情况的变动超出了所有人的预料。这个男人曾经历过灭种危机的战争、和人类天敌打了接近三十年的交道，甚至半年前从杀手夜莺的手下求得一命。住了这么久的院都只是由于应激性的精神障碍，跟性命之忧还离得远。但就在几天之前他的情况以匪夷所思的方式恶化，依靠体外生命系统才面前维持住平稳的体征，直到昨夜急转直下，今早发现时身体已冷。

几个医生护士一致地搓着手并排站在旁边，赎罪似的深深地低着头。即使撇开孟长桥对灰狼的意义来说，夜莺总巢一战之后灰狼陷入了长达半年的停滞期，所有人都在等待他复出打破僵局，而现今的情况无疑是雪上加霜。

不过这个时刻似乎已经没人再去思考那些长远之事了。随着盖着白布的移动床被推出，伴随两边的队员一个个扭曲了表情。孟长桥平日以铁面无私钢铁手腕著称，这里的每个人都或多或少得过他的训诫，灰狼因此才有了今天的地位，甚至还一度看到登顶的希望。对于这群斩断了所有社会关系的怪物来说，这位严厉的队长就是他们生活来源的全部，而现在一切都随着他的死崩塌了。

由于携带者身份的特殊性，尸体需要和灰狼的其他人一样交由内部处置，方式多半是彻底火化后将骨灰水葬或留作样本，以保证原兽细胞的绝对保密性——虽然这种方式实际上很少使用，对于一名猎人来说更常见的坟墓是原兽的胃袋。

死亡消息还没有公开，来送行的人也只局限于现在灰狼的部分核心成员，这让最后的仪式显得都有些冷清。一群年过耳顺的战士站在墙边，望着停尸车走远消失在路的尽头，这才有人突然跪伏下来，狠狠地捶着地面。

"到底是怎么回事..."仿佛从牙缝里挤出的声音，"孟队怎么会..."

"孟队的死...绝没有那么简单。"死寂的沉默过后，一名高资历的队员用咬牙切齿的声音说着，"初步尸检的结果已经出来了，死因是多器官急性衰竭，以孟队的活性，即使是半年前刚入院时的伤势，也绝不可能造成如此结果，更何况是在即将痊愈的时候才出这种事..."

"是有人...暗杀。"这句话唤起了精英们的思考能力，这个结论很快呼之欲出，"前几天的时候就已经意识到有人在给孟队下毒，本来也正是要对此采取计划，但对方很可能也是发觉到了我们对此意识，加快速度提前下手了，根本没有给我们还手的时间。"

周围的所有人都在颤抖，那是他们尽全力压抑着情绪不至于崩溃的表现。除却悲痛之外，还有愤怒，替孟长桥本人而生的愤怒。他们作为战士而生，早以把战死沙场作为人生最后的荣耀和最崇高的结局，但现在某个人让他们敬重的队长死在了一家医院里。

何等卑微、何等窝囊！这不仅是送葬，堪称是侮辱！

"也就是说，那是在我们发现并且加强了警戒之后，仍然能轻易地接近孟队的人..."队员的嘴角有些僵硬，"他不仅有实力，而且还能瞒过医院的人直接介入"

"这样的话，符合这些条件的..."

他们不约而同地扭头，看向大门口正在与医院管理层交谈的身影。甲依旧保持着一贯的平淡神色，处理起后事来行云流水不带感情，若不是臂上的白纱，就仿佛置身事外。

"从今天开始，他可就是名正言顺的队长了。"有人突然说着，眼中的阴鸷若隐若现。