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九月初五, 霹雳堂绿水山庄。
裴湘正在研究人体穴位,忽然听到门外有人敲门。
“李姑娘?”
“晨安,顾姑娘,哎,我喊你霜晴吧, 你可以叫我小茹。”
裴湘点头:“小茹, 你怎么这么早就过来了?”
“霜晴,咱们现在就去湖边吧,按照雷柔的说法,雷堂主今早就会从玄机阁里出来了。”
“雷堂主不是只邀请了几位前辈过去接应护持吗?咱们过去做什么?”
李茹调皮地眨了眨眼, 挽住裴湘的手拉着她往外走:
“雷堂主邀请那些江湖豪侠、武林前辈去接应护法,可没说不让我们这些热心有为的少侠前往助阵呀。走,霜晴, 咱们也去看看,朝廷特使和大内护卫说不定都到了,我们去认一认人。”
裴湘跟着李茹走出小院, 发现峨嵋弟子几乎都出来了, 全是一副兴致勃勃的样子。
再往前走一段路程, 他们又遇到了不少熟人。
她在心里点了一遍名字, 发现留宿在这山庄里的年轻客人几乎都出现了。
——不过,倒是没有遇到梅雪暗。
快到湖边的时候, 裴湘看到楚珮珮一个人站在水阁附近的台阶前,似乎在等什么人。
等她和李茹走进了,楚珮珮娥眉轻蹙, 不太耐烦地问道:
“诶,李茹,顾霜晴,你们俩在来的路上看到小柔了吗?”
李茹翻了白眼,同样不太耐烦地回答道:
“雷大小姐不是和你形影不离吗?你都没看到她,问我和霜晴做什么?”
裴湘摇了摇头:“我们从客院方向过来,一路上并未遇到雷家人。”
楚珮珮点了点头,她和裴湘道了声谢,虽然语气硬邦邦的,但是却没有失礼。
双方分开后,李茹低声抱怨了几句楚珮珮的态度和语气,说她连道谢都带着一股子屈尊降贵的傲慢。
裴湘不动声色地打量了一眼李茹,没有附和她,而是笑着询问起峨嵋山上的景致。
这位峨嵋女侠一向表现得脾气爽利,听到新的话题,立刻就把之前的不满抱怨抛之脑后,开始绘声绘色地描述峨嵋山上的风貌景物。
裴湘听得非常认真,偶尔还会询问一些动植物的具体形貌、山中的云雾雨雪和晨昏的色彩变换。反正,人人皆知她擅画,对山林美景感兴趣也是正常的。
李茹说了一些后,就不再详细回答裴湘的问题,反而开始念叨起练剑的辛苦往事。
她比比划划,还不忘转头和身旁的师兄弟们感慨:
“若不是霜晴的这些问题,我都意识不到自己错过了这么多美好细节。等我返回宗门后,一定要把以前忽略的景色尽情赏玩一遍。”
李茹笑得娇憨开朗,裴湘便顺着她的笑言,说起习剑的枯燥与辛苦来。
一行人说说笑笑来到湖边,忽而同时停止了交谈。
因为大家发现,峨嵋派的独孤一鹤、武当的木道人、少林的静慈大师、“关中大侠”山西雁、燕云五道的总瓢把子、唐门长老唐简棋和天门剑派的铁琴先生都已经出现在了岸边。
这些名声正盛的人物或站或坐,都在关注湖中玄机阁的动静。
少侠们全都收敛了玩闹嬉笑的神情,纷纷拜见各位前辈大侠。
山西雁一向洒脱不羁,早上出门前还不忘随身带着一坛老汾酒,他也喜欢和年轻人谈天说地。于是,他喝一口酒,说两句话,再喝一口酒,一会儿的功夫,紧绷肃穆的气氛就渐渐松弛下来。
这时候,楚珮珮走到司马紫衣和南宫瑜身旁,问他们有没有看到雷柔。
两人都摇了摇头。
楚珮珮奇怪地说道:“我和她约好了,今天要早些出来碰面,然后到客院那边去找、去找大家。可是我等了许久,大家都出来了,她却没有出现。”
“雷柔会不会有事耽搁了?你们之前不也总是拖拖拉拉的,计划早上出门游玩,中午能骑上马外出就不错了。说不定……雷柔临出门前发现裙子不好看,或者首饰不合心了,就返回去重新梳妆打扮。”
“如果是那样的话,小柔肯定会让丫鬟过来告知我的,”楚珮珮嗔怒地瞥了一眼南宫瑜,语气有些落寞低沉,“而且,今早又不是去找司马大哥,她不用特意打扮的。”
“不去找司马兄,那你们要去找谁?”南宫瑜明知故问。
楚珮珮在表兄的打趣目光中恼羞地说道:“找谁也不会去找你的。”
裴湘站在几人不远处,一边观察岸边诸人,一边分出注意力听楚珮珮几人的对话。
这时,雷家的二小姐雷宁蹁跹而来,带着一身馥郁的花香。
裴湘下意识地多看了几眼雷宁的发钗罗裙,发现她今日的打扮十分精心。
雷宁一到就加入了南宫瑜等人的谈话。
“珮珮姐,我爹快要从玄机阁里出来了,你还没有找到我姐吗?”
