白居易的父亲白季庚当过宋州司户参军，接着升任徐州彭城县令。他因坚守徐州，拒李纳有功，又升任从五品徐州别驾。

符离此地，北有离山，盛产苻草，乃是一片土地肥沃的草原。贞元三年（公元788年），十六岁的白居易送别友人后，习诗作出了千古名篇《赋得古原草送别》。

正是这年，白居易父亲白季庚任期已满，升任大理少卿、衢州别驾，正要回京师述职。他便跟随父亲来到长安，凭借此诗得当世名儒顾况赞赏，成了神童。

李宁登堂拜母后，还在白家和白居易、白行简兄弟吃了一顿匆忙准备的好酒好菜。

饭桌上，白居易极力劝酒，自己喝了不少，眼神时不时地望向窗外。李宁仍从他那副郁郁寡欢的表情中看出，他肯定有心事。

李宁便想了法子，起身拉着白行简道：“行简兄，我酒水饮得颇多，你同我如厕。”

白行简正夹着一块鸡肉欲食，只好回道：“出门西走，过一道门南走至尽头处就是。”

李宁说道：“我初来乍到，府上之路不熟，况且夜色漆黑，你陪我去吧。”说完接拉起白行简走了。

路上白行简笑着说：“李小公子难不成怕走夜路？”

李宁反驳道：“我可不怕黑，叫你出来是有事相问。你兄长似是有心事，闷闷不乐，只顾饮酒。”

白行简疑惑道：“有吗？我怎没看出？今日兄长还说要举家搬迁，并无不妥。”

李宁也有点拿不准了，心想：“或许他只是要搬离故土，有所不舍吧。”、

这是白行简突然道：“我知道兄长为何如此了，他今日想我闻讯湘灵姊之事，我说湘灵姊家惨遭饥荒，逃难去了。”

原来白居易少年时期，爱上了名叫湘灵的邻家村姑，二人彼此相恋。