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战争时期，帝国海军对进攻力量的需求是永无止境，而最有力的进攻手段也就是依托于航母的舰载航空兵。

显然，航母肯定是多多益善。

正是如此，如何在战时获得足够多的航母，成为了帝国海军必须认真考虑，并且着手解决的问题。

“替代型航母”就是在此背景下诞生。

只是，在开工建造之前，帝国海军就已认识到，“替代型航母”只是应急之作，并不是理想选择。

如果只是用于护航作战，那么按照商船的标准建造，问题还不是很大，毕竟护航作战行动都是在后方进行，很难遇到真正的挑战，而且能获得包括岸基航空兵在内的其他作战力量的支持与配合。事实上，第二次全球大战当中，那些用商船改造的护航航母并不比按照军舰标准建造的小型航母差。

可问题是，要让“替代型航母”去执行其他的作战任务，那就有点勉为其难了。

显然，对于满载排水量达到了5万吨，最多能够搭载50架舰载机的中型航母，肯定不止局限于护航作战。

前线指挥官调派护航航母执行其他的作战任务，简直是再正常不过了。

按照帝国海军做的统计，第二次全球大战期间，特别是在最初的3年里面，护航航母有大约70%的时间在执行跟护航无关的任务，比如向前线运送作战飞机，甚至是直接参与作战行动。即便在战争后期，护航航母有一半以上的时间在做本职之外的工作。关键是，护航航母遭受的损失，仅有不到三分之一跟护航作战有关，另外的三分之二都是在执行非护航任务时所遭受。

可见，实战对护航航母的需求远远超过了设计要求。

也正是在这个大背景下，帝国海军决定在“替代型航母”的基础之上，研制一种性能更加强大的中型航母。

这就是“增强型航母”。

要说的话，“增强型航母”的发起时间并不晚，几乎是跟“替代型航母”同时开始，只是推进速度慢得多。

道理也很简单，条件不成熟。

不要忘了，大战才爆发，主要造船厂的头号任务是建造航母、巡洋舰、驱逐舰、两栖攻击舰与大型攻击潜艇等主力战舰，即便是规模较小的造船厂，也承担起了辅助舰船，以及运输船只的建造工作。

此外，建造舰船的数量，不但受到造船厂限制，还跟钢铁的产量直接挂钩。

帝国的大型钢铁厂几乎都在沿海地区，而且紧挨着港口，主要就是为了降低运输环节的费用。

其实，帝国的很多造船厂是由钢铁厂发展而来。

毫无疑问，在大战初期，就算有迫切需要，也要受现实约束，把有限的资源用在最为关键的地方。

要说的话，这也是“替代型航母”坚持采用商船标准的关键所在。

如果采用军舰标准，那么在立项的时候就会被否决，因为在战争初期，达到军用标准的高强度合金钢的产量根本就满足不了造舰需求，连主力战舰都没办法保证，更别说是重要性不够高的辅助舰船。

只是，帝国海军没有因此放弃“增强型航母”，至少设计工作没受到影响。

与“替代型航母”相比，“增强型航母”最突出的变化，也就是采用军舰标准，以提高战场生存能力。

当然，肯定没这么简单。

在战术用途上，“增强型航母”被当成了大型航母与超级航母的补充对待，以提高舰队的战术灵活性。

说得直接一点，用2到3艘“增强型航母”来替代1艘大型航母或者超级航母，能够显著提高在执行低强度作战任务时的战术灵活性，让特混舰队不再受航母数量的限制，获得更高的作战效率。

在具体应用上，主要针对的也就是低强度作战任务，比如在登陆作战行动当中为陆战队提供空中支援。

严格说来，这正是在启动“增强型航母”时所要达到的主要目的。

在第二次全球大战期间，帝国海军的小型舰队航母主要用于登陆作战，到后期更是直接编入登陆舰队。

从这个角度看，“增强型航母”更像是新时代的小型舰队航母。

当然，得益于技术进步，特别是舰载机大型化，“增强型航母”没办法小型化。

只是，相对于增强作战能力，更加得控制建造成本。

道理也很简单，如果太昂贵，不如建造作战能力更加完善的大型航母。

其实，这也是帝国海军在设计阶段提出的唯一要求。

在“替代型航母”的基础上，通过采用军舰的设计标准提高生存能力，并且把建造成本控制在“替代型航母”的150%以内。至于具体的性能指标，比如载机数量与持续作战能力可以略微降低。毕竟“增强型航母”也主要在后方活动，能够方便的获得补给，不存在得独当一面的需求。

按最初的设计方案，“增强型航母”也就是通过牺牲载弹量、载油量，并且缩减机库面积来增强生存能力。简单说，也就是利用节约下来的吨位来增强舰体结构强度，避免采用稀缺的高强度合金钢。

关键，其实就是建造军舰必须用到的高强度合金钢。

别说是在梁夏帝国，放眼全世界，军用标准的高强度合金钢都是战略物资。不止是建造战舰需要，其他武器装备也需要，比如陆军的主战坦克。即便是作战飞机，部分零件也是由高强度合金钢制造，比如起落架。

在进入战争状态后，包括高强度合金钢在内的战略物资，全都纳入了分配体系。

显然，不是说想要多少就能得到多少。

只是，用普通钢材替代，必然会导致结构重量增加，从而对性能产生影响。

按照最初版本，“增强型航母”的载机数量减少到了36架，也就是4个半中队，载油量与载弹量都减少了四分之一，续航力降低到5000海里，持续作战能力仅5天，还无法为舰载机提供全面维护。

当然，这也跟其他性能指标提升有关。

比如为了让航速达到30节，而且在动力系统超负荷运行时达到32节，必须采用功率更大的燃气轮机，导致耗油率提高，还占用了更多的内部空间，也就只能缩小弹药库与燃料库等舱室的尺寸。

可惜的是，该方案依然没能获得批准。

不是因为性能太差，而是没有配套的产能，即能够建造中型航母的造船厂都没有控制的船台可用。