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几年之前,军情局就发出了警告。
纽兰海军通过秘密渠道获得了“hmx”项目的几份资料,而且以此为基础启动了类似项目的研究工作。
这个“hmx”项目,就是由贺敬腾提出的“准航母项目”的内部称呼。
当时,此事还在海军内部抛起了轩然大波。
如果不是周涌涛在首辅官邸主持大局,而且“薛远征”级的建造工作进展顺利,第三批次的建造计划也获得了批准,恐怕帝国海军的高级将领会借这个机会,让“hmx”项目再次上马。搞不好,还有可能像当年那样,搞先斩后奏的那一套,等到生米煮成了熟饭,再去跟论议两院的大老爷评理。
真要如此,恐怕又会有很多将军倒霉。
两年之后,军情局又提供了一份情报。
受技术的限制,特别是蒸汽弹射器的结构太过复杂,纽兰海军在深入研究之后,做出了跟帝国海军一样的选择。
与其耗费资源建造那些在好看不好用的“准航母”,还不如多造几艘航母。
再说,纽兰海军一直在建造航母,还有很大的提升空间,而且航母的数量并没有受到法律的限制。
在根本上,依然是技术限制,尤其是蒸汽弹射器太复杂。
帝国海军在经过详细论证后,把“hmx”项目束之高阁,主要原因就是弹射系统的简化工作始终没能取得突破。
在改造来的“平顶船”上安装蒸汽弹射器,不是不可以,而是非常的麻烦。
不说别的,只是输送蒸汽的高压管道,就足够让设计师与工程师望而却步。要想降低设计与建造难度,唯一的办法就是降低弹射器的性能指标,并由此导致功率不足,无法弹射重型舰载机。
显然,对纽兰海军来说,这个问题更突出。
关键就是,纽兰海军的蒸汽弹射器本来就要差一些。
比如,帝国海军用在“薛远征”级上的蒸汽弹射器,能在90米的距离内,让40吨的舰载机加速到每小时350千米;纽兰海军“尼兹”级的蒸汽弹射器,在约100米的距离上只能把35吨的舰载机加速到185节。在使用寿命、可靠性、蒸汽消耗量、可维护性等方面,帝国的蒸汽弹射器都有不小的优势。
不说别的,帝国海军的“攻-5”与“战-9”都是40吨级重型舰载机,而且理论上,能够支持45吨级舰载机。纽兰海军的a-6与f-14都是35吨级重型舰载机,能支持的上限也只是40吨级。纽兰海军曾经与空军联合研制f-111战斗机,结果就因为超重,才只能另起炉灶,研制了f-14。
弹射器不够好,建造“准航母”就更加是得不偿失。
只是,有一点是谁都无法否认的。
纽兰共和国拥有全球规模最为庞大的造船工业,而且在10多年之前,就已经超过梁夏帝国,成为全球第一造船国。
当然,到底谁才是全球最大的造船国,一直都存在争议。
主要就是统计方式。
按纽兰当局采用的统计方式,计算的只是本土造船企业,不包括境外造船企业,纽兰共和国由此成了全球第一。
帝国的统计标准包括了境外造船企业。
道理也很简单,帝国的造船份额当中,有大约三成属于境外造船企业,比如分散在各个海外基地的海军造船厂。
这些挂着“海军”头衔的造船厂,在和平时期也承担民用船只的建造工作。
其实,海军造船厂有7成的订单属于民用船舶。
这也是没办法的事,需要用建造民用船只来降低维持造舰能力的成本,让海军造船厂保持足够的活力,特别是在和平时期保持一支规模庞大的造船队伍,尤其是舰船工程师与熟练技术工人。
如果只承担军用舰艇的建造工作,在舰队规模缩小的情况下,大部分海军造船厂会破产倒闭。
虽然在大战结束后,帝国当局一直通过政策扶持等手段给海军造船厂输血,帮助海军造船厂参与市场竞争,但是几十年下来,仍然有超过一半的海军造船厂破产倒闭,剩下的也仅仅是苟延残喘。
总而言之,纽兰共和国有全球数一数二的造船实力。
在过去的几年里面,纽兰共和国建造了上千艘商船,其中有不少是航速超过20节,排水量在5万吨以上的集装箱货轮。
关键还有,由纽兰海军经营的造船厂,同样参与了集装箱货轮的建造工作。
就像梁夏帝国,纽兰共和国同样需要让海军造船厂在和平时期保持生命力,确保在战时能够迅速投入到战舰的建造中去。
那么,谁能保证这些集装箱货轮,没有为了在将来改造成航母而留下冗余?
还有,谁能保证这些集装箱货轮没有在纽兰共和国参战之前,被秘密改造成为能够搭载舰载机的航母?
要是的话,纽兰海军现在能够动用的肯定不止5艘航母。
当然,这只是白华伟的猜测。
不要说刘尊岭,即便是他自己都觉得难以置信。
道理也很简单,这类改造工作肯定得在船坞或者船台上进行,不可能绝对保密,更加别说同时让多艘货轮进行改造。
“我只是有所担心,要真是如此,军情局也早就发现了。”
“要我说的话,还真有这种可能。”刘尊岭明显比白华伟更担忧,因为他才是第四十一特混舰队的指挥官。哪怕是由白华伟承担主要责任,他这个舰队参谋长也责无旁贷,至少不可能推脱一空。
白华伟愣了下,不大明白的看着面色严肃的刘尊岭。
“不知道你是否注意到,在白天的战斗中,不管是在霍瓦依群岛东边,还是在阿留群岛那边,出现的都是f-14。”
“这说明什么?”
“纽兰航母搭载的可不止战斗机,而且f-14的作战半径比a-6短。既然f-14都能够飞到阿留群岛附近跟部署在乌木基地的战斗机争夺制空权,那为什么不出动a-6,而是动用战略轰炸机?”
听刘尊岭这么一说,白华伟立即明白过来。
按照军情局提供的情报,那可是5艘航母!
通常情况,这5艘纽兰航母都将各搭载1个中队的20架a-6重型攻击机,以及2个中队的48架a-7轻型攻击机或者f/a-18战斗攻击机,总共有340架攻击机,专门执行制空任务的f-14战斗机才100多架。
显然,没有任何理由只出动f-14,让300多架攻击机留在飞行甲板上面晒太阳。
关键还有,纽兰空军在4日白天对阿留群岛的轰炸并不是很彻底,乌木空军基地与基斯海军航空兵基地均没有完全丧失出动能力。到夜间,帝国空军还借助乌木基地对纽兰本土发起了战略反击。
如果有5艘航母参与攻打阿留群岛的作战行动,就应该把舰载机全都用上!
即便在战斗当中遭受了损失,也不会产生负面影响。
说得直接一点,对付第四十一特混舰队根本就用不了那么多的舰载攻击机。
哪怕需要,也能方便的获得补充,即纽兰舰队与本土的距离,并没有超过重型舰载机的转场飞行距离。