在理论上，也只有薛远征有权下令让舰队返航。

所幸的是，在思前想后一番之后，最终忍住了。

现在回想起来，当时幸好忍住了。

只是，到现在都没有收到第二十一特混舰队的电报，刘长勋未免有点着急。

战斗已经结束了好几个小时，哪怕在战斗打响之前担心暴露行踪，在歼灭了第31特混舰队之后也该发报了吧。

何况，舰队里还有一艘专职旗舰。

关键就是，在战斗结束之后就得返航，还有什么好担心的呢？

纽兰海军没有舰队航母，至于那几艘小型航母，不要说没在附近，就算在，也没啥好担心的。

难道，第二十一特混舰队遭遇了不测？

这个想法，即便是刘长勋都觉得有点荒唐。

其实，最不需要担心的就是第二十一特混舰队遭遇不测，因为遭到袭击后，肯定会发出电报。

从这个角度看，现在没有消息反到就是最好的消息。

当然，刘长勋仍然有那么一点点不安。

说得直接一点，就是在担心白止战会继续冒险，觉得在没有对手之后，能够争取获得更大的胜利。

刘长勋不是不相信白止战的能力，只是觉得现在最不需要的就是冒险。

这也符合刘长勋的风格。

已经取得了决定性胜利，而且攻占中转岛指日可待，占领波沙湾，攻打基布要塞与出兵陆心海都不是问题，甚至有望在近期攻打霍瓦依群岛东部的岛屿，那么还有什么理由拿舰队去冒险呢？

保存实力，就能给予敌人最大的打击！

到了明年，等第二批“行省”级入列，以及更多的小型航母交付，帝国海军甚至能同时在2个方向上发动进攻。

这种以守成为主的思想，在老一代海军将领中并不少见。

别说是刘长勋，即便是当年的祝世建，在作战思想上也比较保守，更愿意在取胜后保存实力。

在航母称霸海洋前，一支强大的舰队本身就是制海权的保障。

对掌握战略优势的一方来说，就更加如此。

受此影响，不止是帝国海军，之前的布兰皇家海军也是一样，更愿意在达到作战目的后保存实力。

最有代表性的，就是上次大战中的日德兰海战与守望者海峡海战。

在这两场决定性的海战当中，取胜的一方都没咄咄逼人。

与之相比，在本次大战中的几场决定性海战，除非已经击沉对方全部航母，不然取胜的一方多半还会穷追不舍。

这也体现出了两个时代，海军思想的差异。

当然，刘长勋的担忧很快就变成现实。

快要到中午的时候，郑江明赶了过来，还带来了一份刚刚收到的电报。

一艘在加拉帕格斯群岛西北海域活动的潜艇遇到一支规模庞大的舰队，确定有数艘排水量在3万吨以上的大型战舰，而且航行速度超过24节。综合相关的信息，初步推断是第二十一特混舰队。

关键就是，该舰队是在向北航行，没向西航行！