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“这么说来,”爱德华一脸惊奇地看着男扮女装的妹妹,迟疑问道,“三年前,你在咱们家附近的林子里救了一位,嗯,代号为G的先生。他为了报答你的救命之恩,在养伤期间教导了你不少知识?”
裴湘笑眯眯地点了点头:
“G先生十分博学,他教了我不少有意思的东西,比如如何扮作男孩子,还有模仿男孩子的嗓音。咳,你听,嗨,爱德华·霍夫曼先生,很高兴遇见你,今天天气不错……”
爱德华和瑞特顿时惊讶地睁大了眼睛。
在他们的耳中,原本婉转柔美的声音一下子就变成了清朗磁性的少年嗓音,若不是两人亲眼目睹,还真以为是不同的两个人在说话。
此时,裴湘、爱德华和瑞特·巴特勒三人坐在一家咖啡馆里,正在谈论他们这段日子的经历。
爱德华·霍夫曼有许多问题要询问自家妹妹,可是坐下来之后,看着一身少年打扮的裴湘,他又忽然不知从何问起了。
——怎么从没有听露西提过救人之事?哦,这事儿以后再问吧,现在这个时机并不恰当。
——那个神秘的G到底是什么样的人?哎,估计妹妹已经承诺过会帮那人保密了,问了也白问。
——妹妹和那个G到底是什么关系?真的是单纯的报答恩情吗?得了,这个问题也不好当着巴特勒先生的面询问。
爱德华的眉宇间混合着关切和犹豫,欲言又止。
裴湘见状,便主动开口杜撰起了自己获救的缘由。
同时,她并不想在以后的日子中过于束手束脚的,所以,她得给自己掌握的技能知识寻一个合理的来历。
“我被维拉和伍德他们骗走之后,一直被关在一间黑屋子里。那里面什么都没有,他们不给我食物,想让我屈服。
“他们威胁我说,囚禁我的那个房间里已经饿死过两个被拐骗去的姑娘了,如果不想成为那间屋子里的第三个饿死鬼的话,我就必须服软顺从。”
爱德华神色一暗,他抬手摸了摸裴湘的头发,无声安慰。
裴湘对着爱德华浅浅一笑,眼中毫无阴霾。
“露西,一切都好了。”
“嗯,我知道。哥,你不要过于担忧我,真的。”
裴湘想了想,决定把原身临终前的想法告诉爱德华,告诉她重视的家人。
“有一天,我觉得我真的快要撑不下去了,我好像看到了爸爸妈妈,我想,他们一定是来带我上天堂的。哥,我那时候感到十分的轻松和幸福,我并不后悔自己选择。
“唯一的一点遗憾就是没能再见你一面,还把你一个人孤零零地留在了这个世界上。不过我又想着,你这么聪明能干,肯定能娶到一个好姑娘做妻子的。到时候,你就有新的家人了,就不会孤单了。而我也和爸爸妈妈团聚了,我们都会获得幸福的,于是,那一点儿遗憾就消失了。
“哥,如果我那时候就死了,并不会怨恨命运的不公和莫测,相反,我感恩上帝的所有安排,让我拥有了十九年的幸福生活。”
这段回忆让爱德华心中蓦然一痛,他伸手捂住自己的眼睛,遮住了隐隐的泪光。
“傻丫头,你要是也去天堂了,把我一个人留在这可怕的人间,我该多痛苦呀。你以后……无论再遇到什么事,都不要轻易放弃生命。如果你这么年轻就离开了我,让我以后还如何满怀希望的生活?露西,还好你没有出事……”
一向坚强的男人忽而哽咽无言,裴湘握住兄长的大手,同样有些微微出神。
半晌,她见爱德华的情绪依旧十分低落,为了不让他继续沉浸在后怕与恐惧当中,便用比较轻快的语气继续说道:
“哥,G很厉害,也很神秘。当我以为一切都已经结束的时候,G忽然出现在了黑屋子里。他没解释过是怎么发现我遇到危险的,只是带我离开了那个可怕的地方。
“我那时候特别虚弱,一直昏昏沉沉地养身体。有一天,G告诉我说,哥哥你被维拉他们陷害了,情况比较危急,他问我想不想救你出来并且亲自参与报仇,我立刻就同意了G的建议。
“也是到了那时候,我才清晰地意识到,G以前教我的那些有意思的小技巧不仅是好玩儿而已,我还可以利用那些知识做很多事情。
“哥,我之前就像是抱着钱罐子却不知道怎么花的小傻瓜。若不是G在一旁引领并提醒我,我都没有发现,维拉他们其实并不是很可怕,只要做好精密的计划安排,我完全可以做成更多的事情的。”
这番话让爱德华若有所思。
一旁的瑞特·巴特勒好奇问道:
“难道说……伍德忽然失踪之事,是你和G一起做的?”
