宁俊涛一看老许探听他们的来历，心里头有些警惕，想到先前云眠霞所说此处有许多挖采野山参的农人，于是便道：“我们几个都是行脚的商人，这位狄兄弟是我请来的保镖。不妨告诉你，我们不远万里到此，为的就是此处的野山参。”

“野山参？”老许有些不明白，“此处倒是盛产这东西，不过南方商旅繁忙，物资充沛，怎的却没有人参卖吗？”

宁俊涛道：“有倒是有，不过这羊毛出在羊身上，我们南方的市场上卖的人参，也都来自北境。而且在商人手里倒了几手，这价格自然是水涨船高，所以我们这才跑到这里来求购。”

“原来是这样。”老许这才恍然大悟，“不过说来遗憾，我们此处确实有这野山参，大家前些年闲猎之际，也会去采挖却也卖。但谁知这里出了头巨蟒，不仅是肆意吞噬野物，连那野山参也不放过。到现在，山里头却是已经寻不到那野山参了。”

宁俊涛几人一听如此，都感难以置信。这巨蟒食肉嗜血，怎会连野山参也吃？便追问道：“老许，你这话可有根据吗？那巨蟒确实是大得可怖，可以说世间少有，但要说它会吃野山参，我们却是不信的。”

钱金虎与钱金狮也兀自点头，虽然这一路走来，稀奇古怪的事情遇见了不少，但老许这话说得太过不靠谱，这世上哪里会有吃人参的蛇呢？

可老许见几人不信，倒也不生气，反倒是耐心地解释起来：“你们是南方人，不知道我们北境的情况那也情有可原。但我说的话，可句句属实。我们这铸生山谷，地大物博，非凡生物频出，那巨蟒却也不是什么稀罕物。要说真教人难以置信的，却还另有传说哩。”

“老许啊，你这话却太耸人听闻了些。先前我们见着了那大彪，已经很是稀罕了。我们在南方可从未见过那等生物，方才虽然见了那巨蟒的尸体，但再怎么也比不过那大彪吧？”宁俊涛道。

老许见宁俊涛拿那大彪说事，只是低笑了一声，旋即冲身后的一猎户道：“老刘啊，我地窖里头有几张皮，你却去拿出来教这几位朋友看看我方才说的可有假话。”

“得嘞。”

老许趁着老刘去取东西的间隙，又向宁俊涛道：“老先生，话说你们可知道我们这里为何要取名铸生山脉吗？”

“愿闻其详。”

“呵呵，这第一个原因，我方才也已经提到过了。我们这里非凡生物数不胜数，乃得天独厚，神择仙选之地。而第二个原因，则来自一段古老的传说。”老许眯瞪着双眼，思绪开始飘散到那许多年以前，开始述说起那历史中尘封的秘密。

话说这铸生山脉以前，乃与世隔绝之地。其北仅有一条冰栈道，通往那千里寒霜的冰封谷去。虽京都距北境不远，但因再往北去，便是隔绝生灵的千里冰川，是以无人敢越此地进犯。

于是，红丸开国国主姜太守，便省下了高筑城墙的念头，据这天然屏障立下国都。但在红丸建国，划分领土，区别疆域之际。铸生山脉为因地处偏远，又毫无战略地位，初时暂无将其划为领域的想法。

可这么庞大的山川在此，姜太守的铁骑却未曾踏足过。便组织了一对人马，由机关师渠良带队，深入其中查看一二。

而这次经历之后，谁都未曾想到，渠良竟一去不回，连同他所带的人马一同消失在这铸生山脉之中。

自那之后，渠良所主导的机关城一脉也开始渐渐没落下去，直至所有机关师散落天南海北，手中技艺传承无门，逐渐退出了历史的舞台。

宁俊涛几人听得聚精会神，但却没有领悟到这个故事与老许前面所说的有何联系。便追问道：“那渠良失踪在这铸生山脉里，那后来呢？红丸国的国主却有什么反应吗？”

“要说后来，国主姜太守，也曾派人来此寻找过渠良的踪迹，但都无功而返。直至他大行西去，也未再探听到关于渠良的蛛丝马迹。”老许道，“于是，他留下遗旨，让他继位的儿子，仍旧不断派遣人马到得此地。这久而久之，前往铸生山谷的人越来越多，开销也越来越大。而物资往来路途艰险，不仅慢不说，还容易遭遇半路上的劫匪。那些授命之人无奈，只得因地制宜，在此处建造房屋，就地猎物，并开通了商道，用来自给自足。最后，到了康盛年间，当朝皇帝觉得再派人到此处来，耗费颇大不说，还没有丝毫所得，于是干脆彻底断了再派人前来的念头。而那些留在这铸生山谷的人，早已熟悉了此地的环境，也不愿再回去，于是便都留了下来，一代代地生存下去。”

