众人大笑。
时间一长，气氛也渐渐放松起来，刘至问道：“我见掌柜这家客栈也有些年头了，此处地广人稀，来往之人并不多，以掌柜身段样貌，又有如此好的智慧口才，随便挑个大城开家酒店，也一定是高朋满座财源滚滚，为何要开在这凄凉之地？”
“客人说笑了，这家客栈是奴家祖上留下来的，经历无数风雨，于奴家而言意义非凡，奴家守着这家店也算是尽一份孝心。当然了，这都是借口。”美妇说着娇嗔的咯咯笑起来。
等笑够了看向众人说道：“此处距离极北之地最近，来往皆是我族最有抱负与胆识的勇士，别处可看不到这么多好男儿。什么大城富贵，都是过眼云烟，奴家只要在这里就好。”
几句话又将那四人捧的心花怒放，另外两人听了也是十分舒服。
“看来掌柜也是性情中人，莫非也在等待愿意为你奉上冰莲的有情郎吗？”刘至笑问道。
店里热闹的气氛顿了一瞬，随着掌柜的咯咯娇笑又恢复如初。
“那都是传说，当不得真。若是当真有冰莲这种神奇之物，奴家在此地守望多年，怎地从未见过有一人得偿所愿呢？据奴家所知，前次有人飞升也是数千年前的事情了，与冰莲可是毫无关系。”美妇笑道。
“确实如此，进入北地只为磨炼我等意志，那传说之物虚无缥缈，想来是某人将幻境当了现实。”一名魔族说道。
“若不能突破幻境，非但无法超越自我，更有甚者沉迷幻境不可自拔，最终走火入魔，得不偿失。”另一名魔族道。
“那冰莲传说肯定就是幻境的一种，入局者无法分清虚实，还将此事传的沸沸扬扬，扰乱诸多勇士心境，着实可恶。”
“照你这么说，说不定是人妖二族故意散播的假消息，惑人心智，其心可诛。”
“谁说不是呢，那二族奸猾的很，个个都是老谋深算。本事比不过我族，只好在旁门左道上施为。好在我族坚定之士无数，不畏前路艰险，依然有大量勇士前往冒险，练就超凡，叫我等敬佩。”
众人七嘴八舌的议论起来。
“这位朋友，无需敬佩他人，你也是勇士之一，在座的各位都是要去往北地冒险的，毅力胆识非寻常人可比，我等虽是萍水相逢，但也算是志同道合，这杯水酒祝愿大家都能凯旋而归，得偿所愿。”刘至举杯适时说道。
一番话说的店内众人都极为舒服，先前的警惕防范也有所放松。
这时一人说道：“这位朋友说的对，我们都是要去冒险的，每个人经历的幻象都不同，都是与自己的心魔较量。既然与他人无关，何必要过于防范甚至仇视。”四人一桌的其中一人说道，显然有了交好之心。
“对，兄弟言之有理，若是因此产生了心魔，反倒叫幻境趁虚而入，毁我魔心。”二人一桌的另一人也道。
两人一同举杯，敬了彼此。
“话虽如此，可是据我所知那幻境防不胜防环环相扣，真真假假，虚虚实实，你们可曾过走的最远的勇士到了何处？”
“听说最远就是到了绝岭，所以才有绝情山的传说，不知诸位可曾听过别的地方？”
众人摇了摇头，这时美妇笑道：“据奴家所知，极北之地是个环形，一旦步入其中，就开始被幻境支配，到达中心者可得到大机缘。可惜，没听说过有谁到达过那里，所以大机缘究竟为何也就无人知晓了。”
“环形？掌柜如何得知？”刘至问道。
“祖上传下来的，是真是假奴家也不知，还要诸位亲自历练了才能知晓。”美妇说道。
至此，刘至已然明白北地历练是怎么回事了，大抵就是进入之人会遇到幻境，只有勘破真相才能不断前进，并通过磨炼意志，提升神识。
可是，刘至冷笑，这些人所言无不在说明一点，进去所见皆为幻象，不得当真，若是执迷则容易走火入魔。
先不管冰莲真假，只说若绝情山是假的，藏宝图怎么说？上古魔族费尽心机将盗得的宝物藏在北地，难道是无聊给众人开的玩笑？怎么可能。
在刘至看来，北地的幻象更像是上古魔族故意布置的一个玄妙阵法，防止进入的人寻到藏宝洞中宝贝。至于绝情山上是否真有冰莲，这倒是真不知道了。
