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接下来的三天里,匕首先生一直没有和裴湘说话。
但裴湘并不孤单,因为她此时已经成为了王室的座上宾、莉莉娅公主殿下的忠诚好友,以及帮助十一位王子殿下脱困的勇敢好姑娘。
她的身边一直围绕着不少人,除了晚上休息的时候,每时每刻,裴湘都是忙碌而受欢迎的。
第一天的时候,国王和莉莉娅公主见了面,他很满意自己的女儿出落得那样美丽,因而更加厌恶企图毁掉莉莉娅容貌的女巫莫恩娜。
莉莉娅见到被国王“救”出来的裴湘,十分欣喜。她拉着朋友的手,叽叽喳喳讲着两人分别后的事情,并问起了十一位兄长的情况。
第二日,裴湘作为领路人带着国王一行人去了黑森林。
日落时分,国王和他身边的大臣侍卫们抵达了一片美丽的湖泊。在那里,他们亲眼见到了十一只野天鹅盘旋降落,并在转瞬间变成了十一位高大英俊的青年,那正是“离家出走”多年的王子们。
篝火在夜幕下点燃,十一位王子围着他们的父王谈心,其间不免说起来裴湘寻找王子们的过程、说起裴湘的虔诚祈祷和获得的神秘帮助。
“一定有仙女在帮助我,”裴湘用荧光草拼写文字,“我听到风中传来温柔的低语,仙女告诉我要朝着森林方向奔跑。后来,仙女又派来她的使者,赐给我神秘的香气,让我成功找到了王子们。”
“仙女?是住在云中宫殿中的莫尔甘娜仙女吗?”一位王子问道。
裴湘遗憾地摇了摇头,表示自己并不清楚真相。
但另外几位王子也猜测是莫尔甘娜。
因为,当他们变成野天鹅的时候,偶尔会飞过漂浮在云层上方的空中宫殿。在那座美轮美奂的建筑中,仙女莫尔甘娜总是善良而友好的,她还会邀请他们在宫殿中飞翔和休憩。
“莫尔甘娜呀,”一名大臣叹息道,“我已经很少听王都里的居民提起她的名字和恩慈了,以前……”
大臣没有继续说下去,但大家都清楚他的未尽之言是什么。
国王迎娶新王后之后,许多和先王后有关的人和事就渐渐消失了,而被先王后信任并敬仰的仙女莫尔甘娜自然也在其中。
裴湘安静地凝望着跳跃的火焰,想着在原本的故事中,那个告诉莉莉娅公主如何帮助哥哥们解开诅咒的人,其实就是莫尔甘娜,只是不知她为什么要选择那样迂回的方式。
——是为了考验莉莉娅,还是没有足够的能力直接打败女巫莫恩娜?
到了第三天,亲眼目睹了儿子们不得不飞上天空的国王匆匆返回王都,他命令被关押在监狱塔中的莫恩娜收回诅咒。
但莫恩娜却借机同国王谈条件,她希望能通过为王子解除魔咒这件事换取自由。
“陛下,如果不是我心甘情愿地解除魔咒,那王子们就永远不会恢复正常。每当太阳升起来,他们就会变成飞鸟远离地面。”
“你这样邪恶狠毒的女人,应当被火活活烧死,死后,你还要被善良的信徒们唾弃。”陪着国王一起来监狱塔的大主教失望地摇着头,严肃地宣称莫恩娜即将得到的下场。
莫恩娜嗤笑一声,眉目间有一种让国王等人不安的笃定。
“如果不答应我的条件,那就让你的儿子们永远这样吧。如果你们要杀死我,我不会在临死前忏悔的,我反而会用我的灵魂和我的魔力诅咒这个国家,诅咒国王和所有王室成员。”
“你竟然连灵魂的安息都不在乎了,你……”
大主教愤怒地瞪着笑容猖狂的女巫,厉声呵斥,但他的话没说完就被国王打断了。
“莫恩娜,如果我放你自由,你愿意发誓从此不踏足这片土地,也不会再做任何伤害他人的事吗?如果违背誓言,你不会立刻死去,但会失去魔力变成世上最丑陋的女人,终日只能和泥沼中的恶臭怪物相伴,余生只配亲吻癞蛤and蟆和长脚红毛蜘蛛,莫恩娜,你愿意吗?”
