“见过向指挥使，属下是奉枢密院之命前来，特带来了陛下亲笔。”

柴宗训也是煞费苦心，为了不让向拱重现此前河西之败，不仅派了秦翰前来，还专门托他给向拱带来了一封亲笔信。

“……北境之战，事关大周千秋之局，不容有失！秦翰为人温良谦谨，可供驱使，莫要以貌取人。望你不负朕望，早日凯旋！”

向拱拿着信来回看了好几遍，拢共没有几句话，但他始终不敢相信，柴宗训这封亲笔信，除了叮嘱他要全心全意应对此战以外，就是让他对秦翰委以重任。

短时间之内，秦翰看着向拱来回变化的表情，还以为信中写了什么警告向拱的话。秦翰正想要开口安慰向拱，若是这一仗打得好，陛下自然会对他刮目相看，下一秒便听到向拱开口。

“你，与陛下是什么关系？不是……我的意思是，你在陛下身边多久了？”

秦翰心中虽对向拱的问题存疑，却也一一作答。

“只在陛下身边服侍了一段时日，便被陛下派来了北境。”

既来之则安之，既然是柴宗训派来的人，向拱也只能拿出一百二十分的诚意对待。在向拱心中，柴宗训的权威已经到达了一个非比寻常的高度，特别是在其战败之后，柴宗训不仅没有向其问责，还允许他戴罪立功，仍然任职战区指挥使一职。

不过比起北部战区，如果让向拱自己选，他倾向于留在西部战区。西域周边都是一些各自为政的小国，稍微大一点的国家，也都是内部矛盾不断，对于大周来说，简直就是一处练手的好地方。

这不，眼看李重进在西域相继立下了如此大的功劳，向拱也只有眼红的份，坐不上的他，这才上奏柴宗训，欲对北境用兵。

“既然你是陛下钦点的，日后就先跟在我身边吧。”

“属下遵命。”

诸事皆准备妥当后，向拱正式发兵，朝着北境未知的区域前进。

昭武二十六年二月，尹崇珂与曹彬一行终于抵达了广州，回到了阔别数年的故土。

尹崇珂在升任海关部尚书之前，曾在广州市舶司任职，此次也是他离开此地之后，第一次回到广州。

不少人皆知，尹崇珂与曹彬一行，当年领了柴宗训的旨意后，从东女国出发，且一路向东。若是按照天圆地方的说法来解释，他们二人应该在走到大地尽头后，调头回转。可现实却是，二人一路向东之后，最终竟然返回了大周。

这个疑问从船队一行人抵达广州之后，不断在民间扩散，有人说他们是掉进了大地尽头的悬崖，浮上来的时候就回到了大周。也有人说他们二人走错了方向，没有向东，糊里糊涂在中途就已经转道回来了，只是在大周附近绕了一圈……

抵达广州之后，船队改换陆路，大箱小箱地穿过途经的州府，阵容十分壮观。一时之间，有关二人航行归来的传言甚嚣尘上，几乎伴随了船队一路返京。

半月后的一日清晨，二人抵达汴京城外，心中颇为感慨。

三年时光，一路风雨，若不是他们紧紧贴着陆地航行，早已不知被海水带去了何方，哪里还有命能再次踏足汴京。

尹崇珂与曹彬心里，说不心酸，那是假的。此行也对二人之后的人生，带来了不小的改变，让他们在各自擅长的领域继续发光发热。