“竟是这样……”宁俊涛一阵唏嘘，“原来你们是上古的遗民，却也不是这土生土长之人。”

这时，老刘正好将东西从地窖里头取来。老许见了连忙招了招手，让他放在宁俊涛几人的跟前。

钱金虎一瞧，那竟然是一张巨大的蟒蛇皮蜕。他捏在手中，只觉得十分轻盈，还有一股子淡淡的腥臭，料是活蛇身上取下的。只是这蛇蜕，却也没有狄秋斩杀的那只来的大，不明白老许让他取了这东西过来做什么。

“老许，这蛇蜕端是好东西，不仅可以入药，也能泡酒。”宁俊涛道，“但这在我们南方也不算什么新鲜东西，毕竟南方多雨林、沼泽，还有湿地，蛇虫鼠蚁也早看得惯了，你却让我们瞧这玩意做什么？”

老许见几人不知其中奥妙，不由地笑了起来：“我知你们南方也有蛇，但那蛇却绝没有我们这里的这么大。狄兄弟杀的那只虽说不小，但在我们这里却是常见的很哩。你细瞧这蛇的纹路，便知道我说的不是假话了。”

宁俊涛不明其中奥秘，便凑近了火堆，看起上面的纹路来。但这一细查之下，才发现方才自己却错拿了方向，这蛇蜕纹路的走向竟然是往另外一头。

“我的天，我却当这蛇蜕是一整条蛇顺着剥下来的，竟然只是蛇围的一圈。”宁俊涛惊得眼珠子险些都要掉出来。

钱金虎与钱金狮两兄弟不敢相信，连忙把脑袋凑了过来。只见这蛇蜕的纹路正如宁俊涛所说的，不是顺着，而是垂直而生。也就是说，这一块皮从头到尾，连在一起一圈，便是这条蛇的腰身粗细。

宁俊涛拿在手里一比划，这蛇蜕要是没断过的话，那在其或者的时候，足足有一颗四五十年参天大树那么粗，少说要四五个人合抱才能围得住。

“我活到这个岁数，还当自己见多识广，此间却才知道自己不过是这么无知。”宁俊涛感慨道。

老许见宁俊涛如此夸张，忍不住拍了拍他的肩膀：“老先生，现在你却信了我的话吧？”

“信了，自然是信了。”宁俊涛怔怔道，“话说回来，当初渠良入得这铸生山脉失踪以后，这么多年以来，你们当真没有发现一点行迹吗？”

老许摇了摇头，直言不讳道：“纵使我们经过我们几代人的不懈努力，也从从未发现过那传说中的渠良。不仅如此，我们连山中一丝人生活过的痕迹也没有见到过。毕竟我们人不同于这山中野兽，既没有锋利的爪子，也没有厚实的皮毛。想要御寒，或者取食，总会留下生火的痕迹。您说呢？”

“倒是这个道理。”宁俊涛同意道，“渠良这一去，却连尸骨也不曾留下，就像人间蒸发了一般。倒也难怪姜太守会对他的下落如此执着，换做是我我也会想着非要弄个水落石出不可。”

“可不是吗，我们前几代人还曾经猜想，那渠良进入这铸生山脉，会不会只是个障眼法，其实他本人早就带着人从穿过山脉走了。亦或者，被什么遇见了什么神仙，传道授法于他们，一起羽化了去。”老许道，“但我却觉得更有可能是被某条巨蟒给吞了，也只有这样才会连个尸骨都没留下来。毕竟再北边的冰封谷吹气成雾，滴水成冰，却哪里是人能活得了的。那机关师也不会武功，想是没有可能会往那里去了。”

“看样子，这渠良的踪迹还真成一个永远解不开的难题了。”宁俊涛笑道，说着便把蛇蜕还给了老许。

接着，又转眼去看狄秋与云眠霞两人，只见他们此时各自红着面庞，汗水不住地滴落下来。只是头上的蒸汽却是不在散发，想必已经渡过了最危险的关头。

宁俊涛心中不禁想着，若是狄秋听了这段故事，不知又会作何感想？