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……下界有种特殊的刑罚，即将受刑者装入铁笼子中，悬挂于熔岩海上……
……此刑罚鲜为人知，头一次出现书面记载是"极盗者"鲨克的自传中……
——摘自《酷刑史》
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难以接受的事实。
“这话什么意思？”欧林质问：“什么叫不能用奥术？”
艾拉揪住他的领子，女孩突如其来的暴怒让欧林措手不及。“这是下界，充斥黑暗力量的下界！你还指望能靠你的小小雷电去把猪人连同该死的波维顿士兵一起电死吗？做梦吧！这里连云层都没有！”
“可是……”欧林无法承认艾拉说的话，整个人都懵了。他这一天反复在勇气与惧怕中轮回，到现在已近乎麻木，即便艾拉愤怒的眼也没有摇动他丝毫。
“事实如此，纵难融理。”奇洛的声音悠悠传出，于不大的铁笼里回荡。奇物工匠情绪低落，竖领围脖如封死呼吸的刑具。
刑具。这方铁笼就是刑具，只要上面的人愿意，他们随时会被沉入上千度高温的熔岩海洋中，死无全尸。欧林开始胡思乱想，当接近熔岩表面时，灼热的焱浪将如何挤干他们表皮的每一滴水分，布匹衣服会蒸腾烟雾，在真正接触岩浆前，生命已然终结。
在意识模糊的最后时刻，渴求一丁点的水分与凉风。
光是在脑海里构思，如此情形就让他颤抖不已，更别提热气真的从底下浮上来了，使周围有如焊焦风炉。欧林瘫坐在笼底，温热温热的，得不到半点清凉。要么是波维顿的凄凄冷雨，要么是下界滚烫焱息，欧林唯渴望在和煦的阳光下待一小会儿，远离混乱和恐惧。
咔嗒，咔嗒，笼子缓慢下降。欧林瞟视横卧的伊莲娜，疑问顺势而出。
“事情到底是怎么发生的？”
艾拉在角落里缩成一团，没有回答。奇洛亦然，弯腰检视铁栏杆的材质。他们抵触和消极的态度让欧林分外焦躁。
“越是绝望的时刻，越要想办法不是吗？”他质问：“哪怕不能用奥术，我们还可以想别的办法。我们首先是人，然后才是奥术师啊。何况艾拉你根本不会奥术。”
艾拉瞪他，目光透过凌乱的红色发丝与他对视。“给我足够的红石零件和工具，我能做些努力。可我们手头有什么？”
欧林心沉，大伙的行李都被士兵们收缴了，不知藏匿何方。
“你身上还有工具吗？任何工具都行。”
“吾携有此。”奇洛从黑皮袍底下摸出一根圆锥状的小物件。“其顶尖利，或可磨穿铁栏。”
欧林将小圆锥接过，放在手心查看。是浅红色的，看样子像生了锈，但也可能是因为周遭光线的原因。它比小指头大不了多少，用这个钻铁栏且不提时间问题，割出适合尺寸的洞口后又该怎么爬上去？他抓住栏杆往上眺望，根本看不见悬崖边缘。
“没用的。”艾拉叹。
“再想想办法，总不能坐以待毙……”
“噢，你以为我愿意吗？”她的嗓音带有哭腔。“格伦镇之围就是枚陷阱！把我们所有人吸引过去送死的陷阱！外面的士兵，你看见了吧？还有猪人！他们是冲着总部去的！有他们的暗奥术，总部在奇袭下能坚持多久？”
“嘿，这谁也无法料见……”
“我也没怪你！”她抹掉眼睛，抽抽搭搭。“可你不是凯尔特人，至少看起来不像。你失忆了，不知道波维顿畜牲们是怎么对待凯尔特俘虏的，我宁愿让铁笼沉进岩浆里，至少痛快些……”
她哑声而泣，抱头哀吟。奇洛坐到她身边，拦住徒弟的肩膀轻拍安慰，可这只能让她更加痛苦，放声大哭。欧林感觉喉咙被一颗盐球塞住，默默站到一旁，哀拗的气氛弥杀心智。
艾拉情绪崩溃，奇洛郁郁无为，鲨克和伊莲娜昏迷未醒，队伍里最有斗志的竟然是他！冥冥中他仿佛听见死神在咏唱镇魂曲，死亡不再是模糊的概念，而是清晰地摆在明天的结局。
“不。”恐惧到了一种程度，脑子反而清醒了。“我们还不会死，否则理查德早就动手了。只要活着便有机会逃脱。”
“汝言未差，然吾等何以脱身此地？”
“这个嘛……先把伊莲娜弄醒吧。”
奇洛摇头。“吾试矣，不应，恐其击伤及脑髓，疮深几何未有知。”
“那我试试。”欧林说罢，蹲伏在伊莲娜跟前，摇晃她的肩膀，又揉揉头发，却触及某种粗糙的东西，正是奇洛所说的伤口。由于下界光线原因，血疤和发丝一个颜色。
欧林感到恐慌，万一伊莲娜真的被打出毛病了可怎么办？他把她翻面，其紧闭的双眼与微蹙的眉毛仿佛在做噩梦。
“你们也被敲晕过吗？”
艾拉忙着抽泣，奇洛替其点头。
“奇怪了。”欧林分明记得突袭者对自己动手时用的是沾了药的棉布。这帮混蛋，肯定对伊莲娜下手太重了。可话说回来，伊莲娜又是怎么会被偷袭的呢？她明明如此机敏且经验丰富……
队伍的主心骨醒不了，其他都是白搭。恰逢笼子接近降落终点，熔岩之海离他们脚底不过十来米高度，稍稍一瞟就烧得眼睛发涩发痛。岩浆泡不时腾跃升空，紧贴笼外保护膜向地狱血红苍穹而去，光是热浪的温度就让欧林萌生放弃一切的念头。
他在笼内踱步，无疑踢中某团软乎乎的东西。低头一看，鲨克还睡得香甜。说来也怪，笼子的底部温度没有四周高，如果是在恩德堡垒里寻得它，欧林还会觉得蛮暖和。
鲨克，对了，鲨克。极盗者的硬实力肯定不及伊莲娜，但醒了总比睡得像要去世好。
“喂，鲨克。”欧林拍他的脸颊。“醒醒，鲨克。”