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舍了二两银子买下一匹好马，加之回家之心意切，狄秋出了晋州城后便不停蹄地往芙蓉镇奔去。那日来时，被那张痞子丢在马背之上，宛如砧板上的鱼肉，苦不堪言；现在回时，轻装快马自手握缰绳快意驰骋，却似凯旋还乡的将军，乐在其中。
这一番遭遇良多，却也不见的有几个好人。这江湖勾心斗角尔虞我诈，与狄秋所想所盼，倒是相去甚远。狄秋望向天边的云彩，那落霞光中红似火，不由想起云眠霞来。若要较真，那云眠霞算得上半个好人。
在那样的境况之下，自己何德何能，让一个陌生人为自己出头同一众武林高手为敌呢？那云眠霞多方暗示自己不要与他们针锋相对，也算得上善意，只是不知她对这雷火石又有何想法。
狄秋一路上走来，却是脑也乱，心也烦。这雷火石在自己这体内，算来也有些日子，却不知还会有哪些异样。自晋州城一行后，他愈发感到武功对自己的重要性。当初，哪怕自己有一点可靠招式在身，也不至于被那些人肆意摆弄。
眼下自己这身体倒是能扛住他人的掌力，却无法将这雷火石的妙处化为己用出手伤人。狄秋坐在马背上手中推演，试着催发内力，只是那运行法门他从未学过，自然是毫无成效。试了一会儿，也只好悻悻作罢。
行了一日的路，总算快到那芙蓉镇上，狄秋思家心切，又催了几鞭。却见那路上渐渐多了行人，初时狄秋还不在意，行的久了才发现似有不对劲的地方。那行人都是往那远离芙蓉镇的方向，且还拖家带口，包裹行囊，行色匆匆。
狄秋心道：莫不是芙蓉镇上出了什么事端，怎的百姓这样出逃。心系父母安危之下，狄秋忽感心头慌乱，于是赶忙提鞭催赶，往那芙蓉镇上急驰而去。
到得镇上，狄秋顿时傻了眼。那天临教的废墟还在远处，只是周围的一切却也是天翻地覆的变化。临街商铺尽数倒闭，地上满是破砖碎瓦。钉耙、镰刀与那破釜、锄刀，卷着刃，破着身插在房门只上。野狗分食活生生的走禽，一地的血腥与内脏。席卷革裹的尸首并着排开列在墙根上，尸臭随风飘荡。婴儿与女人的啼哭，从小巷处、院墙里冲天而发。四处一切都死气沉沉，可谓触目惊心。
看着满目疮痍的芙蓉镇，狄秋还当自己来错了地方，不过区区数日，这镇上却宛如受恶鬼洗劫一般，变成这副模样？
狄秋下马牵行几步，拦住一个要逃走的路人：“这里究竟发生了什么？”
行人慌着嗓子道：“天临教被歹人烧毁，上天降下惩罚啦！小兄弟你也快逃吧。”话还没说完，行人便又匆匆离去。
狄秋哪会相信这样的话，天临教被焚毁，即便上天要降罪，也该将到那王盘山的头上，与这芙蓉镇的百姓又有何干系呢？更何况，那王盘山亵职、渎职多年，要有报应早就该来了，何必等到现在呢。
狄秋心道：还是先回家查探父母的情况再说，镇上发生这样的剧变，不知家中有没有受到波及。
又行几步，忽见得一只硕大的耗子临街穿过，把狄秋实打实地吓了一跳。他还当是自己看花了眼，这耗子足足有一只兔子般大小。若非那眼珠子不是红的，尾巴又长得惊人，还真瞧不出这是一只耗子来。
这耗子停在路中，却也不怕人，抬起头来嗅个不停，口中吱吱叫着，像是饿了出来觅食的。狄秋见着恶心，上去一脚便踩住这耗子的脑袋，要将其弄死。
“不可，不可！快松开了脚！”一个声音含着怒气冲狄秋道。
狄秋抬头一看，是个头发散乱的老妇人。但自个儿脚底下却是不松懈，反问道：“这耗子都这么大了，不弄死难道还留着吃粮食吗？”
“你少胡说八道，这可不是耗子，这是天上派下来惩戒我们凡人的神使。”那老妇人目露惊慌，话音刚落赶紧双手合十喃喃祷祝起来。
狄秋最讨厌这迷信的把戏，这要是出点什么事都怪到天上去，那岂不是没个头了。于是口中道：“我横竖怎么看，这都不过是一只耗子，与那天谴有什么关系，要是真要有天谴，那我这一脚踩死了这耗子，就该一道天雷将我劈死。”说罢，脚下一使劲，只听耗子头骨碎裂，口鼻出血，挣扎了几下便死去了。
那老妇人大惊失色，吓得膝盖一软跪倒下来。指着狄秋道：“你真是丧心病狂，这位神使可是从那天临教的教堂中走出来的，你这么做定要受到惩罚！”
