？”
“再后来朝廷和流贼你来我往，谁来了都要杀人放火抢银子，加上荒年频繁，家道衰落，等流贼再来南召，家中已经无钱可缴，老父便被贼杀了，贼人能看到我家吃斋念佛积的功德么？”
“最后全家破败，只能起家往南方避难，老母吃了一辈子斋，最后也死在路上，家中的人要么饿死，要么被贼杀死，你们若是逃过难，就会理解那种恐惧。”
“后来我即将饿死之际，遇到了万大人，他救我父女性命。对了，王黑子！”
章胜看了看吊着的人，“那日你用刑逼我所说之事，都是真的，我亲眼看见飞星从天上掉下来。你不信也无所谓，反正你马上就要变成死人了！”
说罢也不管王黑子，继续讲着，“我一直在想，为什么好人要充满恐惧呢？难道不应该是坏人害怕才对吗。李自成的兵在南召时杀人放火，却还去法云寺烧香，大师父们依旧恭敬相迎，那样子比当初我在寺中捐了两千两香火钱时，还要恭敬上几分。”
“我害怕李自成，还有他那些拿着刀的兵！在穿云雕山寨时，你三弟好色鬼非礼我女儿，我甚至不敢生出半点反抗心，只想着怎么保住性命。我害怕好色鬼，还有你们这些山贼！我妻香云被山贼抢走时，我也在害怕！”
“我为什么总是满怀恐惧啊！”
章胜停了下来，扭头看着王黑子。
王黑子望着章胜的眼睛，心里忽的打个冷战，那是一双冰冷的眼睛，毫无半点人类情感的眼睛。
“我想听听惨叫声”，章胜扭头望着一旁的几个投降的壮班，“他的，或者你们的！”
几个壮班一听，立刻扑上去，用刀子、用指甲、用拳头，王黑子立刻发出非人的惨叫声。
章胜闭着眼听了一会，挥手止住壮班的虐待行为，“你们悠着点，太快弄死他，我就
没有乐子了。”
说着，顿了一会儿，又轻声道，“我为什么要害怕啊，被你捉住那时，我有多害怕，我怕疼，我更怕死。”
“可是你把我绑着用刑时，那疼痛在我身上时，我的心里忽然不怕了，你弄断我的腿，把我送到这个县狱，我的心里终于一点也不怕了，内心无比坦然，原来痛苦和死亡不过如此，活着也不过如此啊。”
章胜兴奋起来，让旁边的壮班扶起他，右手拿着一把小刀，瘸着腿一步一步慢慢走近王黑子。
王黑子看着章胜走近，只觉得好似有一个吃人的魔鬼在扑向自己，嘴里发出惊恐的惨呼声。
“我为什么要害怕呢，只有痛苦才能让人感到活着啊！”
章胜走近王黑子，一点一点用小刀划王黑子右边的胸，刀子入肉不过半寸，刀锋划过数寸，又重新切入一个新的伤口。
终于，章胜把王黑子胸前的那一点凸起切下，在王黑子痛苦的呻吟和喘息中，章胜眯着眼睛道，“你现在除了活着品尝我的折磨，对我而言毫无用处，我会让你在死前，慢慢的体会恐惧！”
“啊—”，小小院落似乎成了修罗场，只有王黑子的惨叫声，和一旁之人的咯咯牙齿打颤声。
万军等人赶到江家村，江老四正着弯腰，围着一个大土围子看。
走近了看见，大土围子底部连着一个口子，有深红色的水，从出口挂着的一片瓦上流下来，流到一个池子里。
万军站在旁边观看，也不让人去叫他。
过了一会江老四直起身喊，“好了，换泥！”，一回身看到万军，连忙迎了过来。
万军笑道，“江师傅辛苦，不知硝的产量如何？”
江老四憨笑道，“多谢大人看得起，这段时间制的硝，顶的上我往常半年的产量。”
万军走到土围子旁边瞧了瞧，看见深红色的水里飘着一个鸡蛋，问道，“你方才是在做什么？”
江老四道，“大人，这是硝土里沥出来的水，流到这个盆里，若是硝的含量足，鸡蛋就会飘在水面上，若是硝沥的净了，盆里的鸡蛋就会沉下去。我看这鸡蛋就知道什么时候要换硝泥了。”
万军又在江老四的带领下，到了一个大土灶，锅里正咕噜噜的煮着一锅硝水，江老四拿东西沾了一下，看了看摇摇头，“不行，还要煮!”