“臣……那不是臣愿意做的，皇上，皇上您要相信臣啊！”叶大人又换了一个理由道。

陈昱嗤笑一声：“那些银两，你若是不接下来，他们还能杀了你不成？叶爱卿做那些事情的时候怎么没有想到万一有一天东窗事发会怎么样？”

陈昱的话是明摆着对叶父的不信任：“传朕旨意，将叶大人降为八品官。”

这样的惩罚，其实已经是法外开恩了。

周芸自然很快就知道了这件事。虽说并没有把叶父降为她所期盼的九品官，但是八品官也是不错的了。

“这次的事情当真是辛苦父亲了。即便是八品官，也是可以的了。”周芸的话里话外都透露着对这件事的满意。

九品官比较卑贱，但是八品官比起来也好不了多少。

八品官也足够差了。

“这下子，我看叶敏还怎么整天耀武扬威。”周芸得意道。

没有了一个强大的母家的照拂，这叶敏纵然是有坏心思，行动起来也会变得十分不顺畅。

而且，这一切，还有其它的用处——

“我父亲怎么会突然变成这样？！”叶敏闻得叶父被降职的消息大惊。

前去打探消息的小丫鬟也说不清楚，再说被叶敏愤怒的语气也吓得失了魂，说起话来颠三倒四：“是皇上不知道从哪里得了大人贪污受贿的证据，就认准了大人的罪，任凭大人怎么解释都不信！”

可是皇上怎么会平白无故地就得了那些证据呢？叶敏气呼呼地看着桌子上的杯子——最近，她得罪的人就只有一个许肆而已。

“许肆，又是许肆！肯定是她这个贱人，除了她以外，也不会有人这样做了！”

“这个贱女人！”叶敏反手将杯子扫落在地上。