老朱被朱瞳的贪婪给气得不轻，但更让他郁闷的是，马皇后就在旁边看着，他也不好直接发作。

想了想，他忽然嘿嘿一笑，说道：“朱瞳啊，你要知道，这钱也不是咱老马一个人的，咱还得跟皇上商量商量呢。你看这样行不，咱尽量给你争取十五万两留在江宁咋样？”

朱瞳闻言，心中暗骂老朱抠门，但他也知道，这是老朱的底线了。

毕竟三十万两银中，有两万两银已经交到户部，进了那抠门的户部库房中，是绝对不可能在抠出来了。

也就是说，这一波，老朱最多只能存个十七万两银私房钱。

想了想，他点了点头，说道：“行，十五万两就十五万两吧，但你得跟皇上说清楚，这钱是留在江宁搞城建的，可不能挪作他用！”

老朱闻言，顿时松了一口气，连忙点头道：“行行行，你放心，咱一定跟皇上说清楚！”

心中却暗道：“哼，等钱到了咱老马手里，怎么用还不是咱说了算？”

然而，他还没高兴多久，马皇后却忽然开口道：“八爷，既然这钱是留在江宁搞城建的，那咱们可得监督好这笔钱的使用情况，确保每一分钱都用在刀刃上。”

老朱一听这话，额头的汗水又哗哗地流了下来。

他没想到马皇后竟然会在这个时候插一杠子，这让他有些措手不及。

但马皇后的话已经说出口了，他也不好反驳，只能硬着头皮点头道：“是是是，皇后说得对，咱一定监督好这笔钱的使用情况！”

谈完钱的事后，朱瞳和朱元璋又恢复了相谈甚欢的状态。

两人谈笑风生，仿佛刚才因为钱财而起的争执只是场小插曲，丝毫不影响他们之间的友谊。两人都觉得只要不提钱，对方大多时候还是挺对胃口的。

此时已是晚饭时间，马皇后的身体尚需调理，不宜长途奔波。

老朱便提议让马皇后留宿在县衙后院，以便于朱瞳随时观察病情。朱瞳欣然同意，并立即吩咐下去，让妙儿准备一顿有助于控制和降低血压的海鲜大餐。

不一会儿，佳肴陆续上桌。

海带碧绿如玉，鳕鱼肉质鲜嫩，金枪鱼刺身晶莹剔透，牡蛎肥美鲜嫩，扇贝则散发着诱人的香气。每一道菜都色香俱全，令人垂涎三尺。

马皇后看得眼花缭乱，忍不住赞叹道：“朱知县，你这儿的厨子手艺真不错！”

老朱得意地笑道：“哈哈，妹子，你这就不知道了吧？这小子可是个吃货，对吃的研究可深了。他这儿的厨子，手艺自然是一流的。”

朱瞳谦虚地摆摆手：“哪里哪里，马夫人过奖了。这些都是些家常菜，你喜欢就好。”

马皇后也很会做人，不提朱瞳一个区区七品官，哪那吃得起山珍海味，而是直接夹起一片海带放入口中，细细品味后赞不绝口：“嗯，这道菜味道清爽可口。”

吃着丰盛的晚餐，马皇后终于明白为老朱为何这么喜欢找朱瞳吃饭了。

菜肴美味，佳饮好喝，且不要钱。

“朱知县，听说你的父母都早早离世了？

席间，马皇后有意无意打探起朱瞳的身世。

不是她不相信老朱，是老朱根本不值得她相信！

“是的，马夫人。在我尚未懂事之前，我的双亲就惨遭倭寇的毒手，永远地离开了我。那段日子，是我祖父带着我逃到山中过着隐居的生活，以此逃避战乱的纷争。然而，好景不长，祖父离世后，我……”

朱瞳的声音逐渐低沉，眼神中透出一丝难以言表的哀痛。他微微眨了眨眼，眼眶中的泪水就开始打转，仿佛随时都会滴落下来。他深深地吸了一口气，似乎在努力平复激动的心情。

毕竟历经多年的官场磨砺，他早已锤炼出精湛的说谎技巧、出色的演技以及出口成谎的演讲能力。