于是，又追问道：“那不知阿和兄弟，此次来北境有何贵干呢？我既然身为父母官，当为百姓排忧解难，有什么事情都可与我言说一二，只要能办得到，我定全力支持。”

狄秋见佟廷昌有意盘问自己来历，心中暗喜，此时不让你这狗官出点血，倒是我的不是了。

于是，便故作悲痛，口中道：“佟大人，说来惭愧，这趟我本是为人作保镖，送几位商贾大户来北境做生意。谁知他们却将货都压在了手里，不仅酬劳支付不出，连这回乡的盘缠都使尽了。若非如此，我也不会沦落到拿这家传的宝剑去抵账。”说着，十分不满地瞥了宁俊涛一眼。

这佟廷昌眼力何等尖锐，宁俊涛经商多年，身上的商贾气又重，他怎会看不出来。初时，他倒还有些疑惑对方一个江湖中人，怎会与这些陶朱公混迹在一起，现在顿时全都明白了。

对方既然是缺钱，那便没有比这更好办的事了。佟廷昌笑道：“正所谓五日不食，壮士为斗米折腰，说来也是对的。阿和兄弟一身本领，何苦甘屈就一隅，作这下等买卖呢？到头来，不仅钱没赚到，反而还搭上这把宝剑，岂不是赔了夫人又折兵？”

“可不是吗！”狄秋眉头一锁，佯装深以为然，“若不是我还未保得他们南下回乡，这酬劳也没个下落，谁愿意做这样的事情。”

“兄弟信义！”佟廷昌竖起大拇指道，“换做其他人，只怕早就舍他们去了，哪里还会为这一口诺言，还把自己家传宝物都舍了出去。实在可敬可佩服！来，佟某敬兄弟一杯。”说着，便给自己斟了满满一杯，饮下肚去。

狄秋略作微笑，举杯也干了。

佟廷昌见对方已经说明了难处，想来也不难解决。俗话说：君子见君子，小人见小人。佟廷昌夸的是狄秋仁义，但心里想的却是他爱惜羽毛，图慕虚名。这样的人，说来最好控制不过。

于是，便直接撕下了伪装，直言道：

“阿和兄弟，你我因这宝剑结缘，说来也是命运使然。不如便让我为你出个主意，也好度过这个难关如何？”

“佟大人，你该不会是想要供钱于我吧？”狄秋面露不快，将酒杯摆在一旁，双手交叉在胸口，显得十分冷漠。

佟廷昌一见他这样反应，心中更是坚定了这不过是个沽名钓誉之辈，心中顿感不屑。但口中却道：“这天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。钱本不是坏的，我们总要看是谁来使，怎么使了。阿和兄弟这里十几号人，已然连饭都吃不饱，又谈何待他们支付出酬劳呢？再说要将手头货都卖出去，再南下回乡，也不知要等到何年何月。阿和兄弟，总不能在此徒耗光阴，等个三年五载吧？”

“这……确实是个麻烦。”狄秋叹了口气，不安地在椅子上欠了欠身，“佟大人，刚才是我无礼了，不知您有什么对策呢？不如说来听听。”

佟廷昌故意危言耸听，却想不到对方如此天真，竟全盘信了。但看着对方的面貌，不过二十出头，不懂得这些阴谋伎俩倒也实属平常。于是，便直言道：“我的法子是，我出一笔钱，将这几位生意人的货都买下了。这样，他们既不用担心货物出不了手，也能支付出你的报酬。你看如何？”

“唔！”狄秋佯装震惊，连忙道，“佟大人不可，这货物说来并不紧俏，要是您买去了，只怕也要砸在手里，到时候可就亏大了。”

佟廷昌听罢，却哈哈大笑：“哪有的事，我既然敢收那就不怕出不了手，况且就算卖不出去，留着自己用也不成什么问题。不知阿和兄弟的这几位朋友带的是什么货呢？”

狄秋见佟廷昌已经上钩，心中实在想笑，但又不得不强忍住。看了宁俊涛一眼后，缓缓道：“这货佟大人可不方便用。”

“有何不方便？别的地方不说，但在这凉州，我就从未不方便过，你痛快说就是了。”佟廷昌拍着胸脯保证道。

狄秋见状，眼珠一转，一个鬼主意蹿上心头。口中十分为难道：“这货呀是些元宝、香烛、招魂幡、哭丧棒一流，都是做水陆道场用的物什，佟大人当真用得上？”

