事实很快证明，苻坚的举措不过是一厢情愿，一个国家法度不立、吏治腐败，他所施行的仁政根本落实不到百姓头上。于是以枋头西归之人聚集的长安西北门户始平县为起始，王猛明法严刑，剪除不法豪强和与之勾结的奸吏，又革新官吏考核制度作为督促。

而在这个过程中，与王猛庭争狂悖失言的姑臧侯樊世、酗酒行凶的已故强太后之弟特进、光禄大夫强德先后被论罪处死，尚书令仇腾、丞相长史席宝也因暗中谗害王猛遭贬斥，再加上此前苻法之死，苻生诸弟的心态哪里还能稳的住。

或许这就是一个顶级谋士的厉害之处了，苻坚不满二十便夺得大位，多少会有些志得意满产生的骄心，迫切想要证明自己亦是年轻人的通病。而王猛在意见相左的情况下，不仅做了实事表明他判断的正确，又照顾了苻坚的情绪。

苻坚看到王猛的施治成果后感慨说：“我到今天才知道天下是有法度的，天子是尊贵的”，主动成为王猛的坚实后台，而大局也被王猛一步步牵引着，按照他最初的设想方向发展。

苻幼举兵奔袭长安之前，曾秘密联系晋公苻柳、赵公苻双一同反叛，二人未及响应，苻幼便已兵败被杀，获悉此事的苻坚隐瞒下来没有公开，也没有进行追究。苻坚的仁慈本意是不想将有限的氐人口数浪费在内耗之中，就算苻双是他同胞弟弟，可一旦涉及权力的争斗亲情又算的上什么。

作为同一屋檐下长大的亲兄弟，苻双对苻坚的熟悉程度显然是苻幼所不及的，他会因为苻幼的传信而心生动摇，只能是其中内容对他产生十分大的触动。

苻坚的隐而不问反令苻柳、苻双更加不安，为了自保又串联了魏公苻廋、燕公苻武，秦建元三年（367年）秋因消息再次走漏，苻坚征召四公入朝。四人本就心疑哪里敢去，于是在十月同时发动叛乱，苻双据上邽、苻柳据蒲坂、苻廋据陕城、苻武据安定，相互约定共同讨伐长安。

而苻坚这边早早得知四公共叛的消息后，直到第二年（368年）正月才正式出兵，看起来似乎要凉的感觉，实际上却是利用中间这几个月时间行缓兵之计。

一边下令给雁门公曹毂让其派人去燕国朝贡，打探慕容恪病逝后的燕国内情，而曹毂的身份也使这个举动的意味十分微妙。曹毂是南匈奴右贤王有叛秦前科，又有六千多户部众被迁置在长安附近，通过曹毂、燕国、四公之间可能发生的消息往来，便能验证燕国是否会介入这次叛乱顺势伐秦，而曹毂所部在最恶劣局面出现时或可当做奇兵。

另一边苻坚遣使传谕四公，劝他们就此罢兵各安其位，并承诺一切如故不做追究，还以啮梨作为信物表示同心同德。这些举动对四公形成误导，他们自认为占据优势，于是全都拒绝了苻坚。