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看不见福特斯的动作，只听到一声感叹的“恩”声，随后便安静下来。
沉静之后，福特斯亲口提问。
“在进入正题前，有个问题想问你，关于你在村口所说的‘家族’是怎样的地位？恩——我的意思是，就类似于皇室家族的划分吗？”
这问题完全是达西斯的预料之外，没想到竟对族内的权力派分如此有兴趣？
现今自己的力量已经被剥夺，眼下能做的也只有乖乖回答了。
“恩，正如您所比喻那般，这片湿地是三族之祖——‘天蛇太祖?’给我们留下的宝地，这片湿地的子民自然也都染有天蛇太祖大人的血肉。而所谓的家族划分，其实并不全然都是天蛇族，其中，也有鱼人族与蛇人族。”
“嗯？不过你们现在三族的状态不是分裂的吗？”
“是的……那仅仅是‘目前’啊。在十二年前，三族仍然是友好状态，其实也不存族与族的划分，这片湿地便是大家的家园，大家也都是家人般的融洽。”
听起来有点感伤呢？但是达西斯的表情却是出奇平静。佯装？还是已经习惯？
“那你所谓的‘阿贝西尔’是……？”
“在不列入三族的分裂，这片湿地原先是由十大家族掌管的，其中，三大家族的原初长老是纯种的天蛇族，而有一位长老是混杂天蛇与鱼人的血统。”
“所以实际上，体内流有天蛇族血统的家族长老共有四位？”
“没错，阿贝希尔大人正是我们家族的原初长老，也是那位唯一的混血长老。在古时候，混血的身分并不被看待，甚至遭到歧视，但阿贝西尔大人却用实力证明了自己，不仅成功爬上原初长老的大位，更是让其他家族长老尊敬。”
“这么说来，你跟鱼人族的族长——玛格丽特有血缘关系？”
熟稔的念出“玛格丽特”，达西斯有些意外，但又觉得很正常。
“您对我们这片湿地了解多少？”
“对于现况了解而已，日前派遣部下调查三族的现况，我手边掌握着所有关于你们族内的情况，以及大致重要地位的人物，包括你，达西斯先生。”
“真是可怕，您是如何办到的？这片湿地占地也有好几万亩，除非是神，不然难以办到迅速的，以低调的行事风格调查我们的。”
“不瞒你说，我们就是神。”
短短的一句话，福特斯的语气平淡毫无起伏，听来简直就是吹嘘的介绍，明明可以当作一笑置之的玩笑话，达西斯竟犹豫的开始思考着这句话的真伪。
“确实呢，如今的奇观，若不用神来形容你们，恐怕无法解释。”
这反应倒是福特斯的预料之外，让他更觉得，眼前这位长者的智慧与胆识，恐怕都超出自己的猜测，甚至，自己都不比他还要优秀。
不过现在说这个话题，还太过早。
“先别说这个了，再继续说说，有关你们长老的事情。”
——福特斯平淡无奇的拉开话题，达西斯点点头。
“不好意思，刚刚说到哪里了？”
“你与玛格丽特之间的血缘关系。”
“喔喔！是的，以人类的族谱关系去说，玛格丽特是我的表妹，我们两个从小就时常斗剑比武，算是陪伴双方长大的玩伴与敌人，亦敌亦友的感觉吧。”
话语中带点笑意，这应该是达西斯自谈话开始以来，最有感情的一句话吧。
不过失去情感的福特斯没能感受到这份因友谊萌生的笑意，他没注意听。
“是嘛？不过我对你们之间的事情并无兴趣。我想知道的是，其他族的长老都去哪里了？因为我降临于这片湿地时，并无感受到任何强者的气息。”
“恩，如今村内的长老只剩下四位，由我独自担任天蛇族的长老，而鱼人族则由玛格丽特的两位导师担任长老，至于蛇人族，由乌尔芬独自担任。”
“喔？为何鱼人族的长老不是由玛格丽特担任？”
“关于这点……大半原因是因为玛格丽特的性格暴躁，并不适合担任执政者的职位，另外小部分原因，也是较为私人的原因——玛格丽特的父母排斥。”
听起来，跟千尾毫无差别呢。
“是嘛？大致明白了。谢谢你为我解释家族的意义，我的好奇心也满足了。”
“那么……您打算表明来意了吗？”
“还需要我表明吗？我的部下应该已经说得非常清楚了吧？”
“确实，不能再更清楚了。您打算怎么对待我们的族人？”
“我想你误会了，我的目标并不是你们这族，而是这片湿地的所有。”
“我想也是呢……那能说说吗？请问您统治我们是为了什么目的吗？”
这时，福特斯像是无奈的摇着头，还叹了声长气。
“唉——————我知道我这么说，你可能不太相信，但是，我深信我可以不以‘统治者’的身分去接手这片湿地，倒不如说，我希望能参与。”
“请再说详细点。”
“简单来说，如今我因为一些琐碎小事，我需要能帮助我的助力，这些小事并不能短时间内处理完，为此，我需要能够让我养精蓄锐的宝地。”
“所谓的宝地，是指我们这片湿地吗？”
“是的。现在，你有两个选择——要嘛拒绝我，要嘛答应我。”
“呵呵——”
达西斯不禁冷笑两声。
“笑什么呢？”
“我们根本没有拒绝的权力，这道选择题看似没有最正确的答案，但是，却隐含着非选不可的要素，那就是您与您的部下，我们根本没有选择的余地。”
“你这么说并没有错，但是，你误会了其中一点——即便你们拒绝，我也不会强硬的争夺，甚至以杀生为要胁，你大可放心。”
“什么！？”
简直是天方夜谭般的解释，达西斯根本不相信自己的耳朵，难道连续几天的杞人忧天，到头来只是自己的被害妄想症吗？
听福特斯的口气，似乎也不像说说谎，就好像原本就打算这么做，平淡无奇。
“您确定……不会威胁我们？”
“我确定，我以我的人格担保，或是你们认为可以用做担保的东西，我都愿意以此做为我这句话的保证，我绝对不会动这片湿地上的所有生物一根寒毛。”
非常认真的担保，这不得不让达西斯相信，这男人是真的打算以和平作为交际手段——但是，却又非常不实际，没有武力的威胁，自己就没必要拱手让人。
难道……是其他外在因素？
几秒钟的死寂。
“请问……”
达西斯犹豫的发话，似乎猜到了什么。
“请说。”
“请问今日女孩之死，与这件事情有关？”
“喔？呵呵——哈哈哈哈哈！”
福特斯突然满意的大笑着，没有嘲笑的意味，是认可的豪爽笑声。
“真是令我刮目相看，老实说吧，原本的我是真的打算动用点武力，尽管心中百般不愿意，但为了达到目的，我别无选择。然而，今天的事情，却让我打消这个念头——没有错！你们需要我，正因女孩之死，体现这个不争的事实。”
“烦请详细说明。”
“这是有关今日杀害这位女孩的凶手——”
话才说到一半，因黑雾而消失的视线，突然染上违和的小红光点，像是黑暗中的一片微弱火光。直到光芒迅速扩散，视线里出现一卷包覆血光的皮卷轴。
这皮纹卷轴看来是用某种不知名的动物皮做成，拥有鹿皮的细致，却又有牛皮的粗纹路。看起来高贵，血红色的闪光仿佛这卷卷轴的枷锁，难以碰触。