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杨嗣昌深深地看着刘重元，欣慰的点点头说道：“好吧，子乔，你去接替熊文灿也好，有你在南线中原，我也能安心不少。”

想了想又说道：“兵部还有一百多名武进士没有地方安置，这些人文武全才，正好符合你秀才军的设想，不若都交给你带去襄阳。”

刘重元闻言大喜。大明武举由来已久，但是相比起文官的科举不啻于天上地下，直到崇祯年间，东虏、流寇祸乱天下，内忧外患战事频仍，崇祯才开始越来越重视武举，同文官科举一样，武举也是按照乡试、会试考选出武举人和武进士，武举考试的主要内容就是“先之以谋略，次之以武艺。因此，武举出生的人才都是文武兼通，至少是识文认字通晓文章的，这一点比起那些卫所制的世袭军官们要强出不少。

虽然皇帝和朝廷愈加重视，但是武举出身的人才由于传统仍然地位低下，即使是武进士授官也不高，远远比不过文举县令起步的标准。而且武官来自卫所世袭，只有增加没有减少，空缺本来就少，武进士的安排就更难了。当下虽然战事频仍，但是各部都会优先提拔本部有功者或亲附者，哪支部队也不愿意接受这些武举出身的军官，反而只能安排到闲散卫所虚度时日。甚至去年举行的武举考选出来的武进士到现在仍有一百多人没有安排出去。

刘重元提出的秀才军理论，就是希望建立一支新式军队，除以西法练兵之外，还要对军人进行爱国主义教育，教习以忠义，通晓纪律礼仪，这就对军队上下的文化水平有一定要求，至少军官团体要能够识文断字，如果读过圣贤书那就更好了。这些武进士对其他人来说是全无一用，对于他刘重元则是苦苦寻找的宝贝了。

两人又细细的商量了一番刘重元南下后，中原剿匪军的军事部署和之后剿匪的战略，划定军饷额度、军粮补给范围和方法、军械拨付数量等等。直到日暮十分，两人才算是粗粗的商定完毕，刘重元回家准备第二天一早起行，杨嗣昌又赶在宫门落锁前进攻面圣，向皇帝禀报对后金入寇的军事部署以及刘重元新任五省剿贼总理的安排。

哪知半夜时分，有太监前来宣旨，刚刚入睡的刘重元赶紧从床上爬起来，是皇帝又改变主意，准备在第二天于平台亲自送行刘重元。

第二天早朝后，崇祯传全体阁臣、六部尚书及刘重元入见。崇祯指示：“今著侍郎刘重元总理中原剿贼，吏部用人、户部钱粮、兵部调度，俱要照应，不得掣肘。”大臣们诺诺连声。

随后于便殿赐宴，崇祯亲自持爵，给刘重元连斟三杯御酒，算是给他饯行。群臣侧目之下，刘重元也假装感动的痛哭流涕，跪倒在地上说道：“皇上洪恩浩荡，臣无以为报，只能鞠躬尽瘁死而后已，不剿平流寇誓不回师。”

崇祯昨天晚上听到杨嗣昌的汇报，十分看重刘重元的谋略和见识，同时中原剿匪军也将是对抗东虏入寇的重要力量，此刻看向刘重元的目光全是欣赏和鼓励，听到刘重元的誓言，当即大悦，命令赐银一百两、大红纻丝四表里、斗牛服一袭。并发内帑银四万两、赏功银牌一千五百面，各色蟒衣、纻丝五百匹、红绢五百匹用于军前赏功。刘重元再叩头谢恩之后，崇祯令旁边的太监“与他酒饭吃！”便摆驾回了后宫。

诸大臣一起吃了顿赐饭，以杨嗣昌为首，纷纷恭贺刘重元升任五省剿贼总理，祝他早日平定流寇，以报君恩。

因为皇帝辞行又耽误了一天，直到八月二十日，刘重元才率领家丁36人以及去年的新科武进士134人，一行人人顶盔掼甲骑着高头大马，浩浩荡荡从宣武门出京向南而去。

已进入秋天，沿途各地农民正在开始收割，刘重元看着四下一片秋收的景象心中悲苦，或许一个月后这里就要化成战场，成为东虏烧杀劫掠的阿鼻地狱。

从涿州、保定、真定到邯郸然后过黄河，刘重元一行疾驰南下，于九月初六抵达开封，河南巡抚常道立以及重回河南巡按任上的张任学漏夜前来拜见，河南已经接到朝廷关于京营以及剿匪军将要北上勤王的消息，心中大为恐慌，虽然全国来说流寇已经渐渐平息，但是仅仅是有名号的流寇仍有十余股或潜伏、或流窜仍然在作乱。

李自成仍然在西北往来流窜，与洪承畴、孙传庭鏖战，随时有可能越过潼关进入河南；革左五营仍然在英山、霍山和太湖一带，既不投降也不流窜，但是其数万之众让人不敢掉以轻心，也随时有可能北返河南；号称曹操的罗汝才联合其他八股流寇先是入秦遭孙传庭暴击，继而率军到河南内乡、浙川意图进犯襄阳，目前河南官军主力援剿总兵左良玉正与其鏖战。