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林如海道：“果然你和仰之是一样的脾气，就是这样小心，万不肯出错。”搁了茶，眼睛望着墙上一幅崔白的《双喜图》出神了片刻，才又开口道：“我与你父仰之，小时候还是一起在老太爷、老太太跟前养大的。直到那年父亲来信说病重，才辞别了外祖父、外祖母回到京城。那会儿我比玉儿此时也大不了几岁，一样是母亲早去。当一个人在京里侍奉父亲时，夜里也会惊怕，也几十次后悔没应了仰之的话，带了他一同到京里去——虽然年纪差不多，都只是半大不小的孩子家，到底也有个伴儿，凡事有人一起拿主意，总好过独自支应。”见章回有些愣神，不知所谓，于是笑道：“我是家中独子，表兄弟就是亲兄弟。你是仰之的儿子，自然就是我亲侄儿。既来了扬州我家里，你住什么地方，就只听我一句，旁的再不用管。”

章回听林如海这话，就知道他主意已定，也就不再多说。正好这边送了茶点瓜果来，章回忙上前接过，搬到林如海床前几上，笑道：“都说荔枝若离本枝，一日色变，二日香变，三日味变，刘同知这些颜色却都还好，正应了那句‘壳如红缯，膜如紫绡’。就不知道瓤肉浆液如何。伯父且尝尝看？”说着就动手剥了一粒。

林如海接过，先笑一句：“你动作倒熟练。”又问：“荔枝乃甘热纯阳之物，你给我吃，倒不怕明早关先生知道了骂？”

章回笑道：“荔枝能止渴消燥，其阳属推淤行滞，有健气通神的功效，和伯父现吃的药正相合，内中也无冲突反制。且吃了荔枝，还能叫人颜色好看。只要不一气儿吃它个几十上百，就这么一两个关先生也看不出来。伯父再面光红润地起来，他看了只有高兴的。明晚也吃那么两三粒，后日表妹家来看了更高兴。只是西瓜性寒凉，这个却绝不敢给伯父吃。”

林如海哈哈一笑，就把荔枝吃了。章回又与他剥一粒。林如海问：“你还没说，这手功夫原是伺候谁的？记得老太太并不爱吃这个。难道是你母亲？”

章回道：“母亲虽爱吃，但这些年都在南京，竟没能伺候。倒是去年这时节，周先生不留神烛台烫了手，又嫌身边的小厮不灵光，我就跟着几个同门的师兄弟服侍了几回。结果反而更糟蹋了一多半，倒都便宜了我们。”

林如海听着微怔，随即便明白过来，大笑道：“这个周匡明，就是这般遮掩不爽快。又要赏你们东西吃，又不肯叫你们觉着沾了便宜。”于是说，“我猜他必定是嫌弃你们粗手笨脚，或者弄破了皮肉，或者损伤了形状，或者干脆便是荔枝原本的形状就不好，你们竟还都挑了给他吃——可是不是？”

章回原本还在笑，越听却越是骇然：书院里头，常人向来都以周正周匡明最是宽容平和、凡事随意不拘，非极亲近者不能知他内里的讲究细腻。度算林如海与周匡明两人职司履历，实在并无相交。此时林如海只听自己三言两语，就将情形说得一清二楚，要非是自己所知有疏漏之处，就是他能依情推度、半分不错。虽只是些微小事，却已见其才量。想到这里，不禁衷心佩服，笑道：“伯父猜得全中。”

林如海见他脸上神色，心里也十分得意，道：“我那年回京述职，路上与他次子的岳父、太原的韦广龄偶遇了一次，吃过一回酒。酒席上韦广龄就抱怨说自家女婿好虽好，就一条凡事不肯直说，非要远兜远转、九扭十八弯地团团绕最是可恶。由其子知其父，周匡明自家行事，必得有其不爽利处，才教得儿子也如此。而今你一说，我就知道了。”

章回这才知道究地，但佩服之意并不稍减。林如海又笑眯眯细问他书院里事情。只是这一次不像在南京尚书府里，林如海问的多是学问功课，此刻说的倒都是些细末琐事，像是先生们衣着饮食上都有哪些喜好，琴棋书画之类杂艺如何；又有同学间日常怎生相处，下了学，一起都做什么样的消遣玩闹，等等等等。章回也不及多想，只挑那些新鲜、有趣、奇异的说。一边说，一边自己心里就觉得，这般不像是与叔伯之类长辈说话，倒像是澄晖堂里哄吴太君、或是自家家里跟母亲洪氏逗趣一样了。只是这点怪异在心头一闪，也就被压住了。倒是林如海兴致勃勃，又听又说了一会儿，被章回劝着喝的那两碗药茶里定神安睡的药效发挥出来，倦意上头，也就撑不住。章回这才叫人进来，一起服侍他安睡，然后自己就在外间榻上歇息去了不提。

次日一早，章回起来，就听外头响动。两个管事媳妇正催着小厮往来奔跑，将先头林如海的院子重新收拾起来。原来那屋子因关梦柯之言，林如海搬出来那日下午，就寻了匠人来重新粉刷，其中床榻桌椅箱橱等通换过，此刻住人全然无碍，就是少些装饰摆设，伍垣家的正问陈姨娘讨钥匙开库房取东西。又有松风苑那边，伍垣亲自去向关梦柯言明院落安置，又请他到林如海这边来看新居所。关梦柯倒也不以为意，过来只向林如海知会一句：“还是老惯例，我住的屋里的东西，我瞧上了，就自己拿家去哈。”又看一回林如海今天的汤药茶食，就自己带了小子出后门遛大街逛扬州城去了。

倒是章回，受了林如海并两位姨娘之托，去查看了一遍松风苑给贾琏的住所，指挥在屋里换了些铺陈，去了两处隔断，又添了三四件摆设。回报给林如海说：“京城国公府的公子，自然和这边不同。其实究竟如何我也不知道，只是想到我那同学谢楷谢启庄平日里言语，就这么大致弄一弄。”林如海笑道：“我也不知道如今京城里情形，真有那不合时兴的，也只好叫贾家大侄儿入乡随俗、客随主便了。”旁边几个有头脸的内外院管事、媳妇子听到这样说，看章回神情益发地不同，后面报事回话也益发恭敬，且先不提。

午后就有人来报说，果然黛玉一行的船要次日早上才能到。又说黛玉带的人数如前头所报，共有两个贴身的大丫鬟，两个跟出门的小丫鬟，两个嬷嬷，四个粗使仆妇。贾琏却是昨天驳船后，夜里到码头的集市上喝酒，见有一对儿姐弟卖身葬母，一时发善心救下了，就暂时先带在他船上。伍生是办差办老了的人，只一夜工夫就将那对姐弟身份来历查了个透彻，却不告诉贾琏，先这头报与林如海知道。林如海看那来历中也没有什么危急要紧、十分不妥的，也不挂心，就放在一旁，只吩咐家里一切都预备好，只等明日黛玉一行到家。

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