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虽然在制订计划的时候,斯塔克信心满满,坚信白华伟会带着第四十一特混舰队前往约顿岛附近海域,但是到实施阶段,特别是战斗打响之后,斯塔克也不得不承认,计划赶不上变化。
也可以说,再完美的作战计划都无法覆盖所有情况,总会发生计划之外的事情。
首先就是,袭击霍瓦依群岛的作战行动并没有达成全部目的,准确说是没能在开战首日摧毁既定的a类目标。
在斯塔克的计划中,霍瓦依群岛上的军事基地,相关的军事设施,比如军事基地附近的防空阵地,单独部署在东部几座岛屿上的远程警戒雷达,以及机场与港口这类,具有军事用途的民用设施,全都属于a类目标,必须在开战首日摧毁,至少得使其瘫痪,无法在短期之内恢复运作。
当然,斯塔克没把计划定死,给作战部队留了一些转圜空间。
说得直接一点,只要求达到80%的摧毁率,而这其中必须包括珍宝港,以及东部岛屿上面的大型空军基地。
按5日上午收到的战报,在开战首日只摧毁了60%的a类目标,而且珍宝港还在正常运作。
原因也很简单,执行布雷任务的轰炸机与潜艇都没完成任务!
潜艇出了什么事情,斯塔克还不是很清楚。暂时没有收到潜艇部队的作战报告,也许执行布雷任务的几艘大型攻击潜艇都没能靠近珍宝港,甚至有可能被梁夏海军击沉了,毕竟珍宝港是东望洋上的头号军港。
轰炸机出的事,让斯塔克很无语。
按照计划,在第51特混舰队出动舰载战斗机,偷袭了梁夏空军的预警机之后,执行布雷任务的轰炸机就将飞往珍宝港,用专门的撒布器,向珍宝港里空投几百枚能够自主攻击舰船的智能水雷。
为此,空军出动了20架b-1b执行空投布雷任务。
整个行动,看上去像是万无一失,基本上没有悬念。
可惜的是,实际情况却事与愿违。
因为有一批梁夏海军的“战-9b”没被击落,而且凭借更快的速度摆脱了f-14b,还飞出了e-2c的探测区域,所以当时在南面向珍宝港突击的b-1b机群,在半路扔掉水雷,放弃了布雷行动。
事后,空军宣称担心遭到梁夏战斗机拦截,才临时终止布雷行动。
这个担心并没有错。
别说那20架b-1b都是满载飞行,哪怕没有携带总重量超过30吨的24枚智能水雷,在遇到战斗机之后也只能任其宰割。只要发现了那些b-1b,就算导弹已经用光了,“战-9b”也能用航炮将其击落。
可问题是,那些“战-9b”真的有威胁?
答案是否定的。
摆脱了f-14b的那几架“战-9b”,全都没能飞回霍努岛,都在返航途中因为燃油耗尽而坠毁!
此外,在4个小时之后,梁夏空军增派的“指-8c”才赶到。
这个时候,梁夏空军与梁夏海军航空兵的首要任务并不是拦截轰炸机,也不是拦截一波接一波到达的巡航导弹,而是疏散靠前部署的作战部队,比如前线航空兵,尽可能的降低遭受的损失。
在这种情况下,梁夏海军航空兵根本没法拦截那些b-1b。
其实,没有预警机提供指引,那些被击溃的梁夏战斗机根本发现不了在贴海高度上飞行的轰炸机。
b-1b的看家本领就是超低空突防!
在b-52大获成功之后,纽兰空军紧跟时代的步伐,其实是紧盯梁夏空军,也把重点放在了3倍音速轰炸机上。此后的10多年,纽兰空军在绰号“瓦尔基里”的xb-70项目上烧掉数十亿纽币。因为xb-70的门槛实在是太高,存在很大的风险,所以在同一时期,纽兰空军还采购了数百架速度稍微慢一点,技术难度也要低一些的b-58轰炸机。到最后,在这两个项目上,纽兰空军用了上百亿纽币。
结果却是竹篮打水。
xb-70项目最后的结果,也就只是2架原型机。
b-58因为可靠性太差,维护保养的难度大得吓人,主要性能指标又不够突出,所以只服役了不到10年,就全部退役。
折腾10多年,纽兰空军的主力轰炸机仍然是原本计划要被取代的b-52。
也就是在这个大背景下,纽兰空军启动了xb-1项目。
最初,纽兰空军把xb-1当成了xb-70的低配版,也可以说成是b-58的增强版,即高空速度为2马赫,执行典型打击任务时的作战半径为6000千米,且拥有不亚于b-52的最大载弹量。
这就是b-1a。
只是,等到b-1a研制出来,纽兰空军才猛然发现,在以远程防空导弹为主的现代防空系统面前,任何在高空飞行的轰炸机,其实都是防空导弹的靶子。不管轰炸机飞得多快,也肯定比导弹慢!
相反,超低空的突防效率高得多!
正是如此,b-1a的设计图纸被直接丢进了垃圾桶,换上来的就是更注重超低空飞行稳定性的b-1b。
这个时候,纽兰空军已经被折腾得完全没有脾气了。
关键就是,梁夏空军的新式战略轰炸机已经进入到量产阶段,而纽兰空军依然在使用老掉牙的b-52。
为了节约时间,纽兰空军直接在b-1a的基础上做修改。
简单的说,不再要求在高空达到2马赫的飞行速度,通过增强机体结构与加大翼载,获得出色的低空飞行性能。
此外就是,必须得保持6000千米的作战半径。
其实,这很好理解。
从纽兰本土西海岸到霍努岛,最短距离大约5000千米,因为要考虑把轰炸机部署在内陆的空军基地,还得把执行任务时的意外因素考虑进去,所以6000千米的作战半径也只算得上勉强够用。更何况,群岛最西端的中转岛距离纽兰本土大约有7000千米,因此就算轰炸机拥有6000千米的作战半径,也要挂载与使用射程超过1000千米的巡航导弹,才能够攻击这座岛屿。
正是如此,6000千米是纽兰空军对战略轰炸机作战半径的最低要求。
严格说来,b-1b并不比b-52好多少。
如果使用巡航导弹,受外挂点的限制,以及气动外形的问题,b-1b的作战效率反到不如b-52。
说得简单一点,b-52能使用复合挂架,在机翼下挂载24枚远程巡航导弹,而b-1b最多只能挂12枚。
此外,在对付低威胁目标时,b-1b的作战效率仍然比不过b-52。
b-1b的优势是在低空,或者说依靠低空突防穿透敌人的防空网,摧毁获得重重保护的战略目标。
这也是纽兰空军投资研制b-1b的初衷。
依靠灵敏度极高的无线电高度表,以及极为先进的自动驾驶系统,还有首次用到轰炸机上的数字飞控系统,以及高翼载气动布局,b-1b能够在距离地面不到100米的高度上,以接近1马赫的高亚音速飞行。
放在10多年之前,这是足以笑傲天下的独门绝技。
可惜的是,等到b-1b进入量产阶段,超低空突防已经成了昨日黄花。