吴翰章道：“看来花魁大赛竞争激烈是真的，就连出场的方式都能整出这么多花样来。”

李观天道：“争奇斗艳，这个艳嘛，大家都是美人，各有千秋，斗来斗去也难分出个胜负来。关键还是要在争奇上下功夫。”

这时又一辆金帐车驶来，车中坐的是语红楼的陈香君，只见她穿着一身红裙，头戴凤冠，一副新娘子的打扮。

李观天道：“青楼里的姑娘居然做新娘子打扮，标新立异，胆子够大。”

吴翰章笑道：“夜夜做新娘，为何做得新娘却穿不得凤凰霞帔呢？”

李观天脸一沉，道：“玉阶兄这话未免太露骨了吧，有失身份。”

吴翰章忙道：“是是，是我失言了。”

陈香君的车子来到万花楼前停好，只见几个灰衣男子搬来了十几只铜鼓，一个挨一个放在地上，一直延伸到门里。

陈香君脚一点，整个人飞身而起，踩在第一只鼓上，然后脚一点，越到了第二只鼓上，她人在半空中时，手臂一甩，长袖飞出在空中打出了一道漂亮的波浪。

之后每一下她踩在鼓上轻重都各有不同，鼓声也随之变化，组成了一首颇有气势的曲子。

她进到万花楼后，两名手下将铜鼓分成两堆垒了起来，然后放置在大门两旁，在上面贴了两幅字：香气逼人，君子爱之。

李观天摇了摇头，道：“附庸风雅，俗不可耐。”

范鸿铭道：“陈香君的舞技名震十里坊，今日一见，果然名不虚传。”

紧接着又一辆金帐车驶来，上面站着一位高鼻深目的美女，打扮地十分妖娆，只见她头戴金冠，耳朵上吊着两只金色耳环，袒胸露腹，下身穿着短裙，露出了一双雪白的大腿，眼神中尽显媚态。

李观天道：“此女不是中原人士吧。”

范鸿铭道：“大人，她乃是暮雨楼的李春风，虽然取了个汉人的名字，其实乃是胡女，她的父母都是高昌国人。”

李观天皱眉道：“花魁大赛乃是本朝盛事，怎么能让一个胡女参加呢？”

范鸿铭连忙解释道：“府尹大人，这几年十里坊的胡人越来越多，他们生意做的挺大，出了好几位大老板，这次花魁大赛他们出力着实不少，不得不考虑给他们的一点好处，是以才…”

李观天挥了挥手，道：“罢了，你要平衡各方，确实也不容易。”

李春风的车已经到了万花楼前，众人都盯着她，想看看她是怎么进去的，只见她口一嘬，打了声口哨，众人眼前一花，只见一个黑影闪过，等它停在车前，大家才看清楚来的是一只巨型猿猴。

李春凤跳到了猿猴背上，这猿猴甚是矫健，虽然背着一人却依旧步履轻快，才几步就跳进了万花楼中。

吴翰章道：“今天来真的是大开眼界，早知道前几次花魁大赛时我就该来看看的。”

李观天道：“已经来了六位姑娘了，剩下的那四位呢？什么时候到？”

范鸿铭道：“金素娟和王月红已经提前进场了。还剩下张逸卿和顾庭月没到。”

这时，‘砰砰’几声巨响传来，一朵朵莲花形状的烟花在湘湖上空绽放开来，众人的目光都被吸引到了湖面上。

只见一艘巨大的画舫从湖面上缓缓驶来，张逸卿穿着一袭青色罗裙站在船头，面上神情肃穆，令人称奇的是在她身旁居然有十几只白鸽伴飞。

船靠岸后，几十名婢女从船上下来，分成两列站好，她们手里挎着篮子，篮子中装满了红叶，她们将红叶洒向空中，飘落后形成了一条小路，张逸卿就踩在厚厚的红叶上一步步地走进了万花楼。

旁人见她如此排场都惊呆了。

范鸿铭道：“两位大人，这位就是今次花魁大赛最有可能夺魁的人，广寒宫的张逸卿。”

吴翰章叹道：“确实是人间绝色！”

李观天道：“本朝督抚出巡，八台大轿，锣鼓鸣道，想来已经够威风了，可是和这位张姑娘相比，简直是小巫见大巫。”

范鸿铭道：“两位大人，压轴的人物已经登过场了，我们进去吧，比赛马上就要开始了。”

吴翰章道：“不是还有一位顾姑娘吗？再等等她吧。”

范鸿铭道：“吴大人你有所不知，顾姑娘排场或许不大，可是脾气真的不小，今天如此重要的日子，她是一定会迟到的，我已经派人去韵珠楼请她了，估计一时半会到不了。我们还是先进去吧，免得让里面的人等的心焦。”

李观天道：“玉阶兄，请吧。”

几人一起走进了万花楼。

宾客们已经了到了不少，陆风竹看见赵锡麒和张问陶也在，便上前向两人打招呼：“赵兄，张兄，你们怎么来了？”

赵锡麒道：“昨天殿试考完了最后一场，而今我们是无事一身轻，当然不能错过花魁大赛这样的盛事咯。”

陆风竹道：“殿试一结束，花魁大赛就开始了，这还真的是巧啊。”

张问陶道：“才不是巧合呢，是特意这么安排的，好让考完试的举子们能够都来看花魁大赛。”

赵锡麒道：“没错，那位范大人可精明着呢。”

陆风竹道：“二位考的如何啊？”

赵锡麒道：“别提了，考官出的题目很刁钻，我八成是要落第，就看张兄的了。”

张问陶道：“我更惨，滴了一滴墨在卷子上，主考见了怕是连我的文章都不看，直接就黜落了。”

陆风竹道：“对了，刘星衍没和你们一起来吗？”

赵锡麒道：“刘兄来了，不过没和我们在一起。他向来自视甚高，不屑于和我们这些人为伍，以前吕老师还在时大家还能凑在一起，而今嘛，就各走各路了。”

张问陶道：“陆捕头，真的是吕老师想杀我们吗？”

“这个嘛...”陆风竹迟疑了一会，“他自己承认了，而且我们也找到了一些证据，所以…”

张问陶道：“我一直不敢相信，吕老师虽然有点狂妄，不过那也只是书生本色而已，却没想到他竟如此丧心病狂！”

陆风竹不愿多谈吕宗伯，换了个话题：“今晚来的宾客可真不少。”

赵锡麒道：“是不少，刚才我和张兄闲着无聊数了数椅子，约莫有二百个位置，每个进来的宾客都得花二百两银子，你想想，一个晚上能赚多少钱吧。”

张问陶道：“虽然很贵，但是花魁大赛确实值得一看。不说别的，光是刚才几位姑娘的进场就已经够精彩了，下面的比试真的让人非常期待啊！”