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在过去几个月,变化最大的是舰载航空兵。
去年年底,第41特混舰队在完成实弹测试后,留在旭海的主要任务,就是让舰载航空兵完成换装之后的适应训练。
关键还有,3种主力舰载机全部更换!
要说,变化最小的其实是舰载战斗机,更换的只是最新批次,把之前装备的“哮天”移交给二线部队。
与前面前三个批次的“哮天”比,第四批次的“哮天”更换了发动机。
整个大战期间,不管舰载机,还是陆航的作战飞机,在改进时首先考虑的都是更换功率更大的发动机。
原因也很简单,提高发动机的输出功率是提高飞行性能的最简单办法。
采用最大输出功率达到1800马力,紧急输出功率能达到2000马力的新式发动机,第四批次“哮天”的最快飞行速度超过了每小时575千米,为大战爆发后,飞得最快的舰载战斗机。
此外,其他飞行性能也得到明显提升。
最显著的就是爬升速度。
以紧急状态起飞时,爬升到6000米高度所需时间,由8分钟缩短到了6分钟,远远超过其他舰载战斗机。
要在大约2年之后,“哮天”的这个爬升速度记录,才会被f6f超过。
当然,在那个时候,帝国海军的主力舰载战斗机已经不是“哮天”了。
相对而言,其他方面的改进较为有限。
要说的话,也就是使用了功率更大的语音电台,工作距离提高到250千米,具备有限的编队指挥能力。
此外,“哮天”的多用途性能得到了加强。
在通常情况下,第四批次“哮天”的载弹量提高到了1000千克,不但远超之前所有舰载战斗机,还比“黄蜂”的早期型高一倍。虽然第四批次“哮天”在出厂的时候没有针对对地打击做专门强化,但是在服役之后,部队官兵在第四批次“哮天”的翼下安装了8个火箭弹外挂点。
靠优秀的起降性能,“哮天”是大战期间使用最为广泛的舰载机。
与战斗机相比,鱼雷攻击机与俯冲轰炸机,就不是新批次那么简单了,全都换成了最新型号。
取代“黄蜂”的是轻轰-4型“朱雀”俯冲轰炸机。
严格的说,“朱雀”是第一种在大战爆发之后完成设计,与开始量产的舰载机。
虽然早在大战爆发之前就已立项,而且完成了前期招标,但是直到去年的第二季度,也就是4月,这种新式俯冲轰炸机的设计工作才全部完成,并且通过了海军验收,在当月获得海军订单。
此外,“朱雀”是第一种专用舰载俯冲轰炸机。
陆航也参加了前期研制,只是在进入正式采购阶段之前,打了退堂鼓,转而采购另外一种俯冲轰炸机。
有趣的是,陆航选中的“猎鹰”俯冲轰炸机其实在海军的招标中,因为太笨重而败下阵来的“鱼鹰”。关键是,陆航后来对这种俯冲轰炸机也不够满意,只采购了几百架,并且很快淘汰给二线部队。
陆航一直没有采购“朱雀”,主要是面子问题。
要说的话,“朱雀”跟“黄蜂”相比,有点像“哮天”跟“台风”的对比。
虽然单论性能,“黄蜂”在大战初期的俯冲轰炸机当中,并不算糟糕,后期型已经算得上非常强悍了,各方面都超过了99舰爆与sbd。从战果来看,“黄蜂”是帝国海军在战争初期的头号功臣。但是到战争中期,特别是随着交战范围扩大,“黄蜂”固有的缺点也被迅速放大。