莫恩娜沉默片刻,低声道:“不伤害他人?所有人?这个范围太广了,我无法做到。”
国王没有给莫恩娜讨价还价的余地。
他沉声宣布,如果莫恩娜还想继续活下去的话,就必须答应他的条件。否则的话,他愿意付出一定的代价去请仙女莫尔甘娜,让她出手对付莫恩娜,阻止邪恶的女巫施展任何诅咒魔法。
“莫尔甘娜……”
莫恩娜转了转冰冷的眼珠子,悄悄捏紧了拳头。
她没料到国王竟然会在谈判的时候特意提起老对手,不由得心中暗自惊诧:“不知是误打误撞还是……”
不论如何,莫尔甘娜这个名字确实戳中了女巫莫恩娜的软肋。
“她算什么仙女,不过是和我一样的女巫。哈,真是愚蠢的选择,你为了除掉一个女巫就去向另一个求助,不怕引狼入室吗?”
“莫尔甘娜从来没有做过伤害无辜之人的恶事。”
国王语气淡淡地着话,其实也在仔细观察莫恩娜的细微反应。
在来监狱塔之前,裴湘曾经借着乌鸦波克的嘴提醒过国王,仙女莫尔甘娜非常有可能是女巫莫恩娜忌惮之人,谈判之时提一提,说不定会得到意料之外的收获。
“莫尔甘娜住在自己的云中宫殿内,身边围绕着幸福的玫瑰和欢乐的燕子,更乐于帮助可怜天真的孩子们,所以才被大家称为仙女。我愿意信任她,就像我之前的妻子那样信任她。”
莫恩娜想要极力表现出自己的不在乎,可是,她很难隐藏自己的嫉妒心。
“是的,是的,你的第一任妻子十分信任仙女莫尔甘娜,甚至愿意用王后的身份到处宣扬莫尔甘娜的美好名声。可遗憾的是,莫尔甘娜从来没有真正帮助过先王后,以及先王后的孩子们。由此可见,她可不是个仙女,而是个冷酷虚伪的假好人。”
国王此时已经捕捉到了谈判获胜的关键之处,于是,他摇了摇头,不再和莫恩娜多说什么,转身欲走。
已经失去冷静的莫恩娜连忙喊道:
“莫尔甘娜不会亲自出手对付我的,因为她没有足够的能力完全压制我,哈,女巫们都是自私自利的,即便是个什么仙女,帮助他人也是有条件的。而我,我莫恩娜,一定会诅咒你和你的国家,让这片土地荒芜衰败。”
“那就试试看吧,一旦仙女莫尔甘娜答应了,你就再也没有活命的机会了,莫恩娜,你可以赌一赌那位仙女的态度。
“再有,在我和我的国家遭遇不幸之前,你就已经死了,甚至连灵魂都消散了,你才是最可怜的那个。
“而我的国家会得到仙女莫尔甘娜的拯救。经过苦难和磨砺之后,勇敢而善良的人们一定会重新安居乐业,会一代又一代地传颂仙女莫尔甘娜的美名。”
国王的态度很鲜明也很坚定,他的背影告诉莫恩娜,他永远不会更改自己的条件。
这次,莫恩娜脸上的镇定与冷静彻底消散了,因为她心里清楚,一旦国王派人去找莫尔甘娜求助,那个假惺惺的伪善女人肯定会答应的。
“到时候,我用来威胁国王的底牌就彻底没有用了,”莫恩娜恐惧地想着,“我肯定会被活活烧死的,并且还无法充分施展报复手段。而莫尔甘娜会踩着我的尸体赢得更好的名声……”
明确意识到自己的底牌确实无法真正威胁到国王,女巫莫恩娜不得不选择了妥协。
这天夜里,在灯火通明的教堂中,莫恩娜用灵魂和魔力向国王和大主教发誓,她从此以后不再伤害任何人。
当她的誓言说出口后,她曾经伤害过的一些人都得到了拯救。
那些被施加在无辜者身上的诅咒力量立刻反噬到了莫恩娜的身上,化作无形的审判之火炙烤着莫恩娜的灵魂,让她忍不住满地打滚痛苦哀嚎。
“邪恶的人,何尝不是迷途的羔羊,”大主教看着莫恩娜痛苦扭曲的面容,悲悯地感慨道,“莫恩娜,审判之火不会剥夺你的性命和魔力,但会时时刻刻拷问你的内心。只有真诚的忏悔和不断的善举才能让你免受苦楚,直到你彻底赎清身上的罪恶。”