号令传下。

令旗开始摇动，各部将校开始率本部兵士渐渐脱离战圈，后撤三十余里。

一追一逐间，袁军足足追击了二十余里，直至人困马乏后，袁耀才下令停止追击，随后开始率部朝南迅速离去。

直到摆脱了袁军追击，夏侯惇才陡然勒住战马，微喘着粗气，面上大汗淋漓，仿佛生了一场大病似的。

他此时心情是异常的悲伤、低落……

曹纯战死了……

曹氏与夏侯氏一向亲密无间，不分彼此。

“现孟德大业尚未成，子和你便先去一步，敦对不住你呀！”

这一刻，夏侯惇眼眶顿时湿润了。

他不由联想到，若不是自己自信满满的欲率众孤军侵入汝南腹地，何至于孤军深入，遭受此等惨败？

又何至于遭受伏击，折损许多军士外添上曹纯的性命？

夏侯惇很自责，他现在胸间藏着满满的愧疚感。

不知该如何面对曹操，如何面对曹纯的族兄曹仁。

哭泣仿佛令他感到麻木，仿佛被射穿的左目都未有知觉般。

只不过。

事已至此，夏侯惇虽自责无比，却也只能就近寻一城安营做休整之状，随后遣人快马加鞭将此次败报汇于后方的曹操。

初逢大败，他已丧失了尾随袁军的实力。

只能眼睁睁的眺望着袁军从容不迫，大胜而归的南下。

……

汝南已北。

上蔡城郊。

只见这一片方圆数十里的丘陵地形上，此时都已经汇聚了一间间营棚，一座座军营的规模设立于此。

各种拒马、陷坑等防御措施都已经完善无比。

营内箭楼上一位位弓弩手正持着弓弩，居高临下的紧紧目视远方，以观察着四方动向。

而营内各处间，则是一队队军卒来往徘徊着。

营外亦是分布着诸多的斥候负责刺探着军情，以供随时获取外部情报。

这一刻，袁术居于一箭楼上，从旁数将紧紧屹立着，他双眼直视北部，面上露着了丝丝担忧的神情，久久不语！

那是辰亭方向。

他与其子的分离地，也是将大军指挥权移交袁耀断后之地。

纵然他选择了信任其子，但面上却依旧充满了忧虑。

因为曹军实力实在太过强悍，他时刻为其子的安危考虑。

故此，自从他先行离开南下后，便日夜兼程，一刻不停的领着纪灵以及众亲卫马不停蹄地赶赴汝南腹地。

然后紧急调遣汝南屯聚四方的主力军齐聚上蔡，以做好随时准备战局不利，北进救援的打算。

而现在，北部迟迟未有新的战报传回。

袁术的心绪亦是阴晴不定，一直在为袁耀的安危担惊受怕。

他生怕其子什么不利的消息。

这不，平日里鲜有涉足军营的他，如今却是一心扑在营地内。

“张勋，前线情况如何了，可有袁耀所部的军情？”

担忧良久，袁术不由侧首，朝着一旁身席战甲的青年将领沉声道。