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这个厨吏脸颊上伤痕累累，像是被什么人打过，那腮上的淤青带着点血丝，一看就是被人打的，他怎么会说碰的？这人也真奇怪还向自己隐瞒他脸上的伤。

刘岩仔细打量着他，见他就要捂着脸上伤痕从自己身边走过，刘岩唤住他道，“慢……”

那厨吏本要离开，这时听到耳畔一声喝厉，脚下站定，便转过身来，点头哈腰地道，“你脸上的伤到底是怎么弄的？如实回答。”

厨吏顿了顿，还未开口，便眼泪吧嗒吧嗒地道，“大人，小人如实回答，小人脸上的伤是那厨吏头打的。”

“哦！他为何打你？”

刘岩好奇道。

那厨吏一脸伤心地道，“大人，我是衙门后厨里一个小小的厨吏，专门为各位老爷做鱼头豆腐汤的，今日给刑部司右郎中的汤做得淡了些，那刑部司右郎中就大发脾气，后来那个厨吏头为了给刑部司右郎中出气，就命人把我打了一顿……”他说着眼里又是泪花，使着袖子擦了两把泪，接着道，“哎呦，小人的屁股还疼着呢…………他们毫不讲道理啊！抓着我就打。”

刘岩听了他讲道，原本以为只是一个厨吏头教训属下的小事，就无心在听下去，可是听到里面竟然这件事是因刑部司右郎中许世诚而起，他便来了兴致。

刘岩琢磨着，他正在寻找许世诚在刑部的把柄，这厨吏就被人打了，两者会不会有什么联系？这个厨吏会不会对许世诚更加了解一些？从他因为鱼头豆腐汤的不合胃口而大发雷霆说明他平时最是骄纵，这会不会就是寻找他在刑部有不轨的缺口？

刘岩望着那厨吏装作一副关切的神情，沉声道，“只要你如实说，本官会为你主持公道。”

那厨吏一脸忧伤地点点头道，“谢大人做主。”

“小乙……”

刘岩唤着那个青衣小帽的下人。

小乙一溜小跑地从耳房到了刘岩面前道，“老爷……”

刘岩道，“小乙，你将这个厨吏带到我的书房去我要详细询问。”

“是，大人。”

小乙答应道。

随后小乙将那厨吏带到了刘岩书房。

两杯茶奉上，刘岩命小乙递给那厨吏一杯，又是一番温情相待，那厨吏很是感激，刘岩并未急着打听许世诚的情况，他先是从这厨吏被那厨吏头毒打，要为他做主伸冤开始，一直聊到如何处置那厨吏头。

后来，刘岩从这厨吏的口中得知，原来那后厨的厨吏头姓李名召，是刑部司右郎中许世诚的远房亲戚，许世诚两年前就把他的这个亲戚安排在了衙门的后厨里做厨吏头。

刘岩了解了一些，便继续询问着许世诚的一些情况，不过这个厨吏却对那许世诚的情况不甚了解，只是对那许世诚的亲戚衙门后厨的厨吏头李召了解得很清楚。

后厨的厨吏头仗着衙门里有人，他的亲戚在刑部司做右郎中，整日里骄横傲慢，目中无人，手底下人稍犯一点错就命人往死里打，可他自己却是在后厨无恶不作，克扣朝廷拨下来的伙食费，一手遮天。

刘岩听罢言来却是大吃一惊，一个刑部的厨吏头也可以贪莫这么多银两，不过听那厨吏细细讲来，才算明白了。

原来，这个许世诚的远房亲戚李召是刑部公厨的总厨头，负责全衙午餐的供应。

各衙门里的官吏享用免费午餐，这笔钱由谁出？当然是朝廷，官吏们每天午餐的花销叫作“食料”，朝廷拨付的对应款项叫作“食本”，即朝廷一次性拨付一笔巨额“食本”，衙门再用这笔钱去放贷生息，产生的利润用作日常的饮食开销。