“狄兄弟莫要提这个了。”老刘听到“习武”这两个字的时候，脸上顿时流露出厌弃之色，“我们祖师爷有过明令，我们机关师除了传承的技艺，任何人都不许习武。”

“此话从何说起呢？”狄秋不明白，这机关师本就是锻造兵刃为主，为何却对习武如此讳莫如深？要是说为了明哲保身，却也太过牵强。毕竟机关师的身份天下人有目共睹，无数人巴不得要欠他们的人情，却还求而不得。又有谁敢像万烛龙这般放肆，谋取他们的性命？

老刘怔怔地看着狄秋，多么想将心中的秘密一吐为快，可端的狄秋并不是机关师，没有老许的首肯，自己决计不能告诉他们。

正当两人四目相对之际，里屋突然传来老许的一声呻吟，像是刚刚从昏迷中醒转过来。

大家连忙都挤了进去探望，只见老许刚从床上坐起，依靠在边上。虽说嘴唇煞白，面如金纸，但好在情绪还算稳定。

见云眠霞进屋，他连忙颤着身子道：“姑娘，方才你说万烛龙将那外头的机关师都已然全部屠戮，可是确凿无疑的？”

云眠霞方才说错了话，已经悔恨难当，这时哪里还敢乱说话。连着去瞅狄秋，请示他自己该不该实话实说。

但这一犹豫，老许却又急了：“你倒是说话呀，到底是真的还是假的？”

“是……是真的。”云眠霞被逼得无奈，只好老实承认道。

老许“呜呼”一声，身子再次软了下去：“天要亡我们机关师，这是天要亡我们机关师呀！祖师爷，我等愧对您的教诲，愧对呀！”

老许连着一阵捶胸顿足，吓得一旁的老刘不轻，生怕他又背过气去，于是连忙上前劝道：“你看你，正所谓兵来将挡，水来土掩。你是我们这些人的主心骨，要是连你也泄了气，我们却怎么办？”

“不泄气又能如何？我们却还有别的法子吗？”老许神色凝重，心中万念俱灰，脸上哪里还瞧得出之前半分神采。

狄秋见此，实在于心不忍，上前道：“老许，你切莫心急，这不是还有我们吗？只要有我在，定不会让万烛龙伤到你们一根汗毛。”

“是了，狄公子武功卓绝，而且侠肝义胆，有他在你们就把心放在肚子里吧。”钱金虎也适时说道。

但老许却还是兀自摇着头：“万烛龙若真的已经破解的机关匣的秘密，那普天之下谁还能堪敌手？你们走吧，莫要为了我们这几日区区薄恩，白白陪上了性命。”

老许这话一说出口，狄秋几人便不乐意了。云眠霞当即骂道：“你这老许怎说这样的话？我们行走江湖之人，最重的便是义气。正所谓滴水之恩，当涌泉相报。别说是他一个万烛龙，就算是要与整个武林为敌，我云娘也绝不会退缩半步！”

“是了！我钱金虎前半辈子就没活明白过，但是跟了狄公子之后，我就想清楚了，吾辈的性命当用在最值当的地方。既然天下机关师就只剩下你们，那我岂能不救？这世上却还有比保全你们机关师一脉，更加值得我钱金虎去搏命的吗？”钱金虎慷慨激昂也是重口承认道。

老许见几人如此，忽然泪入泉涌，决堤般难以抑制。也不知是感动，还是其他。连连点了几下头：“多谢诸位，多谢诸位了，老许在这里替大家谢过了。”说着，就要在床上下跪。

狄秋见状，连忙上去抓住老许的手臂，阻止他行大礼：“你这么做可就折煞我们了，只是……方才我与老刘也谈了许久，但他因为我们不是机关师，所以不愿相告。所以，还请您把万烛龙的过往都告诉我们，这样我们才能帮你们呀！”

老许一听如此，身子猛地一震，抬头看了看众人，包括其他的机关师。心中显然还在犹豫，要不要说出来。

直到老刘在他耳边说了几句话，老许这才冲狄秋道：“你们可否先出去，容我们自己商量一番？”

狄秋知道这事情，毕竟和机关师一脉的存续息息相关，老许一人显然做不了这个主。于是，便带着几人先退出了房间。

等到了外头，云眠霞有些不安道：“狄秋，要是他们不答应可怎么办？”

“就算不答应，我们于情于理也要护他们周全。”狄秋道，“我在芙蓉镇的故宅还在，让他们暂住应该不成问题。至于生计，我想便当了这柄伴月剑应当能解暂时之急。后面至于如何，却还没有想过。”

宁俊涛深知狄秋有多么喜爱这柄宝剑，见他为救这机关师不惜要当了这伴月剑，心中也是吃惊不小：“狄秋，你可要想清楚了，这把剑可是多少人求而不得的宝物。”

“我自然知道，但是同时我也知道，以前的自己执着于报仇，心生魔障，浑身戾气。直到遇见了了生大师，在他教诲下放弃了执念。正因为如此，这才有了今日的狄秋。”狄秋感慨道，“一柄宝剑不过区区死物，若是能救得数十人的性命那也不失为一件大慈悲，我又何乐而不为呢？更何况以前我便是没有这伴月剑，却也一样敢杀贼灭贪，又何须这东西添我半分胆气？”

听此一言，众人皆是又敬又佩。宁俊涛甚至不禁汗颜道：“我却说要遁入空门，习那佛法。如今看来，我那悟性，却始终不如你狄秋万分之一二。”

众人在屋外等了许久，总算是等到了消息。老许将他们重新召入了屋内，口中道：“我们已经商量出了结果，我等愿意将一切事情告诉你们，只是在那之前需得进行一个仪式，狄兄弟你可答应？”

狄秋暗忖，这仪式多半是让他们赌誓立约之流，倒也没有放在心上。当即点头道：“这不成问题，老许你尽管安排吧。”

“好……”老许眼含热泪，缓缓说道，“我机关师一脉承祖师爷渠良之后，兢兢业业数百余载，万没想到会有如此危急存亡之时。与几位好汉相遇，既是缘分也是天意。把东西给我。”

话音刚落，老刘便从怀中掏出一柄匕首，将其递在老许的手中。只见屋中寒光一闪，匕首被老许拔在手中。

“好兵器！”狄秋忍不住夸了一声。却见，老许将手掌的掌心划破了一道口子，接着又递给狄秋。

狄秋心领神会，也在自己手心中划了一刀，接着又递给身旁几人。直到宁俊涛忍着痛划出一个口子，老许这才从床上慢悠悠地站起身来，将留有伤口的手，各自在众人的手心捏了一下，让彼此的血液混合在了一起。

大家不明所以，只当这是他们机关师独特的立约方式。直到结束之后，老许这才道：“我的血，非为父母所养，亦非上天所赐，而是祖师爷所给的恩惠。如今，这血便已经流给了你们，你们便也是我们机关师一脉了。”

说罢，老许忽然将手伸向脸颊，在脸上的胡须上一扯。那胡须“刺啦”一声被他扯在了手中，其后竟露出一张不过二十多岁的脸。

“你……”狄秋震惊不已，双眼瞪圆了，说不出话来。

可紧接着，老刘等人也都撕下了脸上的易容。皆露出了极为年轻的面容。并对狄秋笑道：“我们非为虚言，吾等血脉确为祖师爷的恩赐。鄙人刘半朝，今年已一百二十八岁，见过诸位了。”