“这……”佟廷昌愣在座上，不明白道，“你们却送的是这些玩意北上做生意？”

席间，宁俊涛这时候已经瞧出狄秋在戏弄这佟廷昌。见他起疑，连忙也顺水推舟道：“是呀，人们常说，这南方北方风俗天差地别，过了洛水之后就是另外一个世界。我们几个还以为这北方人丧事不做那水陆道场，便想着采购这些东西上来，好赚他一笔。说知道，原来这北方死人，和南方死人也是一样模式，这才都将货都压在了手里。”

这群蠢猪！佟廷昌气得胸口郁结，强忍着就要发作的脾气。暗道：难怪这群人要把货都砸在手里，这哪里是正经商人，原来之是些投机倒把的傻子。但事已至此，话都说出口了，却还如何反悔？

旋即，只能黑着脸冲狄秋道：“阿和兄弟莫慌，这些东西我府上虽然用不上，但我自然也有路子给他都疏通出去。这样，我这里有一万两银子，你瞧着可够了吗？”说着，佟廷昌从怀里掏出一张银票递了过来。

狄秋只是看了一眼，便就转交给了宁俊涛：“宁老爷，您看着货款合适吗？”

“嗯……算来我们的本钱也都一万五千多两了，这样算来却还是个亏本的买卖。”宁俊涛心中暗笑，但还是将竹杠敲得邦邦响。

佟廷昌气得浑身发抖，也不废话，又掏出一张一万两的银票，只想赶紧打发了这群晦气的倒霉蛋，口中道：“这样总够了吧？多的就算你们回乡的程仪了。”

“够了，够了。”宁俊涛见状，忙不迭地答应道，将两张银票都收进了袖子。

狄秋见戏唱到这里，也是该收场了。忙站起身来道：“佟大人此恩此德在下没齿难忘，我阿和无以为报，只有这一把宝剑还值些，请佟大人务必收下！”说着，便从那管家的手里抢过伴月剑，朝着佟廷昌递去。

“阿和兄弟过谦了，你仁义诚信，实为一代侠士，这区区两万两又何须放在心上。”佟廷昌见对方这样态度，只当已经让他顺服，便得想使那欲擒故纵之法，“这宝剑还请阿和收回去，切莫再提刚才那话了。”

“佟大人这样说就是看不起我阿和了，我岂是有恩不报之人。这样，佟大人既然不愿收这宝剑，那便说一件事，让我替你办了，这样我阿和才能答应。”狄秋心中暗笑：狐狸老的是心，而不是皮。你佟廷昌脸上皱巴巴的，心底还稚嫩着呢。却当我瞧不出你那点小伎俩？

这佟廷昌说来还真遇上了对手，面对狄秋的戏弄是浑然不觉，还当自己这两万两用得却真值当，这么容易就收服了一个得力帮手。心里想着：你说一件事难道就真一件事吗？到时候我有的是吊你胃口的东西到时候。你要名、要利、要权、要女人，我自都可以给你。

接着，口中嘻嘻笑着说：“既然阿和兄弟都这样说了，那我便恭敬不如从命。还请到我府中一叙，好让我尽地主之谊。”

“这是自然了。”狄秋回了一句，接着又冲宁俊涛道，“宁老爷，我这就与你请辞了，那些货物你记得药亲自送到佟大人的府上，切记别差了数目。至于酬劳，你我稍后在城门口会合，你点数换了碎银零钱给我吧。你那些马匹、骡车有些日子没喂草料了，可也要关照下。”

佟廷昌见他还真要将那些元宝、蜡烛等四人用的东西送到自己家里，脸上一抽，想生气，却又不敢。心道：此人当真迂腐，还婆婆妈妈的计较那么些琐事，连马匹都要顾虑。一旦归了自己麾下，那点酬劳却还用得着惦念吗？

而宁俊涛与狄秋何等的默契，一听“城门口”与“马匹”几个字，心中顿时了然，知道狄秋是暗示自己先走，他自己就算去了这佟廷昌的家里，也自有脱身的办法。

于是，连忙点头道：“多谢阿和兄弟和佟大人的关照，我们一定妥当安排，绝不会有半分差错。”说罢，便和钱金虎等人一起出了酒楼，在王小二怔怔的目光中朝着那城门的方向走去。