楚珮珮一向和雷柔站同一阵线,所以对雷宁没有什么好脸色,她冷哼一声,嘲讽道:
“你是她妹妹,都不知道自己亲姐姐的去向,反而问起我来了,多可笑!平日里装得那么贤淑温柔,其实最虚伪了。”
雷宁气得脸颊微微泛红。
南宫瑜不太满意地皱着眉头:“表妹,你不该迁怒雷宁的,她也是好心。”
楚珮珮跺了跺脚,刚想反驳,就听湖面上传来一阵轰隆隆的巨响……
霹雳堂堂主雷金英终于从玄机阁里平安出来了。
碧波湖面上,雷金英衣袍翻飞,踏水而来,他朗声大笑,听上去中气十足。
“雷兄,一切顺利吗?”
“自然顺利,哈哈哈!”
雷金英话音未落,人便已经踩在了坚实的地面上。他双手捧着一个狭长扁平的金丝楠木匣子,高高举起,示意在场诸人。
“雷震子的制作图纸已经取出,完好无缺。在朝廷特使抵达之前,还望各位武林同道援手护持,不让居心叵测之人有机可乘。”
在场之人纷纷点头应诺,目光炯炯,侠义凌然。
这时,一位圆脸老者从角落里踱步出来。他穿着一身洗得发白的蓝布袍子,身材圆胖,头发花白,看上去就像村头最普通最慈和的老大爷。
可是,在场之人谁也不会小看他。
因为从始至终,许多人都没有发现他的存在。
“鲁大师,有劳!”雷金英朝着布衣老者行了一个礼。
这一声“鲁大师”,一下子就点明了老人的身份。
江湖中,能被霹雳堂堂主恭敬唤一声“鲁大师”的,除了那位闻名天下的机关大师外,再无第二人。
鲁大师的手中也拿着一个木匣子,深褐色,看上去十分不起眼。
“雷堂主,我已经应约制作出这枚可以自毁的机关木匣。只要把雷震子的图纸放入匣子内,再扣合好这上面的寒铁九环锁,天下间,除了唯一一把正确的钥匙外,再无人能开启它。”
“鲁大师费心了,雷某感激万分。”
“雷堂主无需如此谢我,你出钱,我办事,公平交易。”
鲁大师亲自打开褐色木匣:“雷堂主,现在就把图纸放进来?”
雷金英迟疑了一下:“再等等吧,等朝廷特使到了,咱们当着特使和大内护卫的面更换盒子。”
鲁大师点了点头,没有多说什么。
岸边鸦雀无声,在场诸人都十分好奇,他们打量着鲁大师手中的木匣子,却没有人怀疑鲁大师之前的说法。
作为天下闻名的机关大师和鲁班祖师的传人,鲁大师已经用他的许多作品证明了他的机关术。凡是他说出的话,描绘出的功用,不管多么神奇,全都一一应验了。
“只能用唯一一把钥匙开启?”
“是的,其它方式会毁了这枚木匣子,连带着销毁里面的图纸。”
“那把钥匙在……”
鲁大师呵呵一笑,没有回答,问话之人讪讪闭嘴。
气氛有些沉凝尴尬,一只灰扑扑的鸽子闯入众人视线内。
雷金英目中精光一闪,示意管家去取下信鸽腿上的传讯字条。
“堂主……”管家飞快扫过字条上的内容,脸色微变。
雷金英读完字条上的内容,同样沉下了脸色。
片刻后,他对众人解释道:“刚刚飞鸽传讯,朝廷特使一行人在路上耽搁了。他们今天上午不能准时抵达我霹雳堂,大约会迟到半日左右。”
木道人脸色严肃:“护送火器图纸一事何其重要,环环相接方可不出纰漏。如今,朝廷一方突然延迟了半日行程,可有具体缘由?”
雷金英道:“字条上没有具体细说,只写了遇袭击,遭埋伏。”
遇袭击,遭埋伏?
六个字,就让所有人都意识到,绿水山庄内的风平浪静只是假象,其实早就有各方力量在暗中角逐。