不多时，中年执笔吏拿着几份案牍归来，见众人起了争执，呵斥道：

“噤声！此乃治所，岂容尔等放肆！”

然而，无人应答，想想也是，在场之人均有背景，怎么可能搭理一个无品级的流外官。

气氛凝滞，一番折腾下来，早已没了兴致的刘希夷，心急回家，便打了个圆场：“而今，其他吏员都已离开，只剩阁下一人在此办公，依我看，还是加快速度吧。”

姚立新点点头，坐回原位，随手打开一份案牍，朝薛牧问道：“巳时五刻前后(十点十五分)，你在何处？”

“延寿坊，看了场参军戏。”

说话时，薛牧神色如常，丝毫不担心自家护卫泄露秘密。

“根据勘验，死者大约殒命于未时(13点)，这个小郎君应该不是杀人凶手。”

中年吏员暗自做出了判断，提起猪鬃笔，在文案上勾画几笔，又问：“几时离开西市署？”

“大约在午初三刻(十一时四十五分)。”

听到薛牧的回答，王勃笑了笑，从西市署到曲池坊，几乎要横跨半座长安城，而沿途经过的几个坊，时常出现人群聚集、车马难行的现象——倘若受害者的死亡时间是今天，那么，薛牧一行人根本没有时间犯下命案。

中年执笔吏又拿起一份案牍，不动声色地问道：“你们并非特意来富乐园玩乐？”

“不错，某仰慕佛法，想要与普光法师秉烛夜谈，共辩佛家真意。”

薛牧随口胡扯，他除了会念一句阿弥陀佛之外，其它什么也不会，说这话完全是在往自己脸上贴金。

“据护卫李山松交代，尔等在酉时抵达慈恩寺，却又突然离开了，这是何缘故？”

说着，姚立新合上案牍，抬眸凝视薛牧，沉声道：

“他们均说这是你下的命令，方便给个交代吗？”

“当然，还请尊驾附耳过来。”薛二郎故作神秘，待中年吏员凑过来后，他轻声耳语道：“天后遣使，为先祖祈求阴福，这段时间慈恩寺不接待香客，只要稍作打听即可知晓。”

闻言，他沉寂了片刻，开口探询道：“薛公子，不要乱开玩笑，天后随圣人一同临幸洛阳了，怎么可能……昨日是中元节，不，盂兰盆节！”

中年执笔吏猛然醒悟，天后幼崇释教、夙慕皈依的消息，不仅仅在官场中广为流传，就连那些市井小民都略有耳闻，如此想来，倒也不算空穴来风。

见吏员神色变幻，薛二郎压低声音，善意提醒道：

“如果阁下不放心，可以向上官请一道批文，亲自带人走一趟慈恩寺，去验证一下，某是否在撒谎。”

大唐境内，谁敢调查天后的家事？怕是嫌命长了！

“莫要胡言，你可以出去了。”

听完薛牧的提议，姚立新脸色惨白，立刻喊道：“来人！送这位小郎君离开。”

“喏！”“喏！”

三言两语间，便吓得这名官吏魂不附体，王勃心生好奇，恨不得拉住薛牧的袖子，追问下去。

两个皂衣武侯在前方引路，无暇顾及其它，因此，并没有发现薛牧突然停住了脚步。

“子安兄，某在外面等你。”

“齐之兄，去我府上喝一杯？”

两人笑着拱了拱手，算是答应了。

等武侯反应过来时，薛牧已经快步跟上，只有那中年执笔吏怒目而视，觉得他很嚣张。

通济坊，武侯铺，后堂。

隐约有争执声传出。

“将军，还请您征调一旅卫士，配合大理寺调查此案。”

薛讷的目光扫过狄仁杰，又看向桌案上的长安舆图，不满道：“大理丞，究竟是何意？”

“城门监职掌京师城门守卫，其他事项一概不管，若是事情紧急，可以去找金吾卫中郎将，算算时间，他也该巡夜归来了。”

薛仁贵丧师大非川之后，便给儿子薛讷表字慎言，希望其从今往后，谨慎处事，如今来看，也算是遵从了教诲。

“将军，此案已由京兆府移交给大理寺处理，崔公手书在此。”

声音中透着急切，可惜薛讷摇了摇头，依旧不为所动，只是冷声问道：

“大理寺卿的文书何在？”

“此事经过朝议了吗？”

狄仁杰心中一沉，内衬早已被冷汗沁湿。