“太太、三位小姐和小公子。还有个姨太太，路上发痧死了，”萱春大约想到一路上的艰辛，眼圈又红了，“上路的时候有老总管和即个家仆丫鬟的，路上走得走，死得死，到临高只剩下三四个人了。这家算是彻底散了。”

“我是问你自己家里。”

“我？”萱春一怔，“家里有爹娘还有姐姐哥哥和妹妹。不过有十年没回家了，不知道他们怎么样了？”

“主家既然散，你为什么不回去？难道你们太太还不肯放人？”

“她是愿意放得，凡是愿意回去的都放了。奴婢是不想回去。”

“回家总是好得。”刘三说。

“回去做什么？”萱春苦笑道，“难道还去嫁人？”

她既非处子之身，有过了适婚之龄，主家遭到变故，也出不了一份丰厚的嫁妆，除了穷得讨不起老婆的人之外还有谁会要她？这样的人她当然是不肯嫁得。

“为什么不嫁？难道没有人娶。”

萱春面又愠色――这是故意埋汰人还是怎么的？许久才道：“人老珠黄不值钱，人家瞧不上。”

“哪里人老珠黄了？我看是风华正茂呢。”

千穿万穿，马屁不穿，萱春果然脸上露出了笑容：“老爷又拿我们下人取笑。”

“一点不开玩笑。”刘三说，“我老婆和你一般大，还一天到晚以为自己是小姑娘呢。”

萱春一笑，她原本就失了困，这位三老爷愿意说话也好解闷，但是老爷的夫人如何她不便评论，只好说：

“三老爷的太太大约很外场。”萱春问。她到临高不久，知道澳洲人中的女人地位颇高，有当官的有经商的，个个都是独当一面的人物。

“岂止外场，是个很厉害的女人。”刘三说，“不过能遇到你，也是托她的福。”

萱春不解其意也不便相问。不过刘三说话耐听，也没有动手动脚的出格行为，她心中大有好感，不似刚才那般勉强了：“老爷是澳洲人吧？”

“是的。”

“大家都说澳洲是个民丰国富的好地方――为什么要到临高这么个荒蛮的地方来？还就一直住下去了。”

“一时半会也说不清楚。”刘三长长的叹了口气，到底为何而来？他自己也有点模糊了。似乎就是为了有个全新的开始吧。

萱春却以为另有难言之隐，大约也是“不得已”才来到临高的。倒有了同病相怜的心境。一时不知说什么话好。就在这默然相对之中，只听“扑”地一声，抬眼看时，蜡烛上的一个灯花爆了。远远得出来了汽笛的鸣放声，一长一短，一共十二此。

“时候不早了！”萱春柔声问道：“老爷恐怕累了？”

“你也累了吧！”刘三乘机握住了她的手，萱春的手皮肤有些粗糙不细腻，但是很柔软。

握女人的手在现代不算什么，在本时空就有调戏的意思了。萱春面皮涨得通红，又不敢劈手躲开。

“你的手很软。”

“丫鬟的手，能好到哪里去？”萱春小声说，“老爷放手――”

刘三却不放手，又捏一捏她的手臂，隔着小夹袄，臂上的肌肉很结实，捏着很是受用。

萱春大窘，只是低头不语――她对这“三老爷”已经有了几分好感。

“你的手很冷。”刘三忽然说。现在已经是交三更时分。夜深露凉，萱春穿得单薄，被他一说更觉得手脚发冷。

刘三乘机将她一拥，便已美人满怀。

“老爷――”她低低的叫了一声。

蜡烛火顿时灭了。

第二天一早，刘三醒来来的时候已经是满室阳光，赶紧摸了摸枪――还在，再看手表，已经是将近十点。萱春早已不在身边，只在枕边落下了几缕长长的发丝。刘三不觉得有些惘然，同时也觉得对女友有些歉疚。正在玩味间，房门“吱呀”一声推开，萱春端了洗脸水进来，服侍他盥洗。

“三老爷的昨晚换下来的衣服，都洗了晾着，到晚上大约就干了。”萱春说，“三老爷预备着在这里住几晚？奴婢好和厨房去说了预备。”

“今日就要回去。”刘三说。自己还有许多事情要做，这么平白无故的躲在土著家里，无论如何也说不过去。

萱春并无任何留恋的表示，也没有私情蜜意。刘三有点失望。正在这时，杨世祥进来了，萱春赶紧退了出去。

杨世祥挂着愉悦的笑容，意味深长的拱了拱手：“昨晚睡得可还安稳？”

刘三面色一红，愈发肯定这是义兄的安排了：

“睡得极好，做了一场梦！”

杨世祥兴致很高，觉得又把彼此之间的感情加深了一步，当下说：“萱春可还合贤弟的意？”

刘三点头。萱春在床上婉转承应，一副做小伏低的模样，令他大男人感充分的满足了一回。

“要不是弟妹不许贤弟纳妾，愚兄本当是要配送副嫁妆亲自她送到府上的，”杨世祥说，“如今就不给贤弟找这个麻烦了。”

刘三原本就为这段露水姻缘发虚，听到他提起乌云花，更加不安了。

“贤弟不必挂念，大哥我会好好待她。贤弟以后来还叫她伺候。”杨世祥说。

刘三无法拒绝，杨世祥算是为他考虑到十二万分了。只好说：“多谢大哥费心！”

“哪里，自家兄弟，何用客气。”

从润世堂告辞出来，刘三觉得心里很没底――他对杨世祥的好意甚是感激，也怕就此背上了包袱。在润世堂里偷情固然安全，但是往来多了自然是要露出风声去得。到时候乌云花知道了怎么办？他为这事情感到极大的苦恼。

“算了，船到桥头自然直。”刘三这样宽慰自己，他想起下午在卫生部还有个关于中药厂的会议，赶紧往办公室而去了。