“是我！”

“前辈，您怎么知道我出来了？”狄秋见是宋吞酒，顿时放松下来，连忙抽回了手。

宋吞酒阴沉着脸，也不多解释，只是哼声道：“这里不是说话的地方，随我来。”说罢，一路带着狄秋来到了御医处的档案库中。

“酒呢，酒呢？”宋吞酒一进到档案库里，就连忙朝狄秋讨那酒葫芦。

可狄秋却是早已失了东西，只得歉然道：“中途出了些意外，那酒葫芦教我给弄丢了。”

“你这笨蛋，怎么不把你人给丢了？”宋吞酒气呼呼道，“我自己那半葫芦早就喝干了，却就等着你出来给我续上呢。你倒好，嘴上答应得痛快，说是早去早回，却耽搁了这么久才现身。怎的，是那楚妃香榻就这么暖，教你如此的流连忘返？”

面对宋吞酒的责骂，狄秋只能哭丧着脸道：“我倒是也想早去早回，但中间发生了太多的事。”

“我却管你那么多，东西可拿到手了吧？”宋吞酒摆手道，“我可不想再这么弄一回。”

说到那档案，狄秋也是懊恼不已，只好将方才发生的事情一五一十地说了一遍。又掀开了衣襟朝宋吞酒展示道：“那人手段毒辣非常，也不晓得用的是什么暗器，端的就头发丝那般细的针，就教我如同瘫痪了一般。”

“你这灾星，倒是什么坏事都教你给撞见了。”宋吞酒叹息道，“依我看，你就干脆死了这条心好了。这一次去不成，再要想去偷档案，只怕比登天还要难了。我老酒鬼，可没那闲工夫陪你一次又一次地冒这个险。”说罢，就要拿酒葫芦饮酒，却忘了自己的葫芦早就空了，只能气急败坏地又别回了腰间。

可狄秋哪里肯将先前的努力都付诸东流？冒着被宋吞酒责骂的风险，毅然决然道：“前辈，便是再困难我也不会放弃的。一次不行，我就去两次，两次不行，我就去三次，非要到把那档案拿到手不可。”

“你是真疯了还是天生就没长脑子？”宋吞酒气急败坏道，“你这狂妄嚣张的态度，早就教你治一治了，却是一丁点都没好，反倒变本加厉了！要去你自己去，我是不会再陪你胡闹了，这里是皇宫，却不是那菜市场！”

宋吞酒何其了解这皇宫大内的情形，今日狄秋能活着出来，全然是侥幸而已。便是傻子也能想到，人不可能次次都这么幸运。这次有公主帮忙，那下一回却又有谁来帮他的忙呢？

狄秋眼看宋吞酒尽显退意，虽然嘴上说得毫不留情，但却能体会到其中的关切之意。便咬牙道：“要不这样，下回我便自己去就好。横竖那路径我已经走得熟了，您既然已经帮我一次，这恩情我狄秋记下了，就算您撇下我不管，我也不会怪您的。”

“我说你……你觉着自己说的的可是人话吗？”宋吞酒见狄秋如此说法，顿时气得直跳脚，“这事我不管便也罢了，既然管了，又岂有半途而废的道理，你难道要教我我落入那不仁不义之地？这事儿，到此了结，没有再回旋的余地。要是你再强求，我就立马打晕了你，把你扛回芙蓉镇去！看你还能怎么嘴硬。”

面对宋吞酒的威胁，狄秋急得不行，要说武功自己无论如何也都不如他，要正较起真来，自己可非讨不了好不可。但转念一想，一个主意顿时冒了出来。

只见狄秋笑嘻嘻地道：“宋前辈，您却别这般顶真，我也不是那没有心肠的人，我不去了还不成吗？”

“这话可是你说的，休要转头间便又反水了！”宋吞酒摇晃着手指头警告道。

“这哪能啊。”狄秋规规矩矩道，“不过……”