还有这里的人，谈笑间看似放松下来，实则仍是相互警惕，指不定何时就会出手，将对方置于死地。那客栈掌柜也非善类，酒水中不知加了何物，三名伙计不时与她传递眼色，怎么看都更像是一家黑店。
“我听说有些人只要靠近北地就会感觉冰寒刺骨，诸位可知为何如此？莫非也是幻觉？”刘至不想耽搁太久，趁此时还算太平接着问道。
“非是那人魔族血脉不纯，就是修为太低，无法抵御北地魔气的侵袭，这种的情况下进去就是送死，都不用幻境出手。”二人一桌的其中一人回道。
“照你这么说，我倒是有种猜测，有没有可能是人族或者妖族假扮的呢？想去北地探寻我族勇士提升意志之秘密，故而受魔气影响，觉得寒冷无比？”刘至问道。
“很有可能，不然以我等纯正魔族血脉，不应该会感到寒冷才是。”另一人回道。
“那二族想要刺探我族秘密简直妄想。”四人一桌的其中一人说道。
众人纷纷点头附和。
“人妖二族若要进去北地也不是不可能。”这时，其中一人说道。
“确实，如果冰莲当真也是那二族奸细散播的假消息，说不定他们真的已经进入过北地，否则如何能编造的像模像样的？只是不知道他们靠的什么手段。”刘至接话道。
“这还不简单，只需将自身灵气完全伪装成魔气就可以进去了。”那人道。
“伪装成魔气？这要如何做到？”
不待刘至开口，就有一人问出了他心中所想，刘至当即在心中给那人敬了一杯。
“方法不要太多，用魔气之物覆盖全身上下，不露丝毫灵气；或是服下伪魔丹；再或者杀掉魔族，掏空其内脏，藏于其之中。总之，方法多了去了。”那人道。
原来如此，刘至微微一笑。见掌柜巧笑嫣然的看着自己，眼中是藏不住的算计，干脆问道：“掌柜可曾进入过北地？”
“身为魔族，又距离的这般近，奴家自然也是去过的，只是修为太低，才到第二个幻境就过不去了。”掌柜轻咬桃唇遗憾说道。
刘至总觉得这掌柜深藏不露，说话也是真假难辨，不过与自己无关倒也不必放太多心思在她身上，左右等打听完消息自己便会离开。
“掌柜的，此番我们兄弟四人要入北地，你可有兴趣与我们一同前往？”四人一桌的其中一人问道，色眯眯的眼神围着美妇打转。
“不了，不了，一进入幻境范围大家都是顾不得彼此，全靠个人机缘，我呀，还是在此地老老实实的经营小店，等待会赠花予我的有情郎吧。”掌柜说着又朝众人咯咯娇笑起来，转头欲语还休的看了刘至一眼。
刘至并不觉得有什么，突然灵台中虚灵镜动了一下，他立刻反应过来，此女竟神不知鬼不觉的对自己施展了媚术。
他不动声色的看向其他人，那些人望向掌柜的眼神比之方才也有所不同，不知她是何时出的手。
既然对方已经出手，那莫要怪他不懂怜香惜玉，辣手摧花了。
只听掌柜深情款款的说道：“虽说冰莲不过传说，但那美丽的爱情故事仍是深深吸引了奴家。若有勇士能为奴家摘来此花，奴家一定不负他的厚爱，与他一同飞升上界，圆满了这个故事。”
声音中隐藏着某种暗示，叫听见之人十分赞同她的话。
果然立刻就有一人说道：“掌柜此言如是作数，待我寻得冰莲，一定将它赠送与你。”
刘至见那人神情真诚，一点也看不出是受了媚术蛊惑，其他几人也是如此，眼神看上去都很清明，像是真心欣赏甚至钟情于掌柜的样子。他偏过头去，装作不好意思的样子不看紧紧盯着他的掌柜。
此女故意同他们搭话，一步步叫人放下警惕，媚术施展的出神入化，让人不易察觉，甘为其马前卒。嘴上说着冰莲是传说，又暗示他人为她取来，仿佛又在说她是相信北地有此物的。只是北地幻象本就是为了磨炼意志，若连此等媚术都不能抵抗，进去简直就是送死。
只听掌柜笑着道了声谢，微微动了动手指，三名伙计当即状似随意的分散到两桌为客人添酒，她则对刘至轻声细语道：“这位勇士，你可愿意为奴家取来冰莲？”