大周本身，是个在烂摊子上崛起的凶蛮武人政权。武人何其粗鄙，本来并不该有什么成就。可在这个烂摊子里，汉儿都是斧钺下侥幸偷生之鬼，除了条命，什么都没剩下；异族更都是近乎野兽多过近乎人，他们连命都没有价值，和被驱使的猎犬没啥两样。

反正他们已经活在地狱里，压根就没有可失去的了。大周无论怎么去做，只要有一丁点的成果，给治下某一部分的百姓带来一点利益，就总比女真人或黑鞑子强些。

说不定那些北人过惯了兵荒马乱的日子，只要一晚上睡醒没有被鞑子的铁蹄踏成肉泥，都会觉得是大周的德政，跪下来高喊几句陛下万岁万万岁。

而那大周皇帝亲信的，包括他的军队、他的商行体系中人整日里吃香喝辣，捞足好处，这也正是武人当国的本色。

陈自明回忆起王二百得意洋洋的面容，想到这个船头在无数场合的古怪表现，想到那许多北人满嘴都是厮杀往事的德行，觉得自己的判断一定没错。某种程度上，这也是他拒绝了北人继续高薪聘请，转而回乡的原因之一。

大宋则与大周相反。

大宋本来就推崇文教，南渡以后百年，百姓已经习惯了和平，形成了相对稳定、安宁的生活模式。这种模式一旦被打破，没有人知道该怎么应对，包括朝廷在内。而直面艰难的百姓们，更是惊恐惶惑，乱作一团。

陈自明没法指责他们，总不见得说，大宋的百姓活该去过北人那种苦日子？那种可怕的生活终究只在嘴上传说，眼前乡里乡亲纷纷陷入穷困，眼看快要滑向深渊了，这才是亟待解决的难题。

他自己一路上遭人求援求助，其实也有些惊慌。以至于恍惚觉得，是自己过去两年出游，没能时时刻刻给乡亲们出主意，才导致了现在的困窘局面。

这局面该怎么摆脱？

陈自明一时焦躁。

若在数年前，他脑海里首先想到的，必定是去城里问问官府，看看老爷们是否能高抬贵手。可他出海两年，见识比以前广了许多，知道就算在临安城、庆元府这种地方，底层官吏也半数颟顸无能，半数贪得无厌，别提天高皇帝远的临川了。

就在两个时辰前，临川城里的吏员们听说陈自明从海上归来，一个个羡慕得眼睛发红，连声赞叹说，陈郎中在海上，拿的便是史相公和北面郭官家的钱财，只要尽心，富贵不愁。

好歹他们是拿着朝廷俸禄的，这种作派，能指望什么？

这年头想要过得好些，非得靠自己。而陈自明放眼四顾，愿意做个厚道的雇主，愿意和底下人分享收益的，只有一家。这一家，恰好是陈自明够得着的……

他忽然站起，在厅堂里来回走了两圈。

月前他向商行方面告辞的时候，商行挽留的诚意很足，而且还说了一个消息。那就是从今年开始，大周所属的多家商行，将会在沿江沿海的十几座城池大举招募人手，全面放开与大宋商贾的合作。这必然会带来更大的贸易利益，使得参与其中的人赚的盆满钵满。

就算陈自明只是个医生，也有施展的地方。

原来大周以草原上的鞑子为大敌，所以在漠南的地盘上，他们开矿、开厂、开荒种地、兴建城池堡垒道路桥梁，全都要用人。这几年大周朝廷不断迁移人口到北面，听说已经陆续迁移了二三十万人，犹嫌不足。

而人丁大量抽调的结果，便是南面各地也都急缺可用的人手，不得不高薪从大宋聘请。

莫说什么炼铁的、铸钱的、印刷的、制瓷制陶的手艺人，或者有本事的账房、会伺弄田地的老农；那都是被人哄抢的。有经验的医生也哪里都缺，无论军队里的医院，各城池里的药局，海上的商队，全都虚位以待。

只要有真本事，每月三五十贯都拿得。便如陈自明，去年他的医术很得赞赏，所以到下半年，简直可以在庆元府的商行驻地横着走。

便是水平差点的，也无妨。河边海畔常见的疾病不过那几种，但凡能照着症状开方子，足能混口饭吃。

所以陈自明要想带着乡里们，把日子过得好些，最简单的办法就是组织他们去北面大周。陈李庄里，像陈自明这样第一流的良医只有一个，但本地毕竟多有从医或者种植药材的。那么多人耳濡目染，稍许脑子聪明点，再临时背一背医术，出去装个野郎中，足够应付北方粗鄙武人了。

想到这里，陈自明下定了决心。

他猛地走出厅堂，又一把推开了虚掩着的院门。

果然院门外侧还聚集数人，陈自新和李氏族老俱都在内。这些人自然是想候个机会，再探一探陈自明的家底。这样的做法称得上冒犯了，见陈自明猛冲出来，几人纷纷跳起，很有些尴尬。

“我有个主意，足能解了你们所有人的难处。不过，须得有点胆量。”陈自明冷冷地道。

李氏族长吃了一惊，脸色变了：“杀官造反的事，我们可不干。”

陈自新在旁补充：“抢劫钱庄也不行。”

我不过是游学除外两年，和北方武人打交道多了些，伱们把我当成什么人了？拿了我许多钱财，就这么编排我吗？陈自明忍不住怒骂道：“你们放屁！”