可惜一场瘟疫，夺去了镇上半数人的性命，关家也未能幸免。偌大一个家族，转眼间只剩下刀美丽和两个孩子，孤儿寡妇相依为命。

若是没有这场天灾，说不定刀美丽也能做个一辈子不用辛苦劳碌的关家少奶奶——然而生活从来都没有如果，无论如何，人也都会活成自己应该变成的样子。

关小朵叹了口气，丧着脸蹲下身，手里仍是攥着那把柴刀，十分不甘心地在青砖地上划来划去：

“照您这么说，日子还有什么奔头啊？”

赵婶笑劝道：“女人嘛，嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，就算你再怎么能折腾，还能翻得了天？我劝你，别跟厉家闹得这么僵。漂亮的女孩子有点脾气是正常的，可要是太较真儿就不可爱了。”

关小朵闻言抬起头，大瞪着两眼，指着自己的鼻子大声反问道：“我较真儿？！这事是我在较真吗？！”

赵婶挑挑眉梢，赶忙比了个小声点的手势：“别不服气。要按着你的意思，这就拿着刀去跟那群打手互砍、拼个你死我活？他们家势力那么大，你把人家砍伤了、人家跟你打官司，你就得坐牢；人家把你砍伤了扔几个钱就能了事，遭罪你得自个儿受着、生气你得自己吞了——有意思吗？厉家以后照样专横霸道，你后面的日子可怎么过？”

关小朵听了，把柴刀一丢，两手捧着脸沮丧道：“那依着您，我就这么认怂了？”

赵婶说道：“你一个女孩家，年轻气盛，跟二少爷绊了几句嘴、说几句出格的话，这有什么啊？向夫家低头认个错也不丢人。可你要非得争强好胜，将来吃尽苦头不说，还弄得名声扫地、再没有好人家敢要你，何苦来？那么聪明的丫头，怎么就犯迷糊了呢？”

关小朵一脸难以置信：“依着您这意思，合着我只要低头认个错，以后跟厉家二少爷就是幸福快乐的一家人了呗？！”

赵婶却疑惑道：“我怎么觉得，那二少爷是哪招着你了么？就这么讨厌他？有那么差劲吗？”

提起这事来，关小朵扁扁嘴：“他呀，您也见过的！就是前几天花四十两银子买山楂丸那傻缺。”

“原来是他。”

赵婶恍然大悟，竟是点点头说道：“我想起来了，模样还挺俊的，般配。”

“般配个鬼啊！”关小朵不满道：“哪里就般配了？合着在您眼里，我就衬一傻子吗？”

赵婶笑道：“那才不是傻呢。厉家二少爷手底下管着大大小小几十间当铺钱庄赌场，脑子灵光着呢。”

关小朵哼了一声：“放高利贷印子钱的，有什么了不起的？呸。”

“所以咱这小门小户的惹不起啊！”

赵婶又道：“丫头你别犟。你就算不为自己，再也为你哥想想！大华子看着你长大的，如今这群太岁堵在家门口，他能放着不管吗？回头叫来自己一帮弟兄跟人干仗，打过打不过且不论，就这小衙门口，县太爷都得看着厉老爷的脸色！打起来能有什么好果子吃？平时你逞英雄、收拾个流氓混混也就得了，厉家咱可是招惹不起的啊。”

关小朵怒道：“这不摆明了欺负人吗！不行，我生气，我忍不了。”

赵婶却咯咯笑道：“这也好办，你气儿不顺，到时候多问厉家要些聘礼不就得了？你这么贪财，见着银子总能解千愁、顺气消火了吧？”

关小朵苦着脸：“这种钱赚得未免也太窝囊了吧！我不要。”

“那你想怎么着？”

关小朵咬牙，握拳坚定道：“不低头、不卖身，不当小老婆！”

“有骨气。”

赵婶赞了一句，感慨道：“只是，如果你随便撒个娇、服个软就能赚到大把的真金白银，还会愿意继续苦呵呵地努力奋斗吗？”

“我才不想吃他们家软饭呢！”

两人正在说话，突然就见赵世安手上拎着根木棒从楼上下跑来，来到二人面前信誓旦旦道：“姐，别害怕，我挺你！我可以保护你的！”

关小朵表情复杂，还没说话，就听赵婶怒道：“你这倒霉孩子就别跟着瞎裹乱了！回屋里温书去！”

赵世安一脸不情愿，赵婶一路推搡将他赶上楼，即使被拎着后脖梗子却还不忘朝关小朵道：“有事就喊我！随叫随到！”

关小朵不由一阵感慨：没想到这小孩平时闷声不响的，关键时刻还挺能担事？不错，将来定是个有出息的。可惜年纪太小，眼下还指望不上。

关小朵苦笑着摆摆手：“你老实呆着吧！”