周宗接到李源的书信时，一度有些震惊，作为一名本身就对于道教所谓长生不老的光怪陆离的修行炼丹持质疑态度，对于大唐列位先帝被丹药荼毒的惨痛案例更是熟记于心，以为女婿李源也陷入了对炼丹修仙的怪圈，不由得大感焦虑。

但还好李源事先便想到了这一点，已于信中末尾反复强调寻找这些术士不是为了炼丹，而是另有要事云云，周宗犹豫过后才硬着头皮满足了李源的要求。

不过最后在将这些术士移交给刘江生时，这位忧心忡忡的老人家还是附上了一封书信，里头是唐代诗人白居易的《思旧》一诗：“闲日一思旧，旧游如目前。再思今何在，零落归下泉。退之服硫黄，一病讫不痊。微之炼秋石，未老身溘然......”，希望李源观之能引以为戒，莫要做出伤身之事。

李源收到信后，自然一眼便明白周宗的良苦用心，但还是很快便将顾虑抛到了九霄云外，因为面对二十名仙风道骨的术士时，自己已经笑得合不拢嘴，心中万分期待这二十名术士会完成心中的一些想法。

炼丹术就算荼害再多，却有一个关键的用处，因为中国人引以为豪的四大发明之一黑火药，就是在唐代金丹家的“伏火”实验中孕育出来的。实际上唐代末年起，火药已经开始在战争中使用，但初期的火药武器，爆炸性能不佳，主要是用来纵火而已。

李源寻访这些炼丹术士，便是为了研究出可以用来实战的火药配方，这才是真正可以立足于这个时代的真正本钱，以求成为这个铁血冷兵器时代的强者。

至于天使韩熙载的到来，那份关于安置洞溪事务的圣旨倒在李源意料之中，唯有枢密院的这份公文让人惊喜，李源起初是极为高兴的，能名正言顺地扩张自己的人马，当然是赚得盆满钵满。

且不说此后攻伐汉国的战事，这样一来，原本所辖兵马数量在南唐节镇之中居于中游的武平军，在增加了四万兵额之后瞬间上升至第二，第一则是治所在洪州府的镇南军，水陆兵马共计十五万。

自此李源的武平军所辖正规兵额便是十万，这当然并非意味着整个武平一镇只有这十万兵马，事实上武平治下的州县都有一些驻防兵马，但大多是另外一种武装力量，他们都是州兵，便是团练兵马。

就好比一个正规军一个是地方警察，团练兵马大多为了满足本地州府的治安需求，而非用来作战。团练兵马往往是地方刺史所辖，从装备待遇上和实际作战能力上，和正规军队不知差了多少，但州兵好歹亦是活生生的壮丁，在一些特殊时候，譬如战事吃紧严重减员时，这些人马还是能顶些用处。

无论如何，此次武平军一下子增加了四万的兵额，虽然这些兵马还是李源自己出钱出装备供养的。但从地方实力上而言，已经是陡然拔高了一大截。

所以，看到枢密院这份行文之后，李源喜笑颜开。以后麾下便是十万大军啊，再加上自己还有节制整个楚地军事的名头，还可以征发另外两镇的兵马，尽管武安一镇只剩一两万人，桂管更是陷入敌手，兵马只剩个零头，但自己这个大都督总算是够看。

然而，在听了韩熙载关于此事详细的描述之后，李源脸上的笑容却戛然而止。