可就当兵刃即将加身之际，情势却陡然生变。却见那远处疾速掠来一个身影，以众御林军肩膀作阶，脚下不迭地一顿飞驰，转眼便落在牛头身侧。未等得众人反应，手中长枪已然被其缴在手中，旋即运力一拗，竟尽数断在当场。

“起！”却听那相救之人喊了一声，抓住牛头的肩膀就往那墙后一抛。

眼看这不过电光火石之间，就被救走一人，道中的御林军直吓得魂飞魄散。却是从未见过速度如此之快的高手，又加上手中兵器断绝，顿时便失了章法连连后退不止。

然则，牛头生还而下，却还未教其有停手之意。但闻马面在不远处呼救，还敢铤而走险再追身过去。

而狄秋这时也察觉到人群中的响动，急忙出手就要先拿住了马面，以作人质之用。却不曾想，他才一动手之间，几乎同时马面的后领便被人揪住，自己竟还慢了一拍。

待狄秋抬眼瞧去，不由地愕在当场，险些惊呼出声。眼前这救下马面之人，竟是暌别多日不见的刘三白。

却听他道：“教你来京都寻我，却不料最后却是我先一步寻到了你。”刘三白绷着一张脸，似乎早已经在京都地界等他多日了。

“狗贼，你来得正好，那账也是时候与你算了！”狄秋怒目而视，想起当初梁老之死，与自己所受屈辱，胸中顿时翻起巨浪。忙不迭地捏起擒龙手来，就要上前与刘三白搏命。

可刘三白救到人在手，显然无心恋战。带着马面左躲右闪，脚下飘飘乎若那轻灵鬼魅。教狄秋连出十余招，愣是连对方衣角都不曾碰上。直待刘三白将其戏弄够了，这才冷哼了一声：“有长进，但却还是不如我。”说罢，便再不与狄秋废言，提着马面一下蹿上墙头，驾驭那无上轻功绝尘而去。

“别走！”狄秋被这一激，更是恼怒非常，随即也跟着上得墙头，全力施展轻功便就追去。

但可惜的是，刘三白纵使带着一人的重量，那轻功依旧无与伦比。狄秋提着一口气，直追到了宫门口处，却还是只能无奈地看着两人的背影渐行渐远。

在愤怒与不甘的双重夹击下，狄秋忍不住在夜空中发出一声冲天的怒吼。将身上的真气不停地激发而出，以此发泄心头的苦闷。最后，直到了那精疲力尽的节点，这才晃动了一下身子，跪倒在那地上。

然则，花开两朵，各表一枝。狄秋只道自己功败垂成，有负重托。却不知他在追牛头马面而去后，宋吞酒这边亦是陷入了极大的困难。

那东临十二大派之中，尺离宫宫主、洛神苑的主人、慕容潜、张坡四人先后身死不提，却还有朝云派、黑虎门、千里宗、长青山、四大派铁了心要取那昭康帝的性命。

宋吞酒虽不将这些人放在眼中，却怎奈何自己与其渊源颇深，如何都难下得杀手。只能嘴上不住地劝道：“慕容潜的下场你们也是亲眼所见，若是还有些头脑，便该即刻悬崖勒马。要当真一味地错下去，那便别怪我不念昔日情分了！”

“宋老前辈，您老孤家寡人一个，却怎晓得我们携家带口之人的顾虑？”千里宗的马分鬃苦涩地道，“若是回头有岸，我却何尝不想学了慕容潜？横竖不过死我一人罢了。然则，我们妻儿老小，门派弟子如今全在东临阎罗殿的掌握之中。这苦海既是无涯，我也不得不上得这条贼船了。”

马分鬃这简简单单的一席话，顿时将个中利害关系罗列了个明白。也不由地教其他三人也都定下了，此间无那回头道路的心念。既然，今日功败于此，必要死在这紫禁城中，何不为那亲朋好友换得一线生机呢？

可言至于此，宋吞酒却还是不让半分。口中厉声斥责道：“你口口声声说自己怕阎罗殿灭你满门，连累亲属。却曾想过如此倒行逆施，昭康皇帝能容得下你们吗？但凡，尔等还存一丝良善之心，在那阎罗殿又死活复燃之际，便当赶紧联络江湖英雄共同讨伐。又怎能助纣为虐，犯下如此滔天大罪！尔等扪心自问，可对得起武林同道？对得起天下苍生？”

