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当然,除此之外,孔有德还有一张底牌--山地军团。
这支崇祯六年三月份开始部署的力量,现在已经发展壮大了,第一师的刘宇所部屯驻桐柏山,以大汉王为名,冒充流寇,现在已经发展到近两万人的规模,通过辽宁商号来进行补给。
不过因为比较低调,并没有发动大规模的攻击,所以明军并没有重点进攻,打了几次发现不好打之后边撤退了,而刘宇则收编灾民,进行屯垦,编练,耗费的也只是一些粮食罢了,这东西天策军根本不缺,去年一年光农税和大农场的产出,就给天策军攻陷了超过五千万石的粮食,根本就不缺。
第二师的丁山所部,一开始进驻的是伏牛山,后来把活动范围扩大到了商洛山一带。
崇祯六年下半年的时候,左良玉这家伙围攻过一次,但丁山反其道而行之,出兵奇袭洛阳,但两个月前高迎祥打过一次洛阳,使得洛阳城池防备增强不少,并没有成功。
不过,随后左良玉也解除了围困,扭头对付其他农民军去了,第二师的发展速度也相当快,差不多也有近两万人的兵力。
此外,便是山地军团的军团长张东和亲自率领的第三师,他们是在崇祯六年的八月进驻太行山的,一路上也是瞒天过海,乔装打扮成流寇,顺利进入太行山区。
山西的灾民也不少,第三师也有了近两万人的兵力,杨嗣昌也派兵进攻过几次,但无一例外以失败告终,加上张东和并没有继续向周围扩张,杨嗣昌也就去对付其他的农民军去了。
总而言之,这三支力量,已经在各个山区扎根起来,发展壮大了。
如果从地图上看,就能发现这三个位置极为重要,桐柏山的第一师西进可以攻南阳,襄阳,东进可以攻信阳,南下可以进攻随州,乃至武昌。
伏牛山区的第二师,北上可以攻打洛阳,西进可以攻入关中,南进同样可以进攻南阳。
至于太行山的第三师,可以进攻的目标就很多了,东进可以进攻保定府,真定府,西进可以从多条线路进攻太原。
可以说,孔有德当初选定这个三个地点,是早就做好了战略安排的。
现在,终于到了他们展现作用的时候了。
首先行动的,便是刘宇的第一师,现在湖广的明军都进入了南阳府,在卢象升的指挥下,按照范景文部新军的方法进行操练,湖广地区的明军兵力并不多,而且缺乏精锐。
根据孔有德推算的日子,徐文仪的舰队应当在二月初抵达武昌一线,正月二十日,蛰伏在桐柏山近两年的山地军团第一师,浩浩荡荡的出山了。
他们的第一个目标,便是随州。
自从歼灭闯贼大部后,南阳盆地周围基本上就没有多少防御压力了,所以随州城的防御力量只有千把人,原本倒是有两三千卫所军的,不过被高迎祥出山的时候,给一股脑的卷走了,现在这几个卫所都是有名无兵的状态。
进攻随州的行动相当顺利,十几倍的兵力优势,哪怕没有大量的攻城器械,也不是明军可以阻挡的。
再加上刘宇亮出了天策军山地军团的名号,加上严整的阵型,让守城的明军斗志全无,天策军的凶悍他们可是听说过的,现在让他们碰上,怎么可能打得过。
整个进攻行动只持续了半天的时间,付出了不足两百人的伤亡后,刘宇攻克随州,而后留下两个营的兵力防守,他自己则带着主力继续向东南奔去。
德安府跟随州城的结局差不多,本就只有两千多守军,其中有一半都是卫所军,即使得知了天策军从随州打过来了,他们也没有多少时间进行准备。
当刘宇兵临城下之时,他们才临时征召了两千青壮,不过这些青壮的战斗力基本为零。
不过德安府毕竟是府城,而且刘宇手上也缺乏足够的攻坚火炮,不想再德安府硬磕太长时间,留下两个营的兵力围困德安府成后,率领剩余的一万多兵马,一分为二,向南边的云梦,孝感,应城扑去。
这基本上是一年前闯王高迎祥出山路线的相反版,不过当初高迎祥只是在这些地方劫掠一把,战斗并不算太激烈,这几座城池的防卫能力并没有得到太大的提升。
在刘宇所部的猛烈攻势下,这些城池纷纷被攻陷,而在云梦县城西北二十余里的巡店镇,当年闯王李自成从辽宁商号获得大量火炮的地方,刘宇也接收到了一批野战炮,都是辽宁商号湖广地区管事的凌天老早就安排在这里的。
有了这些攻城武器,刘宇没有丝毫的停歇,带着火炮就杀回了德安府。
他的第一师中,并不缺乏炮兵,只不过远距离运输大炮不方便,军中只有陆陆续续运送而来的二三十门中小型的佛郎机,不过这些火炮,也足够训练出合格的炮兵了。
然而,让刘宇很意外的是,还没走到一半,就传来了德安府成被攻克的消息。
原来,德安府城的明军守将,看到天策军没有展开攻城,只留下了四千兵马,而且没有火炮,己方还有几门佛郎机,于是就有了大胆的想法,趁着夜色,主动出城袭击,歼灭围困德安府城的天策军。
到时候必然士气大振,哪怕天策军主力杀回来,他们守住成吃的概率也大大增加,而且就算实在是抵挡不住,放弃德安府城直接逃跑到襄阳一带,有这些战功在手,也能混个将功补过。
不得不说,这个明军将领很傻很天真,靠着区区两千战兵外加两千青壮,就想对付同等兵力的天策军。
天策军历来重视夜间的放哨,加上第一师本身身处大明腹地,时刻需要防备明军来袭,所以晚上的警戒工作极为出色。
从明军出城的那一刻起,就被扎营西侧的第三营发现了,然后营长陈道清没有半点犹豫,直接喊醒所有战士,抄起武器就一股脑的冲出营寨。