进宝道：“怎么就见得是弄鬼？原是想谢相公多半吃不惯船上的吃食，才特地请水嫂子弄的这个。可惜我一番好心，都叫瞎子点灯白费蜡。”

谢楷道：“谁说白费？既然弄了，我准定要吃的。”转向船家女人道，“那粥不要急，鱼汤入味慢，细细多熬些时辰不妨。倒是拿两块去了皮的姜，与蒜瓣一起捣碎了把鱼片都给腌上是正经。一会儿滚粥下鱼片，再稍稍点一点胡椒，那才叫一个鲜美。”

章回摇头，道：“这船上有油盐辣子就不错，哪来的胡椒？真真人心不足。”挥手示意船家女人自管整治去，一边自己从瓷瓮里舀了粥，就着酱菜慢慢吃起来。将将吃完，又让拿了茶水，倒入碗中，将残余粥汁米粒连水一同饮尽，这才将碗筷搁到一边。

谢楷见状不禁笑道：“果然惜食惜福。你平时最不爱朱熹，他许多话倒是做得彻底。”

章回答道：“择善固执，原就是这个道理。”

两人又闲扯几句，那边船家女人将整治好的鱼片粥放在一个木的带耳捧盒里端进来，说：“第一次弄，大概不好。相公们只当吃个河中鲜罢。”

章回笑笑点头，让进宝接了捧盒，搁到舱中桌上。进宝先盛一碗给谢楷，再用一个只比茶盅略大的小碗盛了两调羹，递到章回面前，随后连捧盒带粥一起端到旁边脚蹬上坐下。谢楷慌得叫道：“那小子，怎的一句话不说，恁大一锅粥就抱了去？”进宝却是一嘟嘴：“反正谢相公也吃不了，还不都归了我？”

谢楷瞪眼，正要同他辩说，章回已经斥了进宝道：“吃你的早饭去，还塞不住嘴？”转头又向谢楷，说：“外面日头起来，你看这两岸，可不是景光正好。快吃了饭我们看去，莫误了辰光。”

谢楷听说，忙丢了碗，从窗子向外看去。只见虽还不到桃李烂漫，但运河两岸杨柳青绿的色彩已到处可见，间或又点缀了淡色的海棠、春梅，日光下一片嫩嫩融融，果然一片如烟似画的味道。谢楷顿时赞道：“好景致！不比梅花山上差。”顿一顿又说，“还好这里早已经出了南京。若留在金陵城里，怕不要三五日，就该被先生们又拖拽了去梅花山，什么摹景、怀古、抒情，诗、文、赋各一篇，再配一套宫调大曲……哎呦呦，可坑死个人了！”说着扬一扬手中粥碗，笑道：“哪里及得上这里，坐船观景，又有好粥吃，逍遥自在，岂不快哉！”

章回见他得意洋洋，肚里不免好笑，脸上却犹自正经，说道：“你也别太逍遥。那梅花山游春，书院里年年都去，单只近五年来同门诗文优选的集子，我们就抄了有整三大本。虽然先生们不多说，想来早看得腻味。而此去常州，天宁寺、红梅阁、昭明院、淹君冢，哪一处不是可以怀古抒情、写诗作文的？你又不像我，是奉了师命回家备考；就多待些日子，最晚入夏必得要回去。那时候交不出这一春的新鲜功课，书院里头可该又有大热闹看了！”

谢楷顿时垮下脸，粥吃了三分有二，此刻也不吃了丢下，就往桌上倒去，口中恨恨道：“好个章回章怀英！我好容易才得了这么些自在，你就来泼冷水，便是不想我有一刻松快！”

章回笑道：“业精于勤，荒于嬉。你虽扰我回家路上清闲，我做同学的却不好看你放松功课。总是我们同窗一场，才有这样的情分。”

谢楷无话可说，只能用两个眼睛瞪他。瞪了片刻，自己先掌不住笑起来：“罢了罢了，我自家理亏，我不跟你闹。”指着船外，“走了这半晌，水道是不是变宽了？还有这么多船，居然忙得过来——这般热闹，莫不是常州城就在眼前？”

这边章回先让进宝将碗筷都收拾了拿出去，才随着谢楷指点往外头看去。见河道白亮开阔，船只往来如梭，两岸人影也越发的稠密，更有牛鸣马嘶声远远传来。章回又望了望天色，一扭头，看见谢楷神色，不禁笑起来：“还早哩。大约是哪里的庙会市集。这常州城也是南来北往、周转承运的要紧所在，集市最多，看差了也是寻常。不过，我这儿有一个乖，便是城前的水关，距离它七八里处，河要朝东南向拐一个大弯；你只留神看，就知道到不到了。”

谢楷点头。两人又说了一番话，喝了两轮章回随身带的青茶。就听见船尾船家艄公的歌子突然响起来，前头的水面也渐渐放开，显出扇形的模样。谢楷细看水道转折，果然是朝东南去，顿时露出喜色。转头要与章回说话，却见他起了身，出了船舱，负手立在船头，眼望船行所向，脸上神色与寻常全然不同。谢楷心下突凛，一时嗫嗫，只说：“前头水流，看起来是转弯了。”

一语未了，船家的歌子就骤然大起来，唱的正是：“六龙现，龙城出；吴王的老末叫季札，三辞三让好佳话，封在延陵做世家。”

欲知后文如何，章回返家情形，谢楷又有何遭遇，且看下回分解。