“好好好，你们几个都好，争着进孝，却是谁都不服谁。”皇太后笑着让两名太监抬了一个巨大的花瓶出来，指着道，“你瞧瞧吧，这是运儿送来的百寿转心瓶。说是由中原的一位良匠烧的，可费了许多力气。瓶上写有百个不同的寿字，瓶中是空的，内外分作两层，大的套着小的，只要里头一转，便能瞧见百鸟朝凤的景象，可谓美不可言呀。”

姜水心也是难得见到这样的花瓶，忍不住凑近了去细看，更是颇为惊叹：“这里外两层既是连着却又不是连着的，端的好生复杂，要烧出这样一个转心瓶，当真不容易呀。也难怪皇奶奶对大皇兄的寿礼夸赞有加，我那幅凤凰与这百寿转心瓶一比，可真是小巫见大巫了。”

“都好，都好。”皇太后眉开眼笑道，“你们有这孝心皇奶奶便心满意足了，却还有什么好比的。”

这话听来，端的没什么打紧，但赵王却是瞪着自己那块寿山石，兀自阴沉着脸。他本就要强得紧，事事都不愿落于人后。自己这寿山石上才不过一个寿字，怎消得比得过这百寿转心瓶上的百个寿字？

当即，那贺寿的心思被搅了个一干二净，气呼呼地站起身道：“皇奶奶，父皇那里还有事要寻我，孙儿这就先告退了。”说罢，便行了个大礼，辞出了呈凤宫。

姜水心见姜封如此失礼，正要起身去拦，却不料皇太后一把拉住了她的手道：“就让他去吧，毕竟国家大事为重，怎能教他夹在中间为难呢？”

“皇奶奶您就是这么宠着，才教二皇兄那么没规矩的。”姜水心心中虽有不服，但看在是皇太后的大日子，也只好忍着不发作出来。

而一转眼，姜封已经来到了御书房外，通报了一声便被昭康帝传了进去。姜封本想着来这躲躲规矩，也磨蹭些时候，却不曾想，一进得御书房，就瞧见姜运已经立在了里头。

昭康帝见二儿子来了，冲着一旁的座位指了指道：“都是自家人，甭太多拘束，随便些吧。”

“是……”姜封瞥了一眼姜运心中暗忖不定：他怎的也到了此处？

两个皇子并着坐在一块儿，一个玄服纁裳，蟒纹垂缨，腰配翠玉，头顶藏色毡帽，中有一块明珠。另一个黑衣青褂，云服饰兽，腰带玉扣，着金簪垂绺，紫红竖髻。咋一眼瞧去，与那昭康帝足有七分相似。

只是齐王长年统兵，面色威悍，蓄须满腮，目光坚韧沉着，端的魁伟无比。单是坐着，也是笔挺端正，一丝不苟。饶是长年军旅生涯养下的习性，到了宫里也是不改的。

而赵王沉身宦海，体态宽大，鹰钩鼻间锋利骇人，双目顾盼，犹如万丈深潭，显见城府极深。只潇洒洒地一坐，便能自散威吓之势，使人敬而远之。

这一个外放，一个内敛，既是兄弟，又是冤家。只消得坐了半刻，便都不自在起来。

而昭康帝似有意刁难这两个儿子，愣是不开口说话，而是呷了一口茶水回去拾起奏折看了起来。

齐王见昭康帝如此，也是先一步忍不住开口道：“父皇，儿臣长年在外，好不容易回京一趟，此间可容得儿臣述职吗？”

“你且只管说来，朕听着。”昭康帝头也没抬，不咸不淡地说道。

齐王顿了顿，琢磨不透昭康帝的心思，但还是硬着头皮道：“儿臣带兵一来，驻于金陵渡口，今年剿灭山匪两支，流寇二百一十六人。查得道台截留治水银两两百八十万两，与民间暗娼、烟馆、底下赌坊四十三处。还有……”

