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至于白止战在担心什么,根本不用猜,谁都能想到。
那真的是护航航母?
因为大部分用货轮改造而成,新建的也采用货轮的船体,所以护航航母的缺陷其实非常突出,就是航速慢。
当然,掩护平均航速在10节左右的运输船队,也不需要太快的速度。
护航航母的航速通常低于20节,有的还不到16节。
至于快速护航航母,因为数量少,所以一直被纽兰海军当成宝贝疙瘩,几乎全都在西南东望洋上。
为了追求航速,快速护航航母的续航力都很差,不适合远征作战。
此外就是,快速护航航母的高航速也是相对的,只是比一般的护航航母快,仍然比不上舰队航母。
通常,也就只有25节。
这么慢的速度,能够跟上破交巡洋舰?
按第一份报告,也就是护航驱逐舰发出的电报,敌舰在20千米之外开火,火力还十分凶猛,因此很可能不是观瞄设备简陋的破交巡洋舰,而是货真价实的重巡洋舰,保不准还有更强大的存在。
那么,护航航母就更加跟不上了。
在需要快速机动的时候,护航航母就成了舰队里的拖累!
前往远离本方航空兵掩护的海域执行破交任务,肯定会经常进行快速机动,甚至需要长时间高速航行。
可见,哪怕是靠后部署,或者是提前转移,护航航母都可能拖累整支舰队。
不管从哪一点来看,纽兰海军都没有理由安排速度慢的护航航母去执行破交任务。
此外,没有情报表明纽兰海军已经获得航速在30节左右的护航航母。
要说的话,能跑那么快的其实是小型航母。
难道,纽兰海军把2艘小型航母派去了梵炎洋?
可问题是,这么做有何意义?
如果没有这个疑问,白止战就敢断定,在梵炎洋袭击运输船队的纽兰破交舰队里至少有2艘小型航母与2艘快速战列舰,甚至还包括那6艘到目前为止,都没有出现在中转岛战场上的重巡洋舰。
到了餐厅,在炊事兵准备晚餐的时候,白止战才把这个问题抛了出来,让参谋军官各抒己见。
这是白止战的一惯作风,而且参谋表现得都很积极。
不说别的,之前那些表现积极的参谋都得到了重用。
只是,参谋对此是众说纷纭,分歧非常大。
一番讨论下来,半数参谋觉得那就是护航航母,还不止一艘,而是好几艘,全都在破交舰队后方,只是为破交舰队提供防空掩护,并不参与前线的战斗,确保在遇到危险的时候能立即转向返航。
另外半数参谋则表达了担忧,觉得可能是小型航母,只是并不认为破交舰队里有快速战列舰。
理由就是:如果只是去执行破交任务,不需要出动强大的快速战列舰。
至于把小型航母派往梵炎洋,其实也说得过去。
留在东望洋上,同样是束手无策,不如去梵炎洋为破交舰队提供掩护,顺带训练舰载航空兵。
逮住机会,让舰载机飞行员执行几次作战任务,等到跟帝国舰队决一死战之时,才会有上佳表现。
可问题是,把快速战列舰派往梵炎洋,那就说不过去了。
主要就是,梵炎洋那边,其实没有能够为快速战列舰提供支持的港口,甚至没有能够让快速战列舰停摆的深水码头。
此外,2艘“北卡”级在年初交付给纽兰海军,然后一直在进行验收测试。