“禀万夫人，这小子抢我东西，虽然没得逞，但已经损坏，这可是前朝皇宫的御用瓷碗，起码价值十两银子。”苛三看似恭敬，心中却极其不服气，想想也是，曾经的寒玉梦，只是个小酒楼的老板娘，每月他去收取例钱时，都要对他赔笑脸，一口一个苛三爷，现在却爬到他头上。

穆宁下意识向那件陶瓷物品看去，巴掌大小，通体暗青，遍布花纹，应该是一个小巧的香炉，但没有盖子，边缘更是破损严重。

上面还沾染着一些血迹，奇怪的是，血迹在迅速消失，他这才察觉，手掌被破损边缘划了道口子。

如此一个破烂，他觉得一文钱都不值，苛三却狮子大开口要十两银子，他气愤不已。

轿子里的寒玉梦同样恼怒：“苛三，明人不说暗话，你的事我都知道，这里有一两银子算是茶钱，放过这个少年。”

苛三眼珠转动，他带着这个怎么都摔不烂的破旧陶瓷，就是经常找外来肥羊敲诈。

现在有一两银子，他自然愿意，就在他要答应时，一个员外服中年人走了过来：“苛三，把这件物品给我看看。”

“哟，许掌柜对在下的东西感兴趣，真是荣幸之至。”苛三态度大变，连忙将陶瓷物品双手奉上。

许掌柜看了一会儿：“苛三，我直话直说，此物是一件值钱的古物，我隐宝楼十两银子收了，你看如何？”

“这……好。”苛三狂喜不已，迟疑了一下，就答应下来，既然隐宝楼愿意收，此物绝对不止值十两银子。不过这个许掌柜，与铁竹帮真正的掌权者许樘有关系，他只能答应。

交易愉快完成。

“小贼，算你好运，别让我再见到，否则打得你满地找牙。”苛三拿着银子，心中欣喜，却对穆宁威胁了一番才离去。

寒玉梦询问了穆宁的来历。

穆宁如实作答，他才知道，这已经是他离家的三天后了。

青水城离寒水湖在千里左右，顺流而下看似时间不长，可普通船只根本无法逆行回去，走陆路就要远得多，不但沿途非常危险，而且至少需要半年时间。

“孩子，跟我走吧。”寒玉梦听完穆宁的经历，柔声说道。

穆宁答应下来。

跟随轿子一路行走，来到一家叫做万家楼的三层酒楼前，客人进进出出，生意非常不错。

寒玉梦一到，胖胖的掌柜连忙出来迎接。

“老黄，把这孩子安顿一下。”寒玉梦吩咐着，又对穆宁道：“孩子，你先住下来，要是觉得行，就在酒楼中帮帮忙，我付你薪酬。”

穆宁非常感激，对寒玉梦诚挚的道谢。

“跟我来吧。”黄掌柜点点头，带着穆宁走进酒楼的后院中，安排在众多伙计的房间中住下。

吃着热气腾腾的肉丝面，得知是寒玉梦特意关照时，穆宁泪水差点出来了，他只有过年时才吃过肉汤面。

填饱肚子后，穆宁又去洗漱了一番，换上了崭新的伙计衣服，比他原本的粗布麻衣舒服多了。

他自然是决定留下来当伙计。

可没多久他就改变了主意，因为他从回来休息的伙计口中偶然得知，只要是少年，在青水城就有机会成为圣药童。

这个封号，虽然没有实权，可享受的待遇却非常高，寒玉梦一家就是活生生的例子。

要是他成了圣药童，想要安然回家，就不再是难事。

伙计中也有几个少年，都去试过却没有成功，但并不影响他们，时常羡慕，私下议论。

在青水城中心，有一座圣药院，是当初恒朝皇帝在时，御批的悬壶济世之处。当然这是对外的说法，其实就是给皇帝炼制长生不老药的地方。

但里面确实有一名被百姓敬仰的方士，据说聊聊几次出手，都是对付大规模的瘟疫疾病，却成功挽救了无数人的性命。

圣药童就是给这个方士打下手的存在，原先是由皇帝亲自敕封，地位自然不低。

恒朝覆灭，这个圣药院仍然是万民敬仰的神圣之处，控制青水城的百邑王也是以礼相待，圣药童的地位不如从前，但也没有减弱多少。

每隔三天，圣药院的方士便会出来一次，考核想要成为圣药童的少年，明天方士就会出来考核。

但有个不好的消息，这么多年来，前去考核的少年成千上万，却只有四人通过。

穆宁没有气馁，仍然决定去试试。