“等等。”齐王话还未完，却被昭康帝猛地叫停了下来，“你带兵在外，没的仗打是一回事，但却怎想起扰那敌方行政？这些事，除了那山匪流寇以外，其他的怎不交给地方官去办？”

齐王见昭康帝质疑自己有挟兵干政之举，不禁愣了一愣，连忙跪下来回道：“父皇，这些事我都是如实上奏说过的，若非父皇恩准，儿臣岂敢僭越本分，做那干政的事情，请父皇明察。”

“父皇开恩。”赵王见状，连忙也俯身下来，“皇兄此举，定是因为那地方政权腐败无能，不得已才插手其中，端的绝无其他心思，还望父皇洞察。”

昭康帝见赵王突兀地来了这么一句，只是勾了勾嘴角，提了手中的奏折，走到两人近前，一下丢在了地上：“你说的我自然明白，但老大你要记得一件事，朕叫你带兵，你就好好得带兵，其他不在你管辖范围内的事，就别去掺和了。你瞧这折子上是如何说你的，那些个没长眼的御史，却道你要学那朱棣哩。”

齐王捡起那奏折粗略地一看，果然如昭康帝所言，上头正是参劾自己越矩之行，顿时吓得冷汗从额头沁了出来。一时间，半句话都说不出来。

他却从未想过，自己一心一意为朝廷谋事，却会惹来这些人这般污蔑，直恼得手中节节用力，将那奏折揉得皱成一团。

“得了，你再气下去，这奏折都要给你揉成纸团了。”昭康帝皱着眉头道。

经昭康帝这么一说，齐王这才觉察到自己失礼，连忙抚平了奏折，端正地放到了桌上。

昭康帝见自己敲打得差不多了，便拍了拍齐王的肩膀，免了他的跪礼貌，也叫赵王也平了身。这才道：“你做的事，朕心里都有谱，横竖没有过火。但地方政治总要让那该管的人去管。若非如此，朕却开这恩科有何意义？但换句话来说，你若想要参政，朕也不是不许。且解了虎符，再点个将去金陵也就是了。”

“父皇明鉴，儿臣还是带兵的好，却别解了儿臣的虎符。”齐王见昭康帝有意要解了他的兵权，连忙又复跪倒在地。

昭康帝见他如此紧张，只是瘪了瘪嘴，略有些失望道：“你要带兵且说一句便是了，何至于又要下跪。难不成你不跪，便不会说话了吗？”

齐王这时只觉被架在了半空中，起来也不是，接着跪也不是。一时间，竟支支吾吾地对答不上话来。这下，却是连跪着也不会说话了。

一旁的赵王见状，连忙上前扶了他起来，口中笑道：“父皇却是在逗你呢，许久不见皇兄却还是这般直肠子，不晓得拐弯。”说罢，便拉着他回了座。

“不得不说，这察言观色上，你却要多向你皇弟学学了。”昭康帝也是默许了赵王的举动，又复问道，“你在金陵这么久，可曾听说过神临教的事？”

神临教！齐王刚松了一口气，一听到这三个字，顿时便警惕起来，认真地措辞了一番，这才恭恭敬敬地答道：“儿臣对此也算略有耳闻，但只知这神临教端的是最近才兴起的势力，至于都做了些什么，就不得而知了。”

“嗯……金陵一处，那神临教活动确实并不频繁，你不知道也算情有可原，但在别处却是闹得鸡飞狗跳，教朕头疼呀。”昭康帝叹了一声，从那书架上取下一幅画来，在两个皇子面前展开。

只见，那上头绘着三样东西：一根色彩斑斓的羽毛；一个藏有无数细如发丝针头的弓弩；还有一枚烧着烈焰的弓箭。

而在这三者上头，还提了数行小字，写着：天临教主封步寒与机关始祖渠良，共辅红丸皇帝姜太守建国。遗镇国异宝，唯朱雀鸾羽翎、北斗千芒针与流星火雨箭。分藏夺云千丈处、毒虫万嗜中、百花缤纷间。非良善之辈，不可共取之。谨后人牢记，朱雀既出，北斗星动。天上流火，生灵涂炭！