从天临教的教堂中走出来？狄秋回过头去，看着那片废墟，心想：这火灾过后，一切都被夷为平地，既无食物在里头，老鼠怎会生在那处？
抛下那神神叨叨的老太婆，狄秋再不回头，一口气便纵马往家里赶去。可才近几步，狄秋就急忙勒了缰绳。只见家门口的槽头拴着几匹自己不曾见过的马匹，而父亲常用的那匹黑色骏马却不在其中。
更加奇怪的是，那门户上镌刻着“狄府”二字牌匾不知去了哪里，倒是处处都挂着白绸，墙根上摆着数个花圈。狄秋心中大惊：自己离家这几日，家里是有谁过世了吗？想到这里，狄秋也顾不上马匹，直接跳下马来冲屋内奔去。
“这里屋的东西可都搬走了吗？”才近得大门，狄秋忽听到一个熟悉的声音在院内喊道。刚要踏上门槛的脚立时就停住了。
狄秋经过这么多事早已成熟了许多，倒也没有莽撞冲入，只是偷开了大门的一条缝往里面张望。这看还不要紧，一看之下却见到狄秋怎么都不敢相信的一幕。
马进正站在自己的院内，指挥着一干人等将家里的物什一件一件地搬走，举止言谈之间好不得意，仿佛是在自个儿的庭院中一般。
狄秋气得双拳捏得咯咯直响，眼中都要喷出火来。可转念一想，却又觉得蹊跷无比，父亲岂能容这小人在家中如此胡作非为呢？更何况家中才办了白事，又岂能……想到这里，狄秋猛地一惊，莫非那去世的就是……
正在狄秋胡思乱想之际，一只手搭在他的肩头，狄秋吓了一跳，右手便已经挥出打向身后之人。
“狄秋，是我！”那人中了狄秋一拳，连退好几步。狄秋定睛一看，身后竟是好友黑目凌。
“黑目……你没事……”狄秋见好友相安无事，不由地欣喜若狂，正要继续发问间，忽听得院墙里头喝道：“什么人在外面！”
“这里不是说话的地方，跟我来！”黑目凌道，随后迅速逃开了去。狄秋也不犹疑，紧跟在后，几个纵身便离开了狄家府界。
跑了片刻，黑目凌这才停下身来对狄秋道：“我还以为你已经被那伙土匪害死了呢，没想到你逢凶化吉平安回来了。”说着，搂住狄秋的肩膀，眼中甚是欣慰。
狄秋摇了摇头：“这些日子发生的事情实在是一言难尽，你呢？你身上的毒……”
“早就解了，也多亏了那把火，把周遭的居民都从梦里面惊醒了，适逢有人从那条巷子经过前去救火，我这才死里逃生。”黑目凌说的倒是轻巧，但当时的情况可以说是险象环生。若是人没到，火先到，那现在恐怕也没办法站在狄秋面前这样说话了。
狄秋听了黑目凌所述经过不禁松了口气，接着又急急问道：“这芙蓉镇上究竟发生了什么事情，怎么会变成这个模样？”
黑目凌面色凝重，沉声道：“跟我来吧。”说罢，从一处草垛后头牵出一匹马来。两人并驾而行，不一会儿便到了芙蓉镇的南郊。直到了一间茅草屋外，黑目凌才勒住缰绳道：“你母亲就在里头。”
狄秋心中惶然，黑目凌为何只说他母亲在里头，那他父亲呢？难道真的是他想的那样，父亲已经……
想到这里，狄秋三步并作两步飞奔到茅草屋前推门进去，只见屋里只有一张床与一张木桌和两张长凳，母亲梁玉舟坐在床沿上，形容枯槁，双目低垂，憔悴得教他心疼。
“娘！”狄秋声泪俱下，扑上前去跪倒在母亲梁玉舟的面前。
梁玉舟颤着手捧起狄秋的脸，难以置信地问道：“秋儿，真的是你吗？你还活着？”
“是的，娘，秋儿还活着，我活着回来了。孩儿不孝，让您受委屈了。”狄秋看着母亲的面容，仿佛像老了二十几岁般，头发丝也都银白了。
“我与你父亲还……还在家里为你办了丧事，都……都以为你被那土匪给害了。”梁玉舟泣不成声，只有她与狄野知道，自己是如何从这些日子的煎熬中走过来的。
狄秋这才知道，原来家里办的丧事是为的自己，那就怪不得了。于是赶紧问道：“父亲呢？父亲去了哪里？我既然回来，就该一家团聚才是。”
说到狄野，梁玉舟又锁紧了眉头，只是摇头。狄秋不解，还要追问，忽见得黑目凌走进屋来道：“你父亲的事情由我来说吧，别问伯母了。”
狄秋听了拭泪后口中道：“话说回来，这些日子可多亏了你照顾我娘。”
“诶，这么说你就见外了。你的母亲自然也是我的母亲，若我有个三长两短，你也一样会将我的母亲当做自己母亲一样对待，不是吗？”