狄秋为防万一，先是小心翼翼地合实了门窗又拉上了窗帘，这才开口道：“季先生，您手中的那条长鞭可是叫鬼鞭吗？”

“不错，是叫鬼鞭。”季先生呆了一呆，心中没有想到狄秋是从哪里打听来的这事。

狄秋点了点头：“那就没错了，看来朱谦说的话确实不假。”

“阿和公子此话怎讲，季先生这条鬼鞭可有什么地方不对吗？”姜水心见狄秋神色凝重，顿时睡意全消，立马警惕了起来。

狄秋道：“此事说来话长。今夜，我与云娘共赴朱谦的酒会大家是知道的。我本就觉得这朱谦对我热情有余，其人极可能居心不良。是以，在喝酒的时候，佯醉试探了他一遭。这一试，没想到还真教我给试中了。”

“哦？阿和公子我还当你瞧不出这朱谦的本性呢。”季先生淡淡道。

狄秋猛地回过头来看向季先生：“照季先生所言，朱谦此人一直都是个伪君子喽？”

“是不是伪君子老夫倒是不清楚，但我阅人无数，朱谦此人端是再假充正经，也难逃我的法眼。单是他身上的那股戾气之盛，就绝非正人君子所有。想必，他借着兵器与龙涎丸与拉拢你的时候，阿和公子心中也多少有谱了吧？”季先生道。

狄秋忍不住点头称是，朱谦确实装得很好，但还是难掩其本心使然。口中又续道：“季先生说的不错，也正是因为如此，我佯醉回来之后，趁着朱谦放下戒备，又与云娘穿着夜行衣重新找了回去，要看看这朱谦私底下究竟是个什么样子。却没想到，这一趟还真没有白去。教我发现这朱谦不仅心怀不轨，对季先生满怀敌意，还对这机关城所属觊觎颇深。”

“季先生？”姜水心吃惊道，“那朱谦与季先生素不相识，却又谈何敌意呢？”

“想必是为了我手中这条鬼鞭了吧。”季先生淡然道，“去年我在奇兵会上拔得头筹，在梅崇祖的手里得到这鬼鞭，想必早已经教许多人眼红。那朱谦对我这鬼鞭有异想，也不算什么稀罕事。只是，阿和公子说他对这机关城所属觊觎颇深，我却不能理解。这机关城从不隶属个人，城中既无城主，亦无官府，乃至神临教与天临教也不敢染指。他朱谦区区一个百花门的少门主，谈何要将这机关城纳入他的门下？”

季先生一番话正说在了点上，这机关城连神临教与天临教也不敢动其半分，他朱谦何德何能敢动这歪心思。也正是机关城地位如此特殊，才使得狄秋对“烟花”一事颇为上心。若不是这朱谦早就有备而来，只怕也不会与那烟花匠说出要将机关城归为己有这般狂妄的话来。所以，这“烟花”极有可能是一样威胁极大的秘密武器。

“季先生可对烟花有所了解吗？”狄秋问道。

季先生对狄秋的话不明所以，他对武功、兵器、乃至兵法、布阵都略懂一二，但要说烟花这种玩意儿，自己还真是一窍不通。

便道：“阿和公子何处此言？难不成这烟花与朱谦夺去机关城有什么联系？”

“既然我提了，自然是有密不可分的联系。”狄秋叹息道，“我与云娘撞见，那朱谦悄悄密会了一个烟花匠。从两人的对话中得知，这烟花便是他们密谋夺去机关城的关键所在。可说来惭愧，我们到现在还没有想到这烟花究竟如何能帮助朱谦完成此夺城之举的。”

“那烟花匠现在身在何处？”季先生皱眉道。

姜水心也道：“季先生说的不错，只要找到那烟花匠，那岂不就可以真相大白？”

姜水心说的话狄秋又何尝不知呢？只可惜那烟花匠却已经没有能再开口说话。

云眠霞叹息道：“我们其实已经抓住了那烟花匠，但他端的不会什么武功，对那朱谦却是死心塌地。我们还没问出个所以然来，便咬舌自尽了。”

听到这个消息，大家都有些气馁。尤其是季先生，若是那烟花匠还活着，那自己有的是办法教他开口。要说那教人求生不得求死不能的把式，自己可是擅长得紧呢。但既然烟花匠已死，他们也没办法从这个角度寻求突破，只得另寻他法。

狄秋冲季先生问道：“这烟花向来只有逢年过节，盛大庆典之际才有，不知这奇兵会上有没有燃放的先例呢？”

季先生去年才参加过奇兵会，自然记忆深刻。旋即答道：“第三日最终比试结束之后，倒是会由话事人准备庆祝礼仪。是否燃放烟花，倒是说不准。至少去年梅崇祖做话事人的时候，最终比试结束，他只是舞剑助兴。不过我想着，这梅崇祖不过是要炫技于人前，扬其鹤仙派的威风罢了。今年的话事人既然是蒋涉猎，那他要做什么，却也不是我们能猜得到的。不过我想，烟花这烂俗把戏，江湖中人多半是不感兴趣的，他蒋涉猎再蠢也不会在最后放起烟花来。”

听季先生这么一说，云眠霞立即不满道：“谁说烟花是烂俗把戏了，我却觉得好看得很呢！我在北境就经常看人放烟花，那七彩斑斓的烟花雨可别提多美了。”

云眠霞正说中了姜水心和小月的心坎，她们也十分爱看烟花，逢年过节的时候不仅要去看，甚至还要动手自己去燃放才算过瘾。但显然是怕身边的季先生怕得紧，虽然听云眠霞这么说，却也不敢开口赞同。

狄秋正商量着正事，哪有闲工夫和云眠霞争论这烟花到底是好看还是不好看。毕竟这好不好看完全看个人爱好，不是她说喜欢，别人就一定喜欢的。季先生有一点说的倒是很对，这江湖中人以豪爽不羁者居多。哪有像她这般天真烂漫，有这欣赏这烟花雨的兴致。

但要是照这样说来，蒋涉猎在比试结束以后，不太有可能会燃放起烟花来。既是如此，朱谦所备的烟花，却又要如何燃放呢？

“我们且不论这烟花，那些江湖中人喜不喜欢，但只要烟花燃放起来，至少第一眼大家还是会忍不住抬头去看的。也就是说朱谦要想借着烟花来达到目的，也不是不可能。但前提是，这烟花一放出来就能立刻达到他们所想要的效果。”狄秋喃喃道。

宁俊涛沉吟片刻，尝试着猜道：“会不会是这烟花里头藏着毒药，随着烟花绽放，便能瞬间将所有人给毒倒呢？我想着除此以外，也没有其他办法可以让在场的那么多人一下子都中招。”

“不太可能。”季先生道，“烟花看似在天上能绽放出很大的图案，但其实本体并没有多大体积。况且其中硝石与火药便占了很大一部分，压根分不出多余的位置储放毒物。否则，这烟花还未及发射到天上就会因为自身过重，而提前掉落下来。”

狄秋也是赞同道：“季先生说的不错，而且即便毒药若能被发射到天上，但等到其四散而开再落下来也需要一定的时间。再者，谁也说不准，当天的风向如何，会不会将毒物吹往别处。是以，我想朱谦肯定不会用这种自己无法控制的方法。”

商量到此处，众人都陷入了沉默，心中都不禁猜想着，朱谦到底要用这烟花做什么，难不成要冲这人群发射不成？