“嗯,G对我说,伍德也是害我的凶手之一,又是维拉太太的靠山,如果我们对他下手的话,肯定会让维拉太太方寸大乱的。到时候,我们就可以趁机救出爱德华了。”
裴湘低头喝了一口咖啡,略过了一些杜撰时容易露馅儿的具体过程,笼统地概述道:
“G扮演了一名有权有势的贵族,骗取了维拉太太的信任,我配合着G的表演,让维拉太太不得不同意和我交易,亲自去找威克多警长把爱德华从看守室里释放出来。等到爱德华洗脱所有的罪名了,G和我便没有了后顾之忧……”
说到这里,裴湘的叙述戛然而止。她迟疑地看了一眼不太熟识的瑞特·巴特勒,又飞快移开了视线,眉目间有浅浅的心虚和迟疑。
——因为瑞特·巴特勒也算是知情人,所以,G的存在和救人的事可以坦白交代。但是杀人放火的经过,还是不要在这人面前提起了。
裴湘端起咖啡喝了一口,沉默着不再继续解释。
但在场的另外两位男士对她闭口不提的内容都心知肚明。
——救出爱德华之后,就该找仇人算总账了。
二人想到今早维拉花园中的那场大火和渐渐传扬开的忏悔书,眼中同时闪过恍然。
瑞特慵懒一笑,比较理解这位霍夫曼小姐对他的防备之心。虽然他至始至终都站在霍夫曼兄妹一边,但到底是认识时间不长的异国朋友。
——这位露西姑娘倒是吃一堑长一智了。之前还被维拉太太轻易骗上了马车,如今经过这一场磨难后,终于知道要防备他人了。
——不过,到底没有彻底成长起来,做不到撒谎都不眨眼。脸皮也不够厚,刚刚看我的眼神中还有着愧疚……
——哎呀,十九岁的年轻姑娘做到这种程度就很厉害了。她遇事之后没有哭哭啼啼的,亲眼目睹了那个神秘的G杀人放火也不心惊胆寒,反而努力地帮着对方遮掩收尾……啧,真不错。
一向喜欢挑战传统的巴特勒船长十分欣赏勇敢果决的姑娘。他目光灼灼地打量着露西·霍夫曼,下意识地把她和家乡查尔斯顿的淑女们放在一起比较。
爱德华先是注意到自家妹妹越来越不自在的脸色,随后便发现了身边友人毫不掩饰的好奇目光,顿时脸色一沉。
“咳,巴特勒先生!”
“什么,我的朋友?”瑞特回过神来,疑惑问道。
“今天先谈到这里吧。虽然露西没有受伤,但我还是希望她能回去舒舒服服地睡一觉,尽快忘记之前那些糟糕的日子。”
瑞特微微扬眉,对这个说法不置可否。
他觉得对面女扮男装的露西姑娘目光明亮,并不是非常需要休息,但他心知此时最好不要反驳一位愧疚感强烈的兄长,所以,他十分痛快地赞同了爱德华的提议。
很快,三人就在咖啡馆门前分开了。
英俊富有的巴特勒船长自有温柔乡潇洒快活,而裴湘则跟着兄长爱德华去了一家口碑不错的小旅馆暂住。
打开房门,爱德华首先检查了一下窗户的状态,他现在有些惊弓之鸟的架势,总担心妹妹再次被人偷走。
裴湘在狭小的房间内转了转,然后在唯一一把旧椅子上坐了下来。
“哥,咱们说说话,之前有那个巴特勒船长在一旁,我有好多问题都没有问你呢。”
爱德华站在窗边,借着窗外明亮的光线再次确认,自家妹妹的气色尚且不错,确实不需要立刻休息。
“你要问什么?”