自春秋以来“民贵君轻”“水能载舟亦能覆舟”的话语比比皆是，可是从秦到汉唐，一代又一代，不还是一样轮回一遍又一遍。

可现实如此，一个人居高位之上，对比自己低半级的同僚，心中尚且有几分虚荣与骄傲，那对无权无势无钱的百姓，内心的傲慢岂不是上了天际。

即便初时还能谨记“水能载舟亦能覆舟”的警言，可是日复一日，身边尽是奉承和讨好之人，权力让自己看起来无所不能，谁还能瞧得上任人拿捏的百姓。

袁继咸岂会不知其中道理，可是知道和做到是两回事，士绅高居庙堂之上，即便有几个如袁继咸这般忠义爱民，可是也是杯水车薪。

世间大势如滔滔江水，即便有几朵逆流而上的浪花，终究大河向东去。

百姓之势如水，大多时候利万物而不争，处众人之所恶，但是什么时候化身滔天的洪流，这只有天知道。

袁继咸对万军的话思索良久，叹道，“文臣好财，武将恶死，国无余钱，民风不古，大明朝确有无奈之处。”

万军道，“天之道，损有余而补不足，而人则不然，再大公无私的

人，也会有自己的私，人皆好财，岂能要求文臣人人做圣贤，人皆贪生，岂能要求武将个个做英雄？还有这钱粮，华夏地广千里，人口亿计，岂会到了没有钱粮，连东奴也敌不过的地步？”

袁继咸并非迂腐之人，自然知道人皆有七情六欲五毒，圣人之言不过是教化世人，立国之初虽有不爱财之臣，不怕死之将，可更多的是洪武大帝杀了几万人，剥皮实草也挡不住官员贪财之欲。

袁继咸叹道，“奈何，奈何，天意照胡不照汉。”

万军道，“我看这事怪不到天意的头上。”转身对崔子义道，“子义，你是修道之人，天之道如何？”

崔子义道，“天无私覆，地无私载，天地不仁，以万物为刍狗。”

万军点头道，“天意眼中，胡人与汉人有什么分别，不过是大明出了问题。作恶多端的如左良玉之流，加官进爵享受荣华富贵。为天下呕心沥血如卢象升、孙传庭，却是饱受屈困战死疆场，世道不该是这样。”

崇祯十一年，胡人破关而入，卢象升督师接战，最后援绝战死，死后却是八十日不得入殓。

崇祯十六年，孙传庭战死潼关，死后反被认为诈死潜逃，不得封赏赠荫。

这两人之死，不过数年，袁继咸记忆犹新，听万军提起，心中顿时又升起悲戚之感。

万军道，“人道趋利避害，治之不过‘赏善罚恶’四字，有善不赏，万民绝善，有恶不罚，万民从恶。”

袁继咸似有所悟，压住心中悲伤之感，怅然道，“半生百战为苍生，万民尤遭倒悬苦，惭愧惭愧！”

万军道，“袁老先生胸怀天下百姓，令人敬佩，但有所求，万军绝无不准。”

袁继咸道，“老朽今年五十有四，剩下的日子也不多了，但求传播这些农物，让百姓都能吃饱饭。”

万军看着袁继咸，心中忽然想起历史上另一个人，他也是姓袁，一生为解决人民的粮食问题鞠躬尽瘁。

万军感动道，“袁老先生放心，华夏天下再不要有饥饿和屈辱，我会给你安排人手和经费，让所有人都能有饭吃。”

袁继咸深深一揖道，“将军高义。”

万军连忙扶住袁继咸的手道，“袁老先生才是真正的义薄云天，晚辈是高山仰止跟着走几步罢了。”

从城隍庙出来，崔子义一直用怪异的眼神看着万军，万军终于忍不住，“你这样看着我干嘛？”

崔子义道，“元首，你也是修道之人？”

万军道，“不是！”

崔子义道，“那你说的那些天道人道的话是从哪里来的？”

万军道，“网上看的。”

“什么网上？”

“互联网。”

“……”

两人出了城，直奔江岸码头，一艘新式帆船“帝国”号，早已等候在岸边，这艘船是借鉴十九世纪商业运输船，底部平缓，肚大首尖，作为内河运输船最合适不过。

登上船，借着东南季风，帝国号向着三峡疾驰而去。