宋吞酒见狄秋还有后话，才放下的心又悬了起来，“你少不过，没有什么不过的！你道是要耍我老酒鬼，我立马送你回老家！”

“别别别……您别这么容易就着急上火。”狄秋赶紧好言相劝道，“我只是想说，虽然这后宫我是不再去了，但这档案我却不能不拿。公主那边与我相熟，我想的是与她通通信，让她帮个忙，这总可以吧？”

宋吞酒眼珠子滴溜地一转，似觉得其中有什么猫腻，却又说不上来。只能厉声道：“你小子花花肠子太多，我可不全信你，你要送信也成，却不能亲自送去。”

“宋前辈您这不是刁难我吗？我不亲自送去，难不成您老人家帮我送吗？”狄秋故作为难道。

“那！我就知道你这臭小子又有什么鬼主意。”宋吞酒忍不住骂道，“你定是想接着送信的借口，好又溜去找那楚妃是不是？看样子，你是不见棺材不掉泪，却当我老酒鬼与你闹笑呢！”说着，就要去拿狄秋。

狄秋见宋吞酒真要动手，下意识地赶紧闪开了身，口中连忙解释道：“您别着急呀，且先听我把话说完，我真是送信，绝无其他念头。若是不信，我每次写完，都教你看了先，这总靠谱吧？”

“教我先看？这……”宋吞酒面露犹疑，却也不禁觉得狄秋这番话说得十分诚恳，不像是在开玩笑。又复问道，“你当真没存其他念想？”

两人说了这么多，这还是宋吞酒头一回出现了动摇，狄秋又岂能错过。连忙趁热打铁道：“我发誓，绝对没有其他念想，毕竟我这性命我自己是比谁都看得重的。要是自己都活不下来，那档案即便拿到了手，却又如何能派上用场呢？您说是不是这个道理？”

“这还算句人话。”宋吞酒细细一琢磨，也寻不出什么错处，但仍旧是有些不情不愿道，“我不管你与那公主关系有多好，也不管她能不能帮你把那档案拿到手，横竖你小子这条小命别丢了去，我就烧高香了。其他的……便就由了你自己决定吧。”

眼看劝服了宋吞酒，狄秋如获大赦，长长地出了一口气。心中却窃喜：到时候进了后宫，我究竟如何做，却就由得自己了，却哪里还有你左右的份。

是夜，狄秋与宋吞酒二人，前者赶回丛叶府去，为次日再探琉庆宫而开始了准备。后者则因喝光了酒，一头埋进了御医处，开始大快朵颐。

然则，天有不测风云，两人皆未曾知晓，这红丸国的皇太后诞辰将近，诸路人马已经蠢蠢欲动。

楚妃因减轻败露，已然起了杀心。一夜之间，阴谋论道的信纸便如雪花般飞出宫墙，落入那早已蓄势已久的潜伏之人。

而姜水心不仅被蒙在鼓里，更是靠着那软枕，一夜睡到了天明。梦里徘徊着与云眠霞说笑谈天的快活光景的同时，还不断地闪现着手持冰糖葫芦的狄秋的身影。

丛叶府中，内院之下，叶盛举头望天，耳廓稍动，闻得外院墙头细微的落叶沙沙之音，心中丝萝藤缠，焦虑已极。也是猜不透这山雨欲来之时，昭康皇帝究竟心中作何想法。

却听得书房之中一阵清晰的脚步声传出，鲁嘉晟步入庭院，冲着叶盛的后背说道：“叶老，夜已经深了。”

“是呀，却不知何时才能等到天亮。”叶盛眉头紧锁，信手拾起一块石子，丢向那墙外，旋即一支飞箭朝他手臂间射来。

在鲁嘉晟震惊的目光中，叶盛轻描淡写地接过了那支飞箭，抽出裹在上头的纸条。只瞧，上面写着：“狄秋夜探琉庆宫，全身而退，公主失手，另谋他动。”