也正因为如此，并州才能够扛住了胡人的进攻，并州死了上百万人，其中不少都是加入并州军后战死的，并州军补充了一轮又一轮，哪来的兵源？都是百姓自发加入的，虽然其中有着与胡人作战的愤慨，但是司马慎个人的号召力也是极其重要的。

只是，这让他这个天子处于一个无比尴尬的地位，而这种地位让他愤怒，也让他感到有些恐惧。

他不是没有试图过渗透并州的势力，慢慢化解并州，拉拢其中的世家大族，但是他的那位皇弟几乎把并州变成了自己的后花园，在并州之中可谓根深蒂固，多年以来他几乎毫无寸进。

不是因为他付出的不够，他已经很舍得投入了，只是当年并州是被鲜卑人犁过一遍的，稍微大一点的世家大族早就已经没了，后面的都是被司马慎扶持上去的，哪是他能够干预得了的……

而并州在哪？出了壶关，只要对方愿意，他随时可以南下直扑洛阳！每每想到那距离，司马恭就会寝食难安。

卧榻之侧岂容他人酣睡，哪怕此人是他胞弟，或者说正是因为此人是他的胞弟！

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“擂鼓，进攻！”

棘阳郊外，蜀军与周军与厮杀数场，双方都死了数千人，在这里已经耗了快半个月了。

棘阳若失，再然后便是博望了，这两地如果是沦陷，那么整个宛城就成了瓮中之鳖了，周军自然不会允许棘阳轻易沦陷。

“有些不对劲……”

看着战场局势的赵胜眉头微皱，沉吟着，当局者迷，旁观者清，虽然他也算不得什么旁观者，但好歹居高临下，看得真切，而且以他多年沙场的经验，他明显感觉到周军抵抗的力量弱了许多。

不对……不是那些周军，应该说是……并州军！不错，就是并州军。

在之前这些并州军的勇武，他看在眼里，但是最近几场战斗，哪怕并州军来了，看似打的很激烈，但是一来一走不过战死寥寥数十人，造成的伤亡也是差不多，上次打了精疲力竭，但……总感觉有些诡异。

“并州军在保存实力？”

赵胜自言自语道，这个念头升级便再也没有挺过来，而且越来越强烈，用这样的视角去看，似乎一切都解释的通了。

但是这是为什么？在此之前并州军打的是勇猛非常，不顾生死，其余的周军与并州军一比，显得孱弱，但是怎么到了现在却突然开始保留起实力来了？

想不明白，但是也不打算再细想下去，眼前正是最好的战机，至少在他视线之中，周军已经有溃败的迹象了。

“再擂鼓，全军压上！”

“诺！”

蜀军发动总攻，血战半日，坚守半个月的周军终于溃败，逃回棘阳，赵胜乘胜追击，一路追杀到棘阳城下，再围城十日，棘阳告破。