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当晚,刘重元在谷城县衙大摆宴席,招待左良玉、龙在田等一干将领,为此次行动的有功之臣庆功,张献忠虽然是阶下囚,但是名义上仍然是大明朝的一个副将,因此也被刘重元恶趣味的按在宴席上,眼睁睁的看着众人欢庆他的覆灭。
左良玉虽然是一介武夫字都认的不多,而且其部军纪极差,大部分人都以为他是个粗鲁武夫。然则实际上,左良玉此人受候洵提拔重用,受其影响崇敬士大夫尊重文化,因此既不贪酒好色,也不粗鲁不文,与酒席上其他放浪形骸的武将相比,若非穿着武官补服,看起来甚至像个文官,与刘重元言谈甚欢。
第二天一早,按照刘重元的命令,左良玉就集结左军上下全体,押解着张献忠和五千投降的流寇前往河南内乡、淅川地区。昨晚接到军报,有张献忠所部西营贼寇逃往淅川投奔曹操罗汝才,听闻朝廷主力全部集中到谷城围剿已经投降的张献忠,顿时大惊失色同时又大喜过望。
大惊失色在于,张献忠已经投降,朝廷都不放过他,可见朝廷招抚之策实乃骗局,或者人去政息,换上新总理之后,就不在坚持熊文灿的招抚之策了。
大喜过望在于,朝廷主力尤其是左良玉所部去往谷城,正是自己突围的大好时机,同时还可以招诱已经投降的闯塌天刘国能、扫地王曹威、马进才、于汝虎等一干流寇,如能带其反正,则中原大事济矣。
人说只有起错的名字没有起错的外号,罗汝才的匪名叫曹操,真说起来与真曹操还是有很多相似之处。首先一个罗曹操和曹曹操都贪花好色,曹曹操且不说,为了一个张绣的寡婶,活生生葬送了自己的长子曹昂、侄子曹安民和亲信大将典韦,就说罗曹操,那也是天天做新郎夜夜入洞房的人物,每攻占一地都要大肆搜罗美女。
第二,同曹曹操一样,罗曹操具有很强的大局观,实为流寇的核心人物。流寇肆虐,大股小股不下数十百家,然则绝大多数首领都是抱着抢钱抢粮抢女人的心态,混过一天是一天,即无大志也无战略,都是些乌合之众,胜不相让,败不相救,聚在一起就是为了打家劫舍,没有其他目的。唯有罗汝才往往能够看到流寇作战的大局,为大局着想。
罗汝才在贼寇中人缘极好,罗汝才讲义气,同所有人都能合作的来,都能说得上话,常常能够弥合矛盾,将几股流寇聚集起来共同作战,打下城池共分金银玉帛,好不快活。而在其他贼寇失败时,他也能奋力相救,援助兵马钱粮。
数月前,李自成在西北立不住脚,想要重新进入中原,强闯孙传庭亲自率重兵把守的潼关,后面又有洪承畴率领的主力追击,前后夹击之下陷入死地,是罗汝才纠集十数家贼寇强闯潼关,结果被孙传庭一顿爆锤,进而陷入河南官军的包围之中动弹不得。
因此,昨日听闻逃来的张献忠所部残兵讲朝廷大军围攻张部,张献忠已被擒获。罗汝才就立即开始行动,一方面派出自己的亲外甥王龙亲入刘国能大营,告知朝廷违信攻打已经投降的张献忠,今日不信任、袭杀张献忠,明日就会来杀你刘国能,大家都是做过贼的,一日为贼一生是贼,根本就洗脱不了。何妨再反正回来会同曹操一起,天下之大何处不可去,何必为朝廷为昏君为贪官卖命。
除了刘国能之外,其他投降的贼寇都派了使者,劝其再度反正。
另外就是,趁着左良玉不在,罗汝才集中兵力攻向陈洪范,这陈洪范陈宗兵六十多岁了,行军打仗暮气沉沉毫无作为,在官场混倒是八面玲珑,屡败屡战之下总能找到门路又爬上来,刘重元早就看不惯他了,写奏章弹劾他无能怯懦,朝廷解职的圣旨都已经在路上了。得到消息的陈洪范大恨但是也无可奈何。
乘此机会,罗汝才令其悍将杨承恩率领最精锐的中营,向陈洪范所部发动排山倒海的攻势,希望能够打开缺口突围而去。原本包围圈完整,一个方向被攻击,其他方向应该立即反击支援,可是左军主将不在,麾下又有大批投降的贼寇,军心不稳;刘国能可能是被张献忠被擒的消息兔死狐悲之余,暂时没有动作,既没有再度造反与罗汝才合兵,但也没有按约定进攻罗汝才解救陈洪范部。唯有河南总兵麾下中军副将罗岱,仍然按照之前刘重元军令猛攻罗汝才部,牵制其主力,这才让陈部岌岌可危的防线没有被突破。
因此半夜接到急报后,刘重元立即名人叫醒左良玉,命令他第二天一早率军出发,回转内乡淅川,以尽快解决罗汝才所部。
重新集结左部,押解投降的贼寇,准备工作千头万绪,滴滴拉拉直到巳时二刻才得以出发,到渡过汉水时又接到陈洪范的第二份急报,防线几被突破。心急如焚的刘重元立即命令左良玉,将大军交给李国英统领,左良玉和他则率亲骑三百脱离大军,快马加鞭的赶到淅川。
左良玉回到左军,立即镇住了左军上下,其留守的官兵压制住了投降的贼寇,立即遵照他的命令向罗汝才发动进攻,虽然缺少了最核心的三千精锐,但是兵多将广之下,左军仍然打的罗汝才所部节节败退。
而刘重元则直接驰入刘国能的大营。与其他贼寇不同,刘国能是庠生出身,也就是秀才,是流贼中少有的高级知识分子。他落草本是被逼无奈,但起事后仍能迅速崛起,曾与李自成、罗汝才结为兄弟,自号闯塌天,名号极为雄壮,拥众五万人,纵横天下,声势之盛,不亚于闯献。