宋吞酒声声若雷，饱含着对其丧心病狂之举的厌憎与痛惜。当年，若非自己联合另外两大高手，尽力参与剿灭阎罗殿这股势力。却还不知会有多少无辜之人，会死于非命。而也正是因为他亲历过那段惨绝人寰的往事，才对阎罗殿如此恨之入骨，是为他绝不可触之逆鳞。

而面前的这四人，既有他昔日酒友，亦有亲眼看着长大的少年俊才。自己又何尝没有推心置腹，与其在推杯送盏之间，述说过那些陈年旧事？谁又能想得到，画人画心难画骨，识人一面却奈何人有千面。往昔的英雄人物，竟都站到了自己的对立面去。

然则，宋吞酒即便再怎么聪明，却又怎会想得到。自己眼前的这些人，非为金银财宝所动，亦非是那权势虚名所诱。阎罗殿一害甚远，却又怎会有那整个江湖安危来得大呢？

却见马分鬃缓缓步上前说道：“宋老前辈，你是英雄好汉，吾等敬佩万分。但我且问你一个问题，若不是走投无路，这饮鸩止渴之举，却孰愿为之？他阎罗殿纵有再多不是，但这一回却做得没有一点不对！”

“马分鬃，你当真是得了失心疯了吗？你信谁不好，却信那阎罗殿？”宋吞酒听罢其所言，只是一脸的难以置信，口中反问道，“但言，江山易改本性难移。说得简单些，那便是狗改不了吃屎！他阎罗殿要是能扭转本性，何以会诓骗尔等做下夺宫弑君这般天理难容之事？而你，却还一门心思觉得其言之有理，行之有道，不断在我面前为他说项，你当真是无可救药！”

可宋吞酒想不到的是，马分鬃在听完自己说的话，竟露出那如释重负的神情，口中缓缓说道：“宋老前辈这番答案，我心中早已明晰。可但凡你洞悉事情的起因经过，便绝不会说出刚才这番话来。”

“什么起因经过？休要婆婆妈妈的，有话就说清楚！”宋吞酒最烦便是支支吾吾，一件马分鬃口齿混淆，顿时忍不住发起怒来。

“您却当真一无所知吗？”一旁久立不言的葛一清见状，忍不住开口说道，“若非是这狗皇帝日前给天临教下了命令，说要让江湖门派皆归天临教所属。我们何以会答应阎罗殿的森阎祖师，随百花谷的朱光磊进京谋划这场夺宫之变？宋老前辈，您潇洒人间、自由惬意。想管的事，便就管了，不想管的，撒手就走。却何曾想过，江湖之中群龙无首久矣。吾等若非濒临绝境，却又何以去寻阎罗殿做靠山？您却当如今的天临教还是彼时的天临教吗？错了，您全错了！”

葛一清一席话说得掷地有声，每字每句都发自肺腑。宋吞酒但闻此言，心中顿时掀起惊涛骇浪，显然无论如何都接受不了这般事实。口中不禁自言自语道：“不……这不可能，他天临教怎么敢？”

直想了半晌，宋吞酒这才记起昭康皇帝就在一旁。于是，连忙便冲其逼问道：“皇帝，他说的可是实话？你是不是下了此等命令，天临教又是否真有那归并江湖门派之举？”

“朕……朕不知从何说起……”昭康帝突遭责问，一时惶惑间，口中顿时吞吞吐起来，“那天临教有自己主张，却不怎受朝廷管教。这些事，朕也是被蒙在鼓里。”

昭康帝这一搪塞之言，端的教人匪夷所思，这整个红丸国都是他姜家的，却有什么事能将他蒙在鼓里？

那葛一清听罢，更是当即便怒骂道：“狗皇帝，事到如今还敢敷衍塞责？奈何你再伪装自己有多么尚武，那颗忌惮我等武林势力之心，还不是一样同司马昭一般——已教路人皆知！既命天临教吞并我等，又何以敢做而不敢当？”

“你……你少血口喷人，朕从未下过如此圣旨！”昭康帝两股战战，满口辩驳，“正所谓：冤有头债有主，既是天临教所为，与朕却有何干？尔等为何却来找我？”

葛一清见昭康帝还在抵赖，不禁气得额头青筋鼓胀，哪里还能忍得住不发作。只见地他将手中的丧门斧一提，冲着昭康帝的脸骂道：“好，既然冤有头，债有主，那今日就先让你还了，这管教不严，纵容手下的罪过！”说罢，葛一清脚下一踏，抄着丧门斧背肩就朝着昭康